在八爷为能够继续承包税关进行盘算的时候，每年一度的炭敬大潮也随着冬日的脚步渐渐临近而从全国各地涌向了京城，除了给亲友故交的，便是给上司或是六部官员，其中以吏部所得最丰厚。
虽然朝廷官员的任免最后都要由康熙决定，但全国那么多大小官员，重要的人物康熙心里面都有数，那些九品芝麻官的升降任免都是由地方一级一级考评之后，上报到总督那边。朝廷规定，文职道府、武职副将以下的官员，总督有权奏请升调罢黜，因此最后交到吏部这边的，都是有总督先行拟定好的，并不是吏部的一言堂。
可吏部却是有质疑的权力，因此即便是总督，每年也会给吏部这边送上足足的冰敬和炭敬，就是不希望因为这种官员任免的事情而让总督衙门和吏部闹得不愉快。总督三年一挪窝，保不准日后还是同僚，干嘛为了这种事情翻脸呢？
正因为如此，吏部所掌握的权力也依然是地方官们所要好好孝敬的，自然也成了六部中油水非常丰厚的部门之一，便是一个笔帖式，也自觉比在旁的部中做事要体面。
如今勒纳是个老好人，性子并不跋扈，和户部汉尚书陈廷敬相处得还不错，并没有倾轧得太过严重。库勒纳的想法很直接，弯弯绕绕上体天心的本事他可比不过陈廷敬这帮子汉臣，大学士与各部尚书进宫议事的时候，除了切身利益之外，他多半时候当闷葫芦，让陈廷敬在前头打前站。这样合作两年下来，彼此倒是很有默契。
这一日陕西那边今年的官吏考核文书已经递到了部里，笔帖式们整理好后，都知道自家顶头大老板库勒纳是甩手掌柜，便按照一贯的行事把这些都送到了陈廷敬那里。陈廷敬看到陕西这两个字，这一省的情况就在脑袋里面过了一遍，当初西安将军苏尔发、川陕总督满图和陕西巡抚李有行三个人闹出来的事情便在他的记忆中浮现了出来。
八贝勒展露头角就在去处理陕西事情之后啊，陈廷敬一边想着，一边翻看起了这份文书。满图被革职后，皇上只委任了费扬古接掌西安将军，陕西总督的缺却是让兵部尚书席尔达署理。席尔达自然不会离京赴任，地方的事物则是由李有行管着，李有行的实际权力可是比从前还要大了，虽然被罚了降至留任，却足见其圣眷犹在。
只是陈廷敬心里却清楚，汉人能够做到巡抚就是顶天了，当时让他实际处理总督的差事，是因为皇上还没定好总督的人选，陕西那边虽然最后处理的结果是匪患，但朝廷上下谁不知道内里就是民乱呢？再追究下去，还不是皇上西征的那些年，地方上治下的皇粮丁税和各种杂派、乃至杂役征得太多，事后虽然皇上让地方安抚，又开始给陕西镯免钱粮，但那些满官怎么可能当真听话，虽不至于横征暴敛，但贪墨的事情是必不可少，激起民乱也不是没有理由的。
皇上自己都心知肚明，只不过是在面上圆得完满，不委任新的实际总督，只是叫席尔达挂了个署理的名头，让李有行代管，就是让李有行安抚地方。毕竟满官犯了事，只要不是谋逆，总不至于丢了性命，但汉官却不一样，量刑一向都比满官要重。李有行为了他的身家性命考虑，也会下力气约束下头、安抚百姓，贪墨上也能少些。照眼下来看，陕西治下安靖，李有行算是没有辜负皇上的信任，皇上也会lùn_gōng行赏的。想到此，陈廷敬面上露出了一个笑容来，他和李有行同是顺治十五年的进士，有同窗之谊，李有行得了脸面，他这同窗也觉得欣喜。
将这思绪暂且放在一边，这总督、巡抚的任免和他们吏部没关系，要看皇上的意思。仔细认真的将文书审核清楚，见没什么问题，陈廷敬便勒纳那边，二人闲话了几句，他这才离开。
等下衙回家后，管家又交来了今天到府上送炭敬的名单和名帖，李有行拿过来一看，目光便落到了一个名字上面，对管家道：“给李家的人回话，让他三日后来吧。”
三日后是休沐日，他有空在家，正好见见李有行的派来的人。这一回李有行给他送上的炭敬比往常多了三成，陈廷敬心里面有数，看来李有行是有事情要找他，否则不会平白无故的多送这三成过来。
官员们不好互相联络，就只好借着冰敬、炭敬的时候让下人过来递话了，人人皆是如此，陈廷敬自然不会免俗。三日后李家送炭敬进京的下人便来了，陈廷敬原本是在堂屋里等着，看到来人是李有行手下最得用的钱粮师爷赵治方，陈廷敬心中讶异，他知道赵治方是李有行的心腹，送炭敬这种小事，怎的还要赵治方出面？
那赵师爷却是很恭敬地给陈廷敬行了礼，给陈廷敬传达了他家李老爷的问候后，这才又开口道：“不瞒陈大人，小的确实是代我家老爷求陈大人帮忙……”
听着赵师爷将事情说完，陈廷敬心里面便知道那多三成的孝敬是怎么回事了。说起来不是什么大事，那多出来的三成，是李有行替陕西汉中知府陆行之转送给他的。陆行之这个名字陈廷敬很陌生，说起来冰敬和炭敬也不是什么人都有资格送到他这里的，每年像陆行之这种借着上官的路子给京官送孝敬的也大有人在，也算是种规矩了。
不过赵师爷提到汉中知府这个官衔，陈廷敬便想起了三天前批复过的文书，这汉中知府的各项考评都是卓越，履历上倒是没有问题。只是……
“陕