且说康家几代女子，凭着一套掌法一套棍法独步西北。传至康百川，她与当过出家人的先祖不同。打小就是个炮仗脾气，为人耿介好打不平。当初年轻气盛，得了个绰号唤作“火麒麟”。说得就是这两点，脾气火爆，一点就着。一身功夫纯是外家打法，与人争斗时不惜性命，如同烈火焚原一般。另一方面，麒麟是仁兽，最是慈悲。康万钧也是眼里揉不得沙子，见不得世间的不公道。
直到康家上代镖头，康万钧的老娘在关外意外身故。火麒麟接过家业，为着手下大小几十口子人计，再不能如少年时肆意，这才慢慢收敛了脾气。如今她迈入而立之年，心智较之以往更为成熟圆通。对审时度势，谋定而后动的道理体会的尤为深刻，不再仅凭着一时冲动行事。
可以说康老大，不发火已经很久了。
再看那个惨兮兮的小夫郎，叫个小小子顶在自己前面。真叫人哀其不幸，怒其不争。康老大能做的不多，对阿盛道：“小子，你家娘子在何处公干，几时才能回来。”阿盛喘息方定，已经是哭不出来了，回康老大道：“娘子在翰林院做事，早出晚归。老夫人和我家夫郎现下都在京中，在内城北边住着。管家老刘婶每日会过来一趟，送些蔬果点心过来。”康老大听了，点点头，果然各家都有本难念的经。
听这小小子的说法，这老娘不和闺女一处住，夫郎不和娘子一处住。娘子和小侍住在一处，却也不大和睦。这小侍本就处境艰难，家里的亲戚还这样泼皮。她也和阿盛一个想法，这哪里是父女兄妹，根本就是仇人上门吧。只是叫人费解。这门亲事不对称。娘子是个官身，小侍家里是市井。小侍家的如何敢这样打上门来，他打的便是自家孩儿，也一样折损了这家娘子的颜面。真叫人好奇到底这父女俩有何底气，能这般的有恃无恐呢。
康镖头算是一语中的，红梅的继父也不是毫无准备而来。自那日眠柳带着青杏、红梅上门，红梅的这个继父窥得些许方家人的态度。方家夫郎显然对红梅喜欢不起来，方探花的表现叫人一时难以捉摸。待到红梅入了方家门，方家夫郎便搬离小院，只留下红梅和方娘子两个。按说方娘子很该趁此时机。和新欢小侍终日厮混在一起。可通过观察，继父却发现红梅和方娘子并不和睦。两人早早晚晚连面都见不着，可以说方娘子对红梅。真是避之唯恐不及。
他这心里便活动开了，心道方娘子能和红梅这个小sāo_huò勾搭到一起，多半也不是个省油的灯。如今这般行事，估摸是嫌弃红梅有了身子，不好操弄。他有心巴结方家。加之妒恨红梅如今的好日子，竟叫曹李氏想出一个匪夷所思的主意。
曹李氏特地找了个人少的时间，冲进方探花租住的院子。先声夺人利用过去对红梅施虐的淫威，控制住大肚少年。这还只是只是第一步，他的目的是和方家搭上关系，谋求长久的好处。只是他这样的人又能有什么能耐。拿出方娘子这样的人物看得上的好处。曹李氏自有自己的想法，后面便用上了他之前的准备。说来令人发指，曹李氏用赊的法子。叫红梅他爹从牙公那里，买了个少年男子回来。
这个男子生的极为美貌，只是命运多舛。他原是商贾人家搜罗来，调教好了贿赂官员的。有个香艳的名字叫绮罗，被作为礼物送出去后。本以为那便是他最后的归宿。若是足够幸运，生下一男半女。且孩子又能平安长大。那么他余生也算有个依靠。不料这户人家的老爷是个厉害角色，进到府里大半年，他连夫人的身子都近不了。
绮罗知道像他这样男子，人老珠黄后的命运。狠了狠心，决定放手一搏。该是他倒霉，下药没药到夫人，却叫夫人本家的侄女撞破。之后因着事情泄露，被府里老爷抓住把柄，打了他好一顿板子。绮罗命大没死，便又以此为由把他发卖出府。当时因着老爷在吃长斋，便没有对他赶尽杀绝，没让人把他卖到倌馆娼门。出府时也没叫人，把他身上的财物尽皆留下。经此一事，绮罗算是认了命。用自己微薄的私房求牙子，把他卖去个好人家。
那牙公收了绮罗的银子，还算有点良心。开始并不愿意把人卖给红梅的爹娘，一瞧这公母俩就不是什么好货色。为了多点银子，连亲儿继子都往火坑里推，人品能好到哪去。红梅的继父曹李氏便给牙公道，自家小子走了运。如今被人赎出来做了小，大着肚子没法做伺候人的事，只怕长久下去要失了那家娘子的心意。那傻小子不晓事，他这做爹的却不能不替儿子想到。这不就打算买个人送过去，好帮他把家主娘子拢在屋里。
牙公听了半信半疑，谁不晓得曹李氏面丑心黑。因着继子红梅生得像亲爹，爷俩的容貌都比他秀丽端庄百倍。让他一看见就想起曹家先头的夫郎，忍不住自惭形秽。竟然恼羞成怒到，把一个小孩子家家往死里欺负。曹家女人也跟死人一般，不把红梅当亲生的娃。公母俩把这孩子当小小子使了许多年，眼看红梅到了出嫁的年纪，可以嫁到别家脱离苦海了。居然一脑抽，把这可怜孩子卖到青楼倌馆去了。要说就算图谋银子，也不一定要把人卖到倌子里去，这得有多大的仇怨才会这样。
曹李氏见说不动牙公，便自去找绮罗说道。把自己对红梅的态度翻了个地说，不知道底细的乍听之下，还真以为他是在千方百计为继子谋划长远。绮