方夫人带了方举人回书院，一路上一会想着樊家的祸事，一会又忧心自家闺女。读书经年竟成了个蠢蠹。迂腐更胜自己。只是眼下忙着要解决樊家众小之事，也不好教训这个丫头。心下竟有些希望方明德明年春闱落榜，只因她这般行事的，便是侥幸得中。将来去一方为官，便是有心与人为善，也要落下骂名无数。
且说蔡玉琦被秦八角金针刺穴后，情绪舒缓，身体上的疲累发挥出来，最后沉沉睡去。秦八角给蔡玉琦盖好被子，收了金针悄悄退出屋子。路过熊鸣的房间。听到她和蔡婆子在里面又哭又笑，觉得这两老小孩很是有趣。便又想起自己的金兰妹子秦小猪，也不知那小猪可还安好。上次那个古怪方子写了投给她。到现在也没再回复自己。看来她不是又得了可心的玩意，忙着摆弄。就是家中有了什么事情，叫她一时想不起给自己写信。
秦八角好脾气，也不怨忿秦小猪他们冷落自己。山不来就我，我便去就山。她便坐下来找出纸笔。主动给席家村众人写信去。话里话外依旧是报喜不报忧，只说些好事。譬如她如今跟在小蔡大人身边做事，增长许多见闻。又问秦小猪可还记得县衙买她点心方子的那位大人，那位便是小蔡大人。估计依着秦小猪的见识学问，也不知道小蔡大人是何等人物。便又花费笔墨，把蔡玉琦的身世来历说了。
拉拉杂杂写了好几张纸。秦八角久被埋没的话唠技能再度发挥，有的没的说了许多，全都是些叫人看了欢欣鼓舞的言论。关于蔡家仆妇此行肩负的二皇子的私事。她也听说了一些，却没有写在信上。这种关于男儿家脸面的事当做玩笑，私下说说也就罢了，落在笔墨上广而告之便有些过份。写罢也不封装，随意折了几折。用个药包包了便出门寻那往来的商贾使银钱叫人带去。
蔡玉琦再醒来时天色已然黑了，她的毛病就是睡不着。一旦入睡倒是可以一觉睡得长久。熊鸣见她安歇，也不叫人吵她。有什么大事小事都拦下来，等蔡玉琦醒了再作理论。蔡婆子年岁大了，长途奔波，又吃了小酒，大悲大喜之后疲乏上身。熊鸣便就地把蔡婆子安顿在自己榻上，出门看过蔡玉琦，就独自四下里巡视。
到了第二日，蔡婆子便又要回京复命。昨晚上蔡玉琦抽空看了她带来的长皇子的那封书信，父亲姬盂字里行间还是说些半是责备半是关心的话。说她实在不该出这趟差事，让他在京中担心。姬璞什么都跟他说了，原来她寄回京中的信里那些宽慰的话，竟然十成十是假的。又道今后无论如何不会再放蔡玉琦出京。末了说了几家公子，品貌如何端庄，他看了如何喜欢。
蔡玉琦噙着笑从头看到尾，心里感受到父亲的关爱同时，又不禁好奇，二皇子姬璞到底是怎么和他爹说的，竟叫老爹说出再不给她出京这种话。至于后面那些闺阁男子们，她倒没如何关注。大家男儿都差不多，反正娶回家都是要孝敬老爹的，只要老爹自己喜欢她便娶了。如此岳婿相得，家中也才和睦不是。
看完这信，蔡玉琦也写了回信放在一旁。第二天清早，蔡婆子前来辞行。她们离开后也不是直接回京，还要拐个弯办二皇子的差事。蔡玉琦知道蔡婆子是个风风火火的利落性子，事情交予她做从不拖沓。便也不留她，将书信交她收好。又心疼蔡婆子偌大年纪鞍马劳顿，叫她路上不用太赶，京城那边都等得。蔡婆子哈哈笑着受了蔡玉琦的好意，脚下却不打顿。又与熊鸣和秦八角两个辞别，便领着众仆妇赶往州郡。
马不停蹄到了那处衙门，也已经是半夜了。叫开门，送上蔡府的帖子。门房不敢怠慢，请她们坐下稍候，就去请示郡府大人。后衙内院好一番折腾后，郡府大人亲自到二门相迎。蔡婆子在蔡府上宗亲大官不晓得见了多少，也不如何拘束。行礼寒暄已毕，便把那道圣上的手谕呈给州郡大人。因不是正式的旨意行文，也不用叩拜接旨。郡府大人恭敬看过，才晓得是二皇子生事。不过是讨要一个小小子，竟弄得大费周章。
看女帝文中的口气，竟是有商有量好言相求，和别个宠溺孩子的家长也没甚区别。州郡大人觉得吾皇果真是百年难得一遇的贤明君主，感动之余又有些感慨。哪个父母心不是偏的，总有一两个孩子是最爱，却也叫人最是操心。见手谕上说，此事也须征得州郡大人家的老太爷同意才好，因着已是深夜，诸事不便。州郡大人便叫人为蔡家众人准备客房，让她们今晚都住下先，凡事明日再议。
蔡婆子等人也实在累了，都谢过州郡大人跟着人下去歇息。
蔡婆子心里有事，次日极早便醒了。醒来后见到庭院里有个蓬头垢面的呆楞小子在树下戳蚂蚁，上前问过才知这便是葳蕤了。葳蕤自二皇子走后，一时也没个去处。谁都不肯要他，又不好强压他给些粗糙活计做了。因着老太爷身子骨不好，葳蕤又不是个精心伶俐的，也不叫他去见老爷子。只把这人放养在宅子里，只要不捣乱都随他去。
只是这不闻不问的态度，葳蕤不光是没得事做，衣物吃食上也受了怠慢。到了饭点找不到葳蕤人在何处，便把他的饭食省了。府中统一做衣裳时，不知道葳蕤到底归哪里管，