小紫披著轻柔的暖袍，长发散开，一只白玉般的手掌微微抬起，掌心放著一只血迹斑斑的玉瓶。
冥冥中彷佛飘来一阵若有若无的铃声，夜风掠过，卷起庭中飘落的枯叶。忽然间，那具尸首似乎动了一下。雁儿捂住嘴巴，在她惊恐的目光下，那具脖颈被折断的尸首慢慢站起身，步履僵硬地走进旁边一处房间。
小紫回过头，竖起手指，放在红润的嘴唇前，作了个噤声的手势，然後露出一个狡黠的笑容。
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水香楼高朋满座，烛影摇红，席列八珍，奢华的场面丝毫看不出正处在兵临城下的险境。
南荒的商路？张少煌端详著手中一颗龙眼大的湖珠，忽然转过头，石胖子，你们金谷石家当初发财，就是靠这条商路吧？
石超面露尴尬，含糊道：那……那是几十年前的事了。
金谷石家是自石超的祖父一代才开始发迹，石超的祖父曾任竞州刺史，十余年间便富可敌国。但知情人都知道，他靠的并不是经营，而是暗中指使自己州中的军卒截杀路过的商人。这种不光彩的事，石超当然不肯多提。
阮宣子握著酒樽，不屑道：商贾之辈，皆是逐利的小人！
程宗扬脸上淡淡的，心里却在苦笑，以前云如瑶就对自家的商贾身份十分敏感，刚才他提出入股，这些世家子弟颇有几个露出不以为然的神色，显然骨子里仍看不起商人。但如果没有拉他们入股的把握，程宗扬也不会开口自取其辱。
萧遥逸道：阮老二，你这话我可不爱听。商人怎么了？没商人你能用上宋国的丝绸，昭南的象牙，唐国的玉佩吗？还有这酒，可都是从商人手里买的。
阮宣子道：商贾不事生产，尽是些买低卖高的刁猾之徒，世称之为五蠹，岂是吾辈所为。
自己开口，只会越描越黑，程宗扬索性也不说话，只拿著酒觞把玩。
桓歆道：阮二，你不想发财是你的事，你哥还在这儿呢。
阮遥集披头散发，喝得醉醺醺的，搭在婢女肩上的手指晃了晃，张侯、谢兄，你们商量好，我听你们的。
钱财都是身为之物，要紧的是有酒有美女，谢无奕道：程老板，你的生意若带一家金钱豹，算我一份！
张少煌将那颗明珠往酒中一丢，张口服下，洒然道：这样的好事，少不得要占你五股，咱们十家，一家半股。钱也不说多的，每家两千金铢。
桓歆第一个叫好。十家之中，程宗扬不用说，兰陵萧家、陈郡谢家、清河张家、谯国桓家表态支持，已经占了一半，石超虽然没有开口，但他入股的心思只怕比程宗扬自己还热切，剩下几家向来以谢无奕、张少煌、萧遥逸马首是瞻，见状也纷纷附合。
程宗扬笑道：哪里能要兄弟们的钱呢？诸位都是干股，一文钱也不用出！等临江楼建好，兄弟们每月聚饮一次，年底只用拿分红就行。
张少煌笑道：这可不好吧？整日白吃白喝，我张某无所谓，小侯爷的面子怎么过得去？
萧遥逸道：得了吧，我脸皮比你还厚。程兄，这股我们就白拿了，不过兄弟们，丑话说在前头，既然入了股，盘江程氏的生意，就是咱们自家的生意，谁要胳膊肘往外拐，当场打折！
谢无奕沉著地点点头，此言甚是有理。
众人哄笑道：小侯爷说得不错！
程宗扬要的就是这句，拱手道：那就多谢各位了。
谢无奕道：谢什么谢？给我找两个绝色是正经的。
程宗扬一口应承下来。众人都出自士族，家资豪富，也没把这当回事，转头放在一边，又重新欢饮。
石超倒是存著心事，趁著劝酒的机会，悄悄道：程哥，入股的钱，我先拿出来，总不能让你吃亏。
石胖子，你够有钱的啊，那可是两万金铢。程宗扬笑道：说吧，你看中什么了？
石超讪讪道：水泥的生意……
程宗扬笑道：这你得和小侯爷商量了。
石超立刻闭上嘴，虎口夺食这种事，打死他也不敢干。
水泥在小侯爷手里，分出来一些让你经营也不难。你们石家在哪儿生意做得顺手？到时用你的人，利润归你，不过要挂盘江程氏的牌子。
这个好说！石超立刻答应下来，除了晋国，我们石家在唐国也有不少生意。
两人在席间三言两语便定下交易，程宗扬把江州水泥在唐国的经营权交给石家。石超则负责在唐国设立六家商号，全部挂上程氏的招牌，垄断水泥的经营，利润的八成全归石家。这样程宗扬凭空得了六家商号，石超也得了一份丰厚的收入。石超毕竟是商人底子，只在江州城头看了一圈，就知道水泥一旦投入市面，需求量几乎是无穷无尽，单是唐国的生意，换一个金谷石家也不是难事。
宴饮到了子时才渐入佳境，众人怀香抱玉，竞相豪饮。程宗扬无意久坐，寒暄几句便要离席。萧遥逸重伤未愈，跟他们胡混两天，也有些吃不消，正和程宗扬打著眼色准备一道走，却被张少煌看见，死活拉住不放，要和他掷骰比酒。萧遥逸只好坐下来，咬牙切齿地握住骰子，发了狠要让张少煌喝得把肠子吐出来。
石超起来要送，兰姑挽住程宗扬的手臂，笑道：奴家来吧。
从脂香粉浓，酒肉杂陈的宴席出来，程宗扬吸了几口清洌的空气，压下翻滚