沈茂德心里感激马大鱼的信任，她惶恐又激动，无论如何不敢领受。在帮中待得越久越晓得这里油水充足，帮主之位权柄不小。明里暗里，不少人盯着想做继任。其中不乏有马大鱼的干闺女，还有事实上方方面面的二把手。沈茂德也算是个二号人物，她与这些人相比，有优势也有劣势。优势是她是马大鱼的干妹子，饱读诗书胸中有韬略。在帮中掌管银钱财权，这是个吃香的职位。以往都是马大鱼亲自抓起的。现在却移交给她做了。劣势也是一望便知，她在帮中根基不牢，立足不稳。
凭着她的满腹才学和从军时磨练的意志。假以时日，成为帮中实权人物不在话下。可惜时不我待，马大鱼自从得了沈茂德这个得力助手，愈发不耐庶务，能丢开都丢开。她愿意和谢宝兴一起读书。和沈茂德的小闺女一起玩耍，和螺蛳壳去水上垂钓，反正就是不愿意留在帮中处理杂事。如今更是厉害，老家伙居然要撂下挑子，跑道京城去顽。沈茂德苦笑不已，她如今并不能服众。平日不够仗着马大鱼压场。马大鱼一跑路，只恐大家都要挑剔她。
后来黄花鱼过来看小丫头时，听她聊起田沙河。沈茂德才晓得马大鱼想上京城不只是为了躲清闲。也是想去看看她的干闺女，和那一伙被做了壮丁的帮众。如此倒不好再劝马大鱼留下。
沈茂德依旧不肯允诺接盘，马大鱼当面也不说什么，便后却做起小动作。这尾大鱼年纪越大越顽固，任性行事。谁也不告诉。半夜里整顿好行装。带着螺蛳壳上了一条小船，打算逆流而上入汴水进京。刚入淮水。就听见前方迷雾蒙蒙中有划水的动静。马帮主久居水上，心中有异。便叫螺蛳壳小心行事，且看清来者何人再做计较。
这两人都胆大，竟然就借着迷雾悄悄靠了过去。螺蛳壳手脚利落，小船划得无声无息，掩藏在一丛芦苇后面，接近了细看。见是官家大船，上面旗帜在月光下迎风招展。船上的兵卒个个抖擞精神，钢刀出鞘。马大鱼眯着眼睛看那旗帜，上面写个斗大个“崔”字。
她也曾是饱读诗书的士人，如何不晓得姓崔的来历。崔家前朝之前便是武官，战败降了前朝。前朝覆灭，又降了本朝。美其名曰，世易时移，前朝气数已尽，本朝真龙出世，故而来投。本朝女帝个个火眼金睛，哪里真信她们这般说辞。后来崔家一直不得重用，位屈开国八大将之下。因着安分守己，女帝又愿意笼络旧臣，并不给她们难堪。到了今上这里，更是娶了位崔家少爷做继后，崔氏才算是发达起来。却也不过和八大将平齐，算不得什么了不起的家族。说起来，这崔家不以自家三姓家奴为耻，反倒口口声声自称将门，当真无趣。
却不知几时有个姓崔这个时间这个地点，作何公干。马大鱼回忆近日情报，才想起有个新来的官儿接替州郡大人的任职，难道便是此人兴风作浪。
现如今武官人家女儿做文职，不算是什么稀罕事。比如鼎鼎大名的小蔡大人，便是个典型。但一般文官都安分守己，只有那些以武入文的才爱兴兵。如此看来，这个崔怕是和京城的崔有一腿。不然一个文官，不安顿治理，上任不多久就滋事作甚。
马大鱼想到此处，眉头一皱，让螺蛳壳把她丢在一处沙洲上，自己速速划了小船回去给众人示警。螺蛳壳吃了一惊，问道：“帮主，你这是作甚，我岂能丢下您不管。”马大鱼着急起来，压低声音怒喝道：“叫你去你就去，说那么多做什么，你是帮主还是我是帮主。”老家伙脾气上来，也一样不讲理。螺蛳壳不敢再耽搁，她也知道军情紧急。若是叫这伙官兵摸到营寨，堵上门开打，自家船舶出不来，定然要吃大亏。
便对马大鱼道：“都听您的，帮主，你可莫要强出头，我去去就回。”马大鱼也不与她再言语，点了点头，眼神依旧紧盯水面上的几条大船。
螺蛳壳依旧划水出去，渐行渐远。月光从云遮雾罩里探出头。有个眼神锐利的兵卒瞧见水面上一叶扁舟，如同鬼魅一般无声前行。吓得惊叫出声，宋蝈蝈闻声而动。跑过来瞧了一眼，哪里有什么舟船，只看见黑漆麻乌一片。
螺蛳壳到了水寨门口，再不掩藏行迹，一面拍打寨门，一面扬声叫道：“快开门，报于头领们知道，官兵夜袭。”她这话在半夜里听来。真个如同炸雷一般。寨中没有什么夜生活，好些人都已呼呼大睡。犹自清醒，听到这话的也多以为自己是幻听。螺蛳壳见无人应她。情急之下，又抬高声音叫了一遍。寨中还是无人响应，只有几个门楼上值夜的帮众，迷迷糊糊过来给她开门。
螺蛳壳进到里面，气愤难当。这些人都是死人嘛。一路跑，一路大喊，“都起来，官兵来了！”她跑到厨下，拎了口大铁锅出来，用刀柄在锅底敲得“铛铛”作响。这下睡着的人也全被惊醒了。众人都出来查看。螺蛳壳这才丢了大锅，跑到沈茂德和几位首领面前，禀告道：“好叫众位姐姐知道。官兵乘了大船，趁夜前来偷袭。正在路上，被我和帮主察觉。她老人家还留在沙洲观望，