樊二郎不识字不读书，也不知道这些话是真的出自书本，还是锦儿胡诌的。但是锦儿后面一句话，叫他恼火大了。锦儿道：“死读书有甚好的，读成方嫂子那样的书呆子么。与其那样，我宁愿做白丁一个的秦小猪。”“啪叽！”樊二郎想也没想，大耳朵刮子就甩在了锦儿脸上。
自小到大，樊二郎和哥哥也从没对这唯一的妹妹使过暴力。这一巴掌下去。两人都懵了。好一会，锦儿摸着脸道：“哥哥，你莫要生气。我不是那个意思。”樊二郎眼泪都要掉下来了，他后悔打了妹妹。又恨秦小猪，看她人都离了十万八千里，还能把锦儿往歪门邪道上引。锦儿被樊二郎的反应吓到，只好说实话道：“哥哥。我实在不放心你们。我年纪虽小，也是家中女儿。只会读书，日后怎么照顾你和大哥。”
这下樊二郎是真的要哭了，他和樊大郎说这事时，眼睛还是红的。樊大郎早知道锦儿懂事，今儿又听到这话。他拉着弟弟的手。对自家兄妹间的感情，既欣慰又感动。两人都忍住不哭，樊大郎便岔开话题。把秦小猪最近一份书信里的消息。说与樊二郎听。
樊二郎听说秦小猪又来信了，颇有些奇怪。这猪向来写信都是一式几份，方家这边有席家村那边必然也有，单独只给樊大郎写信还真是没有过。樊二郎想了想，面上便变了神色。他也不感伤了。低声问道：“大哥，难道那小猪纠缠过往。你都已经为人夫了。她还对你不能忘怀？”
樊二郎白了樊二一眼，说道：“瞎说什么，根本不是。我不识字，书信还是找岳母念的。”樊二郎闻言更是着急，那到底是怎么回事呢。为何单单这信只给樊大郎，其中有什么故事。樊大郎拿出封像是鸡爪子挠的信笺，递给樊二郎，言道：“你看，还是秦小猪亲笔手书。”樊二郎看了，心里愈发有些不明不白的酸。秦小猪的来信大多都叫秦八角代笔，或者是上回用什么手段影印，他已经好久没见过这种丑陋又亲切的字迹了。
樊大郎看逗弄弟弟也差不多了，才笑道：“秦小猪说，她发现有个小少年与你们方姐夫往来密切，叫我小心有人红杏出墙。”樊二郎闻言大惊，惊讶出声道：“怎地会如此，方嫂子那人，石头疙瘩一般……”话没说完，他自己就有了答案，“是了，定然是瞧着她中了探花，指望攀上个金龟享富贵。”
樊大郎看二郎为自己着急，心中感动，便道：“也没那样糟糕，照秦小猪的说法，是那个少年自己找上门的，与你们嫂子无关。”樊二郎真是恨铁不成钢，这人怎么这么不明白呢。方明德虽是在这方面驽钝，可也不天生是个石头人。那个少年又这样主动，天长日久，叫他捂得热乎了，樊大郎哭都没地方哭去。便抓了樊大郎的手说道：“不行，你得赶紧上京去。去守着方嫂子，不能叫她被妖魔鬼怪惑乱心肠。”
樊大郎摆手道：“那怎么能行，我还要在家照顾岳父母和祖父母，他们年纪大了，没有小辈在跟前侍奉不行。”樊二郎也不听他哥如何退却，拉着人就去找方章氏。方章氏在和郭二说话，锦儿、狗丫和方夫人在书房说完了话，也往这边来。方夫人对锦儿道：“有些地方，你比你嫂嫂更懂事，我也不和你多说别的。只是一路上，得闲便要看书习字。童生试虽在明年，但学问之道没有捷径。唯有日日下苦功，才能一朝得声名。”
锦儿垂手听了，等方夫人说完，才抱拳向夫人行礼致谢。方夫人点点头，又对狗丫道：“你比锦儿大，凡事须得做出个姐姐模样。但要是真个有事，也别独自搁在心里。你也不过是个孩子，和锦儿、二郎说说，他俩多少能帮衬你一些。”从狗丫娘做了乡兵起，狗丫便担着和年龄不符的生活重担。她变得比以前沉默，再没人拿看待孩子的眼光看待她，她自己也习以为常。如今听到方夫人此言，狗丫胸口闷闷的，忙低下头抱拳掩饰自己的失态。
考虑到他们是和县令大人一道走，能得县父母带契，还是比较幸运的。至少安全无虞，夫人一家也放心不少。几个人便去方章氏那边，准备一会出发。方夫人也打算跟着他们到县城见见宋大人，好生向她致谢托付一番。
路上正遇到樊二郎拉着哥哥过来，看见方夫人一行，樊家哥俩忙止住脚步，双双行了一礼。樊二郎这一打顿才警醒，方明德的事到底是方家的家务事，不好当着众人面说出来。他与锦儿虽是方家姻亲，但都是小辈，也没法对嫂子一家指手画脚。他适才是一时情急，拉了哥哥过来讨说法，现在却没法开口了。
哥俩落在狗丫和锦儿后面小声说话，樊二郎又想起一事来，问樊大郎道：“你刚才说是方夫人帮你念得书信。”樊大郎点头道：“正是。”
樊二郎心说我怎么忽略了这个重要细节，便追问道：“那夫人和方家伯父对这事，是怎么个说法。”樊大郎笑道：“夫人说，以她对你们嫂子的了解，杀了她，她都不会做出有违礼教的事。伯父倒是说过，想叫我去京城。”后面他就不肯说了，方章氏接着还说了一句。叫他去京城和方明德小夫妻一处住着，好早日给他生孙子孙女。<