次日,水溶在后花苑的水榭中,摆了一桌小宴席，请东安郡王兄弟过府小酌,权当是谢媒酒。
因为两代交情，通家之好，加之是答谢媒人，故而黛玉也坐在席上，分别向穆莳、穆苒兄弟敬了酒,又略饮了两杯，听他们说了几句无关紧要的轻松话,便先行辞席，退到内里去了。
身边没有了女眷，北静王等就不那么拘谨，又请来两名要好的清客，换过了大盏，指划潇洒，高谈阔论起来。
穆家兄弟还是头一回，面对面地仔细瞧过黛玉，她才走，穆莳便对水溶连连夸赞：“怪道世兄如此执着，非要娶这位王妃不可，今日一见，真是天仙一般的人物，我这个小人，倒也不算白做了！”
水溶开怀得意，嘴上免不了谦虚几句，又问穆莳：“两位穆世兄的好意，水溶自然感激不尽，慎亲王与忠顺王，不曾和二位留下什么芥蒂吧？”
穆莳摆了摆手：“忠顺王么，就没有这事，他跟我老穆家也就那样，慎亲王倒还好，一如往常，瞧不出有什么不乐意的，前日世兄大婚，他不也备礼赴宴了？”
水溶微笑点头：“是，席上他还诚意敬酒祝愿，慎王殿下的宽和大度，当真令人感佩。”
穆莳嘿嘿一笑，不置可否：“若是这样，那当然再好不过。”
紫鹃服侍黛玉回到屋内，北静王要给穆苒提亲，可是她兴奋地盼望了一宿的戏码，这都还没上演，自己就要退席，叫她如何肯甘心？
可总不能直接就对黛玉说，她想到前头窥探一番，于是一会儿眉高眼低，一会儿坐立不安，时不时地伸脖子，往后花苑那边瞅。
黛玉素来敏慧，紫鹃的种种神情，怎逃得过她的眼睛？
况且她对紫鹃的“古怪性子”，也渐渐的熟悉习惯，见她这般模样，忍不住嘲笑她：“怎么，你又想去偷听么？”
“偷听？”紫鹃扁了扁嘴，挨到黛玉身边撺掇她，“王爷这是要给你妹子提亲呢，莫非王妃就一点儿也不想知道，这桩亲事穆大人是情愿不情愿？”
其实，黛玉未必毫不挂心，只不像紫鹃那样形诸脸色罢了。
北静王想将探春说给穆苒，虽大出她的意料，但既然要说了，自然也希望这桩亲事能成。
和姊妹们在园子里生活了这些年，加上她冷眼旁观，知道探春是个心志高傲的女子，可惜是个姑娘，又有赵姨娘那样一个生母，让她在府中难以有所作为，反而时不时地尴尬，若她嫁得如意郎君，或许真有齐家相夫的才干。
关于穆苒，黛玉并不了解，只大致听水溶提过，说他耿直正派，待人诚恳，且颇有才具，很受圣上的重用，年纪轻轻，就已经做到正三品的锦衣亲军指挥同知，前途必不可限量。
门第、官阶、前途什么的，黛玉并不十分在意，她只把“耿直正派，待人诚恳”记在心上，即是要一生相守的夫婿，品行性情自然是第一位的。
想到这里，她内心不禁又是一动，若说“品行性情”，自己的“夫婿”未尝不好，要论温柔雅致，他不输宝玉，对自己更是曲意包容，没有一丝儿的强迫和冒犯。
若是自己的宿命里，没有出现过贾宝玉这个人，没有过那样全身心的爱恋和绝望，也如世间大多数女子那样，糊里糊涂，又抱着期待地嫁了人，或许他会是生命中最大的惊喜，或许有一天，会慢慢儿也喜欢了他……
见黛玉神情恍惚，半晌不语，唇边淡淡的笑意，似乎透着些凄清，不免有些担心，低低唤了两声：“王妃？王妃？”
黛玉“啊”的省悟过来，腮边有些热热的，略别过脸，掩饰了心思，说：“你若想去便去，只小心些儿，别冒犯了王爷的客人。”
紫鹃大喜，嘻嘻一笑：“放心吧，我就去伺候着，哪里就能冒犯人呢？再说那可不只是王爷的客人，是王爷和王妃的大媒呢！”
她怕黛玉听了羞嗔，说完飞快地闪出了房间。
紫鹃重新溜回后花苑，正逢丫鬟重新温了酒上来，她赶紧上前接过，殷勤地说：“王妃让我倒前头伺候，姐姐只交给我吧，随意哪里歇着都好。”
她捧着酒壶，步入水榭，不着痕迹地绕到北静王身后，见他面前的玉杯空着，满满地斟上了。
水溶见是紫鹃，微有些诧异，又见眼神灵动，噙了一丝顽皮的笑容，知道是黛玉派来探听消息的，心领神会，不再多问。
穆苒看到紫鹃又回来了，也是一愣，而且手上在给北静王斟酒，可眨呀眨的眼皮子下方，分明有一道目光在偷觑自己，还有那似讽非讽地笑意，跟前两回见到时，一般无二。
到底自己又有哪里不对，给她取笑了去？
穆苒感到大不自在，腰杆一挺，表情越发严肃，力求四平八稳，不露一丝破绽。
既然黛玉也派了探马来，水溶更不耽搁，劝穆苒再饮一杯之后，便悠悠闲闲地问：“穆大人，如果我记得不错的话，年初你才过的二十二岁生辰？”
这问题十分突兀，穆苒一时不解，只能含糊地“嗯”了一声。
穆莳就要比他机灵多了，一听这话，马上领悟三分，赶紧又补了一句：“我们家老四只比世兄小一岁，世兄早已成家立室，他还是孤家寡人一个，每每被人问起，他是否有什么难言之隐，连我这个做哥哥的都难堪。”
穆莳素来诙谐随意，再者只当紫鹃是寻常丫鬟，说话就有些吊儿郎当起来
穆苒被兄长这么一损，面皮下方立时