方明德在席间如坐针毡，不一会这些人的话题，就讨论到个人情感生活问题上去了。方明德有种交浅言深的感觉，大家都不熟，你们问我与夫郎关系如何作甚。那些人见方明德期期艾艾说不出来，却是哈哈大笑。
方探花以为这些人行事说话，纯粹无聊使然，但是她错了。其中至少有一个，是领了颜妃的懿旨来试探她的。殿试已过，方明德不负“众”望得了个好名次。颜妃重新把姬璞的亲事问题提上议事日程，主要考察对象有两个，一个是秦小猪，一个就是方明德。秦少监外貌受男子们喜爱，二皇子近日似乎也与她多有接触。可是听了她与姬璞打交道的几次具体经过，颜妃又犹豫起来。
这个丫头性情如此柔弱不堪，虽说自己为着皇儿的幸福着想，想给他找个可心的。可这个模样的秦小猪，将来能在自己百年以后，庇护照料好姬璞吗。颜妃自己的婚姻生活处于一边倒态势，其实不光是他，宫中任何一个男子对上女帝都处于弱势。
可他就是有种古怪的执拗，认为夫妻之间，若是一方过于强势一方极其弱势，这二人必然没法长久。尤其这强势的一方，还是社会公认的弱势群体——男子。阴阳颠倒有悖人伦，圣人教化里都是这么说的。
如今方探花崭露头角，颜妃虽然之前有一阵子，认为这人过于方正无趣。但考虑到自家皇儿在外的名声，似乎正好应和了“邪不胜正”的说法。自己是没法教好姬璞了，索性把这孩子交给他媳妇管去。找个端方又上进的女子，把她和二皇子凑在一处。想来时日长久，在她的熏陶下，姬璞也能循规蹈矩过活。这样日后没有他母皇宠溺，这孩子在姊妹手底下讨生活。也不至于难过。
颜妃想着想着，想到自己没了、女帝没了，姬璞一个人孤单存世。这么个坏脾气的小子，可怎么独自活下去。他越想越是忧心，最后竟然落下泪来。正好姬盂来求见他。姬盂和他熟悉，一面叫人通报，一面便自己跟了进来。正好看见这么一幕，姬盂不禁心中一咯噔。走上前几步，拉住颜妃道：“阿城，你这是怎么了。”
王家在颜妃这一辈。女子排行是“卿”字辈，男子用了个同音不同字的“倾”，颜妃在家时的芳名唤作倾城。当初他与姬盂交好。两个人便是你唤我“阿城”，我叫你“阿玉”。好久没听到这熟悉的旧称，便是亲近的王家人，现在也不能随意称呼颜妃的小字。
身份相当又亲近的，能够且愿意还叫他一声“阿城”。似乎也只有姬盂一个。颜妃被这个旧时称呼勾起对以往的怀思，恍惚间觉得真个是人生如梦。莫明的伤感层层叠叠浸染心头，泪水更是如何也止不住。姬盂本意是劝慰颜妃，没想到一句话引得这人愈发伤心，却是他的不是了。
如此他便不敢再开口。小心翼翼拉着颜妃的手，挨着他在美人榻上坐下。两个人簇拥到一处。头挨着头，肩并着肩。姬璞兴冲冲跑到颜妃宫里说事，抬眼看见这二人背对着他坐着。面对一池只有星星点点绿色的荷塘发呆。挥了挥手，叫人不要声张，自己又原路退了出去。
姬璞回到自己住处，依旧一脸不快。葳蕤便跟着他在屋里兜圈，如影随形。姬璞一个人想心思。却听见两个人的脚步声。突然打住不走了，葳蕤一头撞到他身上。鼻尖撞地酸疼。眼中含泪看着姬璞，不晓得他这是为甚。姬璞瞧瞧这个傻小子，问道：“若是我遇到件难过的事，你会安慰我吗。”
葳蕤摇摇头，姬璞诧异道：“你不是最和我要好吗，怎地如此薄情。”葳蕤道：“我不会说话，也不知道怎么安慰人。”
姬璞无语，自己怎地和个傻子较真。便又换了个说法，问道：“那你会和我抱成一团，叫我别伤心吗。”葳蕤点点头，道：“听起来不难，要是你想，我可以这么做。”姬璞觉得自己简直没法和葳蕤交流，叹了口气，道：“我要出宫，你好好守在这里。若是有人找我，一律说我已经睡下，不见人。”葳蕤奇道：“现下才辰时，殿下不吃饭就要午睡。”姬璞恼了，和他歪缠不清。深吸一口气，才道：“你别管其他，没人来就算了。有人来问，你就这么回。”葳蕤点头应下，姬璞便换了身女子装扮，摇着折扇出了东华门。
东华门不光是太女的居所所在，门里门外也是宫中内臣和外间交易互市的地方。宫里上下人等一应吃喝用度，好些都是这里买来的。除此之外，外间上贡的好东西，也要从这个门里进宫。尤其清晨日暮时分，京城人言道，论起繁华景象，城中别处皆是难与此间相比。
姬璞出宫这会正是午后开市，适逢三月早春，南方运来一批奇异蔬果。内司采购用不了这么些，不能尽数买下。便有京城富贵之家的管事交易，争相抢购。这些玩意一般有钱也买不到，拿回去不管是自家吃或是送人待客，都是极有面子的。
虽当世有水路陆路往来京城南洋，沟通南北商贸。可是一枚小小果子怎堪舟车劳顿，好生的东西走陆路到京城多半也要坏了。如此只好走水路，远洋大船上的空间都是有限的。运来的果子还要供应宫中，可以流到宫外的数量有限。所以那会想尝个鲜当真是不容易，这才叫一众人等抢破头竞价。
姬璞看了一会觉得很没意思，他虽身处闹市，却有些形影相吊。头一侧又想起一个人来，不晓得那小猪这会在做什么。他是晓得后来小姬璞