陆曼兮的养母陆大娘过府来探望她,母女大半年未见,再度重逢，自然悲喜交加。
陆大娘将女儿一番打量,见她神色间虽不大开朗，总算不显憔悴消瘦，便执了她的手感叹：“我总担心着，王爷娶了新王妃，会冷落于你,如今看来，倒是多虑了。”
陆曼兮只淡淡一笑，并不接这个话茬,而是拉了她妈妈坐下，随口问她：“哥哥可好么？他进来不便，几时我也回去看看他？”
没想到听了这话，陆大娘登时红了眼眶，从座上起来，扑通就给陆曼兮跪下了，不住地哀求：“说到你哥哥，还望姑娘救我母子一救！我倒也罢了，只你哥哥他，他——”
她喉头哽咽，再说不下去，只拽着陆曼兮的裙角，一个劲的抹泪。
“妈妈，你这是做什么？快快起来！。”陆曼兮大惊，慌忙去拉陆大娘，“哥哥他倒是怎么了，你好好儿说，莫要吓唬我！”
她再三拉扯，小玲珑也过来帮忙劝解，陆大娘这才起身坐了，抽抽搭搭地说：“你哥哥他，他让忠顺王爷给看起来了，不得自由，就是我来，也是王爷的意思。”
“给看起来了？可是哥哥犯了什么过错不成？”陆曼兮虽这样问，心里已隐隐觉得不对。
“你哥哥那样老实的一个人，哪里有什么过错？王爷说了，我母子往后的日子是好过难过，就看姑娘你了！”
“我，他又要我做什么？”
陆曼兮捏了帕子，尖尖的指尖直掐进掌心。
她很清楚，忠顺王以养母和养兄的性命，还威胁自己要做的事，绝非窥视北静王的言行交往那样简单。
陆大娘回头张望，见门窗关着，屋内也只有自己和陆曼兮主仆，知道小玲珑是极信得过的人，方才哆哆嗦嗦地，从怀中掏出一只小小的布包，放在桌上，一层一层地打开了。
布包下是一只雕镂精致的锦盒，已有一丝熟悉的香气溢出。
陆曼兮犹豫了一下，伸手打开锦盒，果然里面装的是，是大半盒子香篆，气味幽淡，造型古雅，自己曾经服侍过北静王，知道他卧室和书房常点的，就是这种香。
“姑娘快别闻它！”陆大娘却慌慌张张的盖上了香盒，一脸的惊惧之色。
“妈妈这是怎么了？”陆曼兮秀眉一蹙，盯着那盒子香，“这些你是从那里得来的？”
须知这香篆十分珍贵，乃番邦贡品，绝非寻常集市上可以购得，通常是圣上分赐给宠信的王公大臣，陆大娘能有，已是奇怪，更何况还有这样反常的举动。
“这，这是忠顺王爷让我转交姑娘的……”
“忠顺王爷？他为什么给我这些，我这里又不缺？”
“王爷说了，让姑娘瞅个没人的时机，把这个同，同北静王爷屋里的香，调换过来！”
虽然来时忠顺王并没有对她点破，但陆大娘心下也猜到几分，说完这句话，已吓得面如死灰，紧紧捂着胸口，仿佛随时会晕厥过去。
果然和自己料想的一样，明争暗斗，彼此制衡了这些年，忠顺郡王到底要对北静郡王下狠手了！
“这个，有毒么？”陆曼兮的眼神充满了恐惧，手指倏忽收了回来，似乎桌上搁着的，是一件十分可怕的东西。
“不不！”陆大娘担心她女儿因为害怕而拒绝，赶忙解释，“王爷说了，这要不了人命，只北静王爷近来太多事，王爷是想，想让他在家中歇上一阵罢了……”
尽管话是这样说，但忠顺王所言是真是假，陆大娘也没有半分把握，这谋害朝廷大臣就是个死罪，她如何不知？只如今儿子的性命捏在人家手心里，她明知这事千凶万险，也顾不上许多了。
“不，妈妈，这事我不能做，东西你拿回去给忠顺王爷吧！”陆曼兮一咬牙，断然摇头。
当初，她固然是忠顺王安插在北静王身边的一颗棋子，然而这些年的相处，她越是对比，越是感到水溶的温柔细致，宽容达雅，纵然没有热烈的情爱，他始终让自己如沐春风一般的安宁。
而忠顺王，不错，曾经也对他有过幻想，有过寄望，甚至将身子和心都许给了他，然而现在，有的只剩下了怨恨和恐惧。
如果可以选择，她毫不犹豫地希望，自己一生守着的男人，是北静王，而不是忠顺王！
换句话说，陆曼兮悲哀的发觉，自己是真真正正地爱上了她的“丈夫”，偏在他义无反顾地爱上了林黛玉的时候……
“姑娘真要这般绝情，不顾我和你哥哥的死活了么？”陆大娘又要去握陆曼兮的手，却被她避开了。
只听她冷冷地说：“妈妈这话说差了，我若真做了这事，莫说你和哥哥的死活，还得搭上我自己的死活哩。”
陆曼兮果真是这个态度，好在陆大娘来时，忠顺王早已提醒过她。
于是她讪讪了一会，又壮起胆子劝说：“忠顺王爷说了，姑娘纵然对北静王爷真心好，只怕如今他也不信。况且，既然王爷能知道北静王爷屋里点的什么香，在他身边岂会没有别人？”
“什么？”陆曼兮霍的起身，又是害怕，又是愤怒，反问陆大娘，“忠顺王的意思，是想将当日送我来的用意挑明了么？”
陆大娘摇了摇头：“这话王爷却是没说，他只让姑娘暂且收了这香，还有些日子细细地想，几时姑娘想明白了，几时他才放了你哥哥。”
说着又淌下泪来，陆曼兮听完，娇躯摇晃，终于跌坐回去，痛苦地抱住了额角。
忠顺王