第一章
程宗扬张开手掌搭在眼上，运足目力望著远方。地平线上飘浮著一层雾状的烟尘，形状宽扁，平而弥散。
是步兵，大约有五六千人。程宗扬停顿了一会儿，好像还混杂有不少骑兵。
臧修指著另一边道：那边呢？
程宗扬看了一会儿，烟尘尖锐而高，那是一小队骑兵。数量……不超过二百骑，大概是警戒的游骑吧。
臧修笑道：行了，你可以出师了。
为了避人耳目，星月湖众人化整为零，分批前往江州。因为有小紫在，孟非卿把几乎所有的好手，包括臧修、匡仲玉、吕子贞、马鸿……都放在这一组，无论人数还是实力，都是最强的一支。孟非卿和月霜一起，提前他们大概四五日的路程，这会儿应该已经抵达江州。
一路都能看到宋军正源源不断地往西开拨，单是自己遇到的人马，加起来差不多就有五六万人。整个队伍前後绵延超过二百里，这固然是因为在本国境内行军，不用太严谨，同时也表明宋军并不把江州的对手放在眼里。毕竟江州的守军只有两千，而捧日、龙卫两军各有五万人，即使不满员，也有七八万人马。
渡过沅水之後，路上的宋军数量明显增多，为了安全起见，众人避开大路，攀山越岭赶往江州。这一群人都是老江湖，路上遇到麻烦就远远避开，倒也没出什么事。
吕子贞从林中掠出，纵身落在队伍前方，先向程宗扬敬了一礼，然後笑道：我看见夏夜眼的传令官，这一支应该就是宋军的前锋了。
夏夜眼是宋军前锋主将夏用和的绰号，据说他双目如电，夜间犹能视物。这次贾师宪出兵，以夏用和为捧日军主将，在这里遇上他的传令官，说明众人终於赶到宋军前面。
程宗扬道：老臧，你们车行那句话怎么说的？未晚先投宿，鸡鸣早看天。
既然碰见宋军前锋，咱们就先找个地方歇吧。
众人都无异议，匡仲玉道：这条路我走过。前面有个荒村能落脚。
程宗扬看了看方向，那边有点绕路啊。
臧修道：我们兄弟皮厚肉糙的，草窝都睡惯了，可紫姑娘累了一路，总不能宿在野地里吧？
看到臧和尚担忧的样子，程宗扬气都不打一处来，星月湖这班好汉还真够意思，生生抬了一顶轿子走山路。死丫头这一路脚都几乎没有沾过地，哪儿半点辛苦的？
行啊。大家都不怕绕路，咱们就按老匡说的，去荒村落脚吧。
是！臧修挺胸应了一声。後面四名军士抬起轿子，朝荒村奔去。
村子被山洪冲毁才荒弃的，一半的房屋都倒塌了，村中杂草丛生，到处散落著大大小小的鹅卵石，只有村子的祠堂建在高处，还保持著大致的形状。
马鸿和几名同伴分头进入村子，查看完毕打出平安的手势。臧修等人这才进入祠堂。吕子贞和几名军士扫净浮尘，在堂内搭好帐篷，然後各自在外面找好宿处，留出守夜的人手，开始打水挖灶，埋锅做饭。
程宗扬掀开轿廉，大小姐，下来吧。
一阵环佩轻响，一个美妇先下了轿，然後扶著小紫出来。离开晴州不久，泉玉姬接到六扇门总部传来的消息，让她立即赶回长安，汇报郑九鹰遇难的详情。
按程宗扬的意思，泉贱人乾脆辞了公务员的职务，来给自己当奴婢就挺好。但不知道死丫头跟她说了些什么，挥挥手就把她打发走了。
小紫拿出帕子，抹了抹他脸上的灰尘，娇滴滴道：程头儿，你好辛苦哦。
今晚让阿梦陪你睡，好不好？
哼哼！哼哼哼哼！程宗扬道：死丫头，你就气我吧！
从晴州出来有月余时间，一路上自己跟著二十多条精壮汉子同吃同住，真见识了这伙兵痞的嘴脸，一到吃饭的时候，生生都是群活狼，而且这伙兵痞都是眼观六路，耳听八方的人物，想瞒著他们偷香窍玉比登天都难，再加上臧修等人将来都是自己的手下，即使为了不被自己的兵看扁，程宗扬也只好耐著自己那点心思，活活当了一个多月的和尚。
那伙兵痞对死丫头可照顾得很，轿子就放在祠堂门口，小紫下了轿子便直接进了帐篷。帐篷是用薄羊皮硝制成的，比一般的牛皮帐篷更加轻便，里面丝被、绣枕、锦靠一应俱全，平常只供小紫和梦娘休息，自己连边都摸不到。
程头儿，小紫笑吟吟道：让他们打盆热水来，人家要洗脚，阿梦也要洗洗身子呢。
死丫头明知道自己看到吃不到，还变著法子的逗自己。程宗扬扯开喉咙，让外面的兄弟都能听见，是！在下明白，小姐还有没有别的吩咐？
想到再叫你好了。
外面臧修正与鲁子印、吕子贞、匡仲玉等人商量。鲁子印和吕子贞都是中尉军衔，分别担任一排和二排的排长，匡仲玉是一连的专职术者，加上目前已经在江州的三排长少尉俞子元，这几人算是一连的核心。
星月湖大营是三三制，十人一班，三班一排，三排一连，加上连长直属的一个班，一个连总共一百人。谢艺的一营有三个连，满员三百人。整个星月湖大营有两个团，六个正规营，以及两个团部直属营，一共两千四百人。但自从星月湖大营解散，所有军士或是解甲归田，或是隐身江湖，从来没有补充过新兵，孟非卿估计，整个大营大概缺员两成左右。
程宗扬坐下来，和尚，离江州还有多远？
臧修道：今天赶了九十里路