日本新年（日语：正月 しょうがつ)指的是公历1月1日至1月3日，相当于其他东亚地区的春节，是一年当中最重要的节日。明治维新之前日本也使用夏历修改而来的阴阳历计年，但1873年日本改采格里历之后，大多数地方不庆祝旧正月（除冲绳县、鹿儿岛县的奄美诸岛等地外）。普通的企业在新年期间一般都休息。
年贺状就是我们中国的贺年卡，过去是用来向远方的亲友们（正月里无法见面的亲友）致以节日的问候，后来就没有这个界限了。日本人每年每一户家人都要寄出上百张的年贺状。随着计算机的普及，打愈逐渐气的日本人为了表示礼貌，即使是打印的年贺状上也要亲笔添写上一句表示吉利，鼓励，或者报告近况的话。跟中国一样，年贺状也带有抽奖的号码。
在这个假期里，人们要给他们的子女以及亲戚的孩子一些零用钱，日语叫做お年玉（相当于中国的压岁钱）。这是玩具店铺最繁忙的季节，因为他们要吸引儿童来花掉他们的“お年玉” 。
日本人以前是过两个新年的，即元旦和春节，同我国现在的情况相似。只是到近代才改为过新历年。除夕晚上，日本人称之为“除夜”，除夕，日本人也有守岁的风俗，人们一边吃荞麦面条，一边观看电视台为新年编排的节目，男女歌星独唱比赛最受欢迎。午夜时分，寺庙香烟缭绕，钟声齐鸣，而且往往敲一百零八下。据说这是因为《佛经》里有“闻钟声，烦恼清”之句。日本人认为每敲一下，就会去掉一种烦恼。敲一百零八下，意味着清除所有的烦恼。钟声响后，人们涌向神社和寺庙，烧香拜佛，点签算命，称为“初诣”（意即第一次参拜）。据估计，每年从午夜到元旦，
约有近 0万人参加参拜。元旦早晨，全家从年幼者到年老者依次排列喝屠苏酒，共尝青鱼子、
黑豆以及稍带甜味的酱油煮猩鱼等。据说这些象征吉祥的食物会带来子孙繁荣、身体健康。
日本人称元旦初一为“正日”。元月1至3日，称为“三贺日”。在正日，小辈须先去父母那里拜年。向父母问安，
然后到亲友家拜年。按习惯要吃年糕汤，日本人叫做“御杂煮”。新年里，
各户门口上方往往都拉起一条草绳或用草绳编的圆圈，称为“注连绳”或“注连饰”。有的还摆上一些松竹。叫做“门松”。许多公司大厦门口和街头巷口都用松竹梅搭起设计新颖、别具一格的牌楼，以示庆贺。人们还将鹤、
龟等象征长寿的动物剪纸贴在住宅内外，祈祷平安。同时还根据十二生肖，刻个年肖，相互赠送。
邮政使大量发行绘有年肖的“贺年邮票”。无论是个人，还是团体之间。互赠贺年片成了最热门的祝贺方式，
日本人称它为“飘舞的风筝”，遥致深情。在新年里收到谁收到的贺年片多。谁就会感到新的一年前途美好，财运亨通，
格外喜悦。新年里，街坊四邻、亲戚朋友、孩子之间拜年的习惯仍然盛行。见面时的第一句话就是“恭贺新年”。
“红白歌大赛”——日本人的“春节晚会”
大晦日就是年的最后一天。通常这一天大家在中午为止就把所有的过年的准备工作做完，到傍晚一家人团聚着开始围炉过年。大晦日的食品有荞麦面。日本叫“年越荞麦”，就像我们中国的饺子。但是有一个过去的俗话却是听说过的。就是女儿好比圣诞节的蛋糕。一定要到25以前嫁出去，男孩子是大年三十的荞麦麺，过了30没有娶也不要紧。
迎接新一年的来临对日本人来说是一件大事，从12月下旬开始，家家户户就把家中里里外外打扫得干干净净，有些人家还在门前上方悬挂一根绳子，据说是用来驱逐鬼怪的。
新年到来时，许多日本人会穿着传统的和服去寺庙或神殿，庙殿中的钟敲响108下，意味着每个人在新的一年中都有108个心愿，听钟声还会净化人们的心灵。
庙殿会给每一个来访的人一张白色的纸条，纸条上的话启示你在新的一年中将发生什么样的事，人们看过后会将这些白色纸条挂在庙殿旁边的树上。
新年中孝会从长辈那里收到“压岁钱”；而大人们则在12月开始就互送新年贺卡，邮局保证所有的贺卡会在元旦以前送到人们手中。
日本只过新年，没有春节。到1月15日前，日本都算是新年。5日这一天，店铺开始营业，股市开盘，批发市场人头攒动，新年新气象，人人心头都在想着去年的事。
在前首相安倍晋三的老家山口县，5日这天，鲜鱼拍卖市场一大早就迎来了众多购买者，都是来买河豚的。新年吃河豚，在日本传统中代表着吉利，大伙都是冲这个来的。
河豚在日语中发音是“fugu”，与“福”(“fuku”)的发音相近。到了新年，为了祈求全年的幸福，很多日本人在新年到来后去买河豚，加工后拿回家食用。
山口县的河豚在日本特别有名。1月4日晚上外出打鱼的渔船，5日清晨一到渔港，很多人便去竞价。天然河豚1公斤大概能卖到2.2万日元（约1700人民币），价格可谓不菲。竞价过程有点像中国西北农村卖牲口，两个人通过一个像袖筒般的布筒，用手指来定价，成交了便把身下的河豚拿走，不成交的话，卖方就拿着布筒去找别人。即便不去买鱼，单看这拍卖的景象也非常有趣，仿佛“福”就在自己