膏药钱跟着人到了县衙的前厅。前衙的厅堂是宋大人接待官面上客人，以及本地有名望的世族乡绅的地方。平日，膏药钱这号人是没资格进来的。今天托那位大人的福，膏药钱也生受一回。只她心里有鬼，泼皮敢肆意胡为、纠缠路人，有她一份纵容在里面，她多少脱不了干系。是以进得厅来，向两位大人见过礼后，她就一旁老实站了。不敢多看一眼，多行一步。
大人们不问话，膏药钱也不敢开口，眼睛盯着鞋面，额角却早已冷汗涔涔。半响才听新来的那位大人，用好听的声音问道：“你就是绰号膏药钱的吧？”膏药钱赶紧回道：“正是小的。”她强自镇定，说话间却带上了颤音。
蔡玉琦似乎全没听出来什么，轻声笑道：“很好。叫你来，是有些事要问你。”
膏药钱听得是要拿事问她，心情就跟腊月天掉进冰窟窿一般，通体拔凉拔凉的。她那全身上下三万六千个毛孔里的小聪明，这会全缩成个针尖大小，半分毛线点子也想不出来。哆嗦着就要下跪请罪，把泼皮和席驴儿卖出去，求大人饶命则个。
却听大人又问，“听衙内说，你很有些手段，消息灵便。便是那无名小镇上，哪家茶馆里卖什么吃食都门清。”
膏药钱没想到，这位大人神通广大到如此地步，连这件事也知道了。因大人没有上来就问，今日泼皮们无赖的事，膏药钱脚站得稳了一些。又不禁拿眼去看宋小衙内，不知衙内究竟是怎么说她的。竟叫大人拿这起子小事，正儿八经地问她这么个微末人物来了。
膏药钱心思转的飞快，恭敬回道：“回大人，此事也是极巧的。那茶馆虽卖饼子，却不是自己做的，是人做了卖到她家的。我有个妹子，恰是那做饼子的同乡。因此小的对这事，知道的比别个略多些。”
膏药钱字斟句琢地说了，说完心里又细想几遍，觉得自己的回答真个是滴水不漏才作罢。
蔡玉琦听了这话，也暗叹这膏药钱是个机灵的。她是事事都略知，又全不担什么干系。果然乡野之民不可小窥，市井之中最出人精。真个是哪里不出人才，这才有英雄莫问出处一说。便又问起那点心师傅的同乡，膏药钱的那个妹子，现在何处。
膏药钱心中一动，这位上官到此寻访这个吃食，莫不是和州郡衙门的小道消息有关。难道不是太守府里的老爷和夫人们爱吃点心，其实都是这位大人要的？她歪打正着猜到个擦边。又暗自盘算，这是好事还是坏事，她能从中得几分好处去，要不要分席驴儿一杯羹。算来算去，这事竟终归绕不过席驴儿去。
便整理词句，答道：“我那位妹子现正在后衙。”眼珠子一转，又道：“大人今日也见过的，和我一处的，便是我那妹子。我等今日去堵截人犯，一时凑不齐人手。临时召集些泼皮协助，不想那些人不服管束，惊扰了大人。还望大人海涵。”
膏药钱说到这里，撩衣跪下了，一边偷眼察看厅中诸人脸色。蔡玉琦涵养极好，听膏药钱拉拉杂杂说了许多不愉快的，也没露出半分不耐烦。宋小衙内知其一不知其二，听得有些云里雾里，一脸懵懂。宋县令脸上却明显带了怒色。
宋大人心道：好你个膏药钱，什么时候衙门里要抓犯人，我这个县令大人倒是一无所知了。还有那些无赖女子的破事，蔡御史蔡大人和她还没来得及发作，这人却上赶着找死，跑这当口说来了。
膏药钱被宋县令看得一哆嗦，再不敢耽搁，忙接口道：“这捉拿的人犯一事，其实倒与大人问的那事极有关系的。”
宋县令闻言皱眉，也只能再听她说下去。膏药钱便把席驴儿糊弄宋小衙内的那个说法，翻出来又对二位大人说了一遍。蔡御史和宋县令虽知她这话里不尽属实，可这会儿姑且也只能信她几分。
话题的中心人物秦小猪，此刻正无知且无畏地在县衙大牢里发傻呢。按照秦小猪的性格，做了黑户，又落到被捕入狱的地步，就算不被吓死，也该狠哭一场才对。可一来秦小猪之前被捆着丢在骡车上时，已经哭过一场了。那些情绪差不多都发泄完了，这会不大乐意哭。
二来，世上有一种人，单个的时候胆小如鼠；和亲近的人一起时，便觉得有了依仗，不知道天高地厚。秦小猪现在就处于后面这种模式。
三钱因着孙大头一句话，连枷都没给她和秦八角上，又叫人把她们安置在干净单间里，算得上是极其优待了。若非如此，可有得她们罪受。旁的不说，就是那几十斤的枷锁扛在肩膀上，也是一项不小的折磨。
秦小猪没进过现代监狱，谁没事去那里玩呢。如今也说不出这古代和现代的刑狱文化有何变迁，只觉得这里实在神秘阴森。跟着那姓孙的班头进来时，不知道拐了多少个弯，全是诡异的直角。也不知道过了多少道门，全连接着狭窄的甬道。
最后她们来到一条长长胡同里，说是胡同而非甬道，是因为这两边不再是高墙，而是一个个的格子间。格子间有大有小，大的里面人多，小的里面人少，顶小的就是单间了。比如她和秦八角那件的斜对面，就是个大格子间，里面关押了十来个人。旁边小一些的号子也有三四个人一处的。
这里面的犯人似乎都被关得久了，头脑出了些问题，看人的眼神也都不大对。全恶狠狠地盯着秦小猪和秦八角，真如一群饿狼，个个目露凶光，择人而噬。
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