北静王正在正厅，陪着一位二十出头，略显高瘦，容貌俊雅的华服青年饮茶叙话，忽然王府总管事魏仁博匆匆来了，先向那青年告罪，才跟北静王禀告，说是穆大人来了，还带了一队锦衣亲军，已在府门外扎下了。
北静王忙说：“快快有请”
那青年和水溶相视而笑：“果然是‘铁四郎’，雷厉风行，滴水不漏，只恐世兄从这一刻起，就休想自由自在了。”
水溶听了这话，也不由莞尔：“殿下也知道，这是穆大人一贯的作风，圣上既将此行的护卫之责，交付于锦衣卫，少不得有些时候，我也须听他摆布呢。”
两人说着，都畅快地大笑起来。
穆苒已在魏管事的引领下，大步流星的来到听门外，果然是一身戎装，腰悬佩剑，在他身后，还跟着亲信将领卫若兰。
穆卫二人见厅上坐着的华服青年，俱都一愣，随即忙快走到他面前，跪拜在地，口称：“卑职穆苒，卫若兰，拜见慎王殿下。”
原来，北静王的这位贵客，正是当今天子亲侄，先皇嫡孙，被封作慎亲王的朱嘉齐，而他的父亲，便是在先皇在位时，就因谋逆罪名，幽禁致死的皇长子义忠亲王。
义忠亲王坏事时，他还只是个小童，跟随父亲居住在幽囚之所，父母先后病故。
先皇追抚往事，无限伤感，又可怜嫡孙年幼失怙，便将他领在身边，亲自抚育，封为慎亲王，弥留之际，又反复叮咛太子，也就是今上，对亡兄唯一的血脉，定要多加看顾。
故此朱嘉齐虽自幼迭遭变故，但受两代天子的照拂，不减富贵荣华，如今长大成人，读书习武，均有所成。
只当今圣上对他还未有重用，平日里悠闲，常和各王公伯侯应酬往来，他为人爽朗谦和，所以人缘、口碑甚好，其中北静王水溶，就是和他过从密切的一位。
“快快请起。”慎王忙托起穆苒和卫若兰，“这里是北静王爷的私邸，不是朝堂，二位又兵甲在身，用不着行这样的大礼。”
“是，多谢殿下。”穆苒起身，又朝北静王一拱手，“卑职等奉旨，护送王爷出塞巡边，虽然此地还是天子脚下，但大意不得，从此刻起，卑职将近身随扈王爷，不便之处，还请王爷谅解。”
慎王“哈”的笑出声来，冲北静王眨了眨眼睛，意思是被我说中了吧？
水溶也觉得好笑，忍不住低头抽了抽嘴角。
只穆苒莫名其妙，看了看慎王，又看了看北静王，不知道自己哪里行差踏错，惹得他们发笑。
慎王摆了摆手，向厅上的几位告辞：“想来世兄和穆大人还有要事商议，我还是先走了吧，谨祝世兄此去事事顺利，我先备下醇酒笙歌，等候世兄归来共赏。”
北静王等也的确无暇再闲谈，忙一同将慎王恭送至大门口，目送了他上车离去。
卫若兰留下，分派在王府外围值守的锦衣卫，水溶和穆苒刚要转身入内，身后又传来车辙声声，在离王府正门十几步远的地方停下。
穆苒先注意到，车盖角上挂着的灯笼上，书了个贾字，不由眉峰微微一挑。
先从车上跳下来一个小厮，将脚踏放在地上，打起帘子，对里头的人说：“请二爷下车。”
从车厢中钻出一个锦衣公子，推开小厮伸过来要扶他的手，显得有些着急的径直跳下车来，惊得小厮“哎哟”一声，忙劝：“二爷可小心着点儿！”
穆苒听见水溶也似是意外的“嗯”了一声。
这锦衣公子不是别人，正是贾宝玉，他往日举止清雅，谈吐不俗，像眼前这般失仪，水溶也是头一回见到，因此感到些诧异。
宝玉正急匆匆朝前走，抬头见到北静王就立在门口，不禁也是愣了一愣，忙疾行几步，到了水溶跟前，纳头便拜。
水溶先一步扶住，温和地笑说着：“没有想到世兄光降，世兄不是官场中人，又何必行此大礼？”
宝玉看了一眼面目严肃的穆苒，仍态度恭肃的回复北静王：“听家父说，王爷不日就要启程，远赴塞北巡边，不才平日多蒙王爷教导，故领了父命，前来拜别。”
“呵呵，令尊翁有心了，世兄请。”
“不敢，王爷请，还有……这位大人。”
宝玉不敢僭越，忙低头垂首，后退两步，请北静王和穆苒先入内。
水溶见宝玉看穆苒的眼神，颇有几分畏惧，而另一位也轩眉昂首，一点儿客气的意思也没有，便为他们介绍彼此：“贾世兄，这位是穆大人，现居锦衣亲军指挥同知一职，穆大人的兄长东安郡王，和令尊翁也颇有交情的。穆大人，这便是我常给你提过的，工部贾存周老大人的公子，贾宝玉了。”
宝玉一听是东安郡王的兄弟，又见穆苒比自己年长，忙躬身向他行礼，口称失敬：“我们府上荣禧堂上挂着的，就是令兄东安王爷的亲笔，今日得见穆大人，果然亦是器宇非凡，令人拜服。”
他一向也有些识人之明，这番话固然有客套的意思，倒也不尽然是讨好穆苒。
穆苒听了北静王的话，心下却是一讶，暗想你几时给我提过什么贾宝玉？
他是个耿直率性的人，没有领悟北静王这样说，无非是让两人之间，不用那么陌生拘束，加上对宁荣两府素无好感，因而面对宝玉的谦恭，也只是淡淡地说了一句“客气”，弄得宝玉进退两难，好不尴尬。
幸而北静王如往常一样亲切，亲自携了宝玉的手，将他领