便在此时,仿佛是为了印证秦八角适才的心思,变故又来了。这次来的是大队人马,来人很快就到近前。原本所有人都僵持着,待看清来人,这才有了变化。席驴儿一伙泼皮最先作出反应,不为别的,这来的都是衙门里的人。领头可不就是本地父母,宋县令宋大人。若一定要说邪不胜正有什么具体表现,那就是泼皮见了公人,什么都不做也要先自矮三分。没办法,常干小偷小摸,心里虚呗。
席驴儿领着同伙拢到一处,退至道边。郑捕头拉拉邢捕头,加上膏药钱,几个人也聚到一起。并不走远,就在当地,齐齐躬身向宋大人见礼。哪知宋大人却不像平日平和,不搭理膏药钱也就罢了,那不过是小衙内手下的走狗。竟连邢捕头和郑捕头,这一个内侄女、一个向有憨厚名声的老实部下,也一个眼神都不舍得给。
宋大人自顾自下了马,并不开口,领着许多人一路径直就从这三人身前走了过去。更奇的是,那后面跟着的可不就是县衙里的各差役小吏们,如今也都是一副不认识这三人的摸样。只走在最末一个,外号叫“三钱”的牢头对着这三人挤眉弄眼,露出一张不怀好意的笑脸来。
郑捕头和膏药钱都把这人看在眼里。这三钱因着和县衙主簿有些瓜葛,得了牢头这份便宜差事。这人却是个呆傻犯楞的,旁人拿银子打点她去牢下看囚徒。她也不晓得是个什么心思,明白放话,说每人每次三钱银子。给多了不要,给少了不行,因此才得了这么个奇怪的绰号。
三钱为人小气又猥琐,消息倒比别个来的灵通。可惜脑子不够用,不然大可与膏药钱一争长短。不晓得她今日是探听到了什么内幕,做出这副幸灾乐祸的丑态。郑捕头和膏药钱顾不得思量日后如何行报复,先各自揣测起今日这时局来。秦小猪看不清人群里到底发生了什么,只晓得又有人来了。看服色和架势,还像是个官。她愈发害怕,思量着不就抓个黑户嘛。至于弄出这么大动静,叫人受不起啊。鼻子一酸,又想为自己落下几滴英雄泪。
不管什么时候,良民都是不爱见官的,见了也必要诚惶诚恐。赶骡车的车妇叫牛二,区区斗升小民,见到大人如何不恐惧。她也没被捆住手脚,远远见到县父母,便哆嗦跪下了。心里还暗自嘀咕,今日这是犯了什么晦气,大清早上没生意。待到好容易来趟买卖,客人也古怪,好马不要,专要个骡子拉车。走不出二里地,就被人给截下来。也不晓得雇车的两人是什么来历,又是泼皮、又是衙役,都要捉了她们去。
如今连宋大人都亲自来了,她生怕自己被牵连了去,打定主意,一会不管是谁有理,自己都得先号一嗓子,“大人,我冤枉啊”,来个先声夺人再说。
秦八角站在人群中间,却是看得分明。那些官府众人是朝着黄骠马一行去的,这下更坐实了自己对那主仆的部分猜测。是福是祸,且赌一赌吧。便也不再做什么,收手退到一边,给大人让路行礼。马车上两人此刻又不动声色起来,车妇也已经把长剑插回了剑鞘。却没有把剑立时放回车座下面,还在膝上摆着。她见县衙的人下马,只悄悄偏转身子向车内禀告了,便再没有多余动作。既不下车,也不行礼,连坐着的姿势都懒得变一下。
这般无礼之徒,搁在平日,不说郑捕头她们,便是孙班头也早该冲上去,好生给她一顿拳脚教训了。可偏偏宋大人本人,遭此待遇却连眉头也未曾皱一下。余下众人于是更加诺诺,不敢应声。宋大人过了不惑年纪,还离知天命差了些。但芝麻小官上需侍奉一堆上官,下要管一方乡土百姓,操心的事份外多。宋大人疲于奔命,如今身子虽还硬朗,却早已两鬓挂霜。
她今日格外显出老态,喘定呼吸,步行到黄骠马车前停下。理了理衣袍,整了整官帽,这才恭恭敬敬地冲着车厢躬身施礼道:“不知大人到此,下官有失远迎,还望恕罪。”
宋县令说有失远迎,实在谦虚。这里再有二三里,便要出了本县地界了。迎接上官,这个距离还是使得的。车里人此刻并不答话,只有旁边的赶车妇闻言,从鼻子里“哼”了一声。宋大人面上尴尬,顺着赶车妇的目光,转身环顾左右,看到席驴儿一群和郑捕头那几个,不禁暗暗咬牙。
她为官许久,不算练达,又没后台撑腰,多年来只在末流小官职位上打转。可也是兢兢业业,不敢有丝毫马虎。却又不想一朝之间,便叫这些个蛇虫鼠蚁坏了名节。有心要整治这些人,仔细一瞧,刑丫头居然也在这里。不由暗叹一声,时也命也,罢了罢了。不好叫眼前场面再冷下去,强自欢笑道:“下官鲁钝,此事千错万错,都是下官欠思量,还请大人恕罪、恕罪。”说着,便要行大礼。
她这一动,后头诸人也跟着动起来,齐刷刷地向着黄骠马车矮了身子。只余下一个秦八角挺身站着,再有就是骡车车厢里,半躺半坐着的秦小猪。
这会,人全短了半截,秦小猪才看清楚那边情形。看得觉着实在有趣,便止住了眼泪,也不担心自身安危了,只顾看热闹。又看到秦八角杵在那里,又见她也在往自己这边望,便冲她露出个笑脸来,示意她自己无碍。秦八角见那傻小猪这会还能笑出来,心中也是一乐。知道她好生生的待在骡车里,便也把焦虑放下几分。既然无法即刻脱身,便又看起宋大人带着众人行礼来。
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