“沈大人，明日联合陆波他们上奏圣上，推举二皇子项胤誉担任储君之位。”
沈任大惊，发出一声不甘的骇然之声，促然问道：“七殿下，这……。卑职斗胆求问。何出此言？”
项胤羽背对着沈任，如山的身姿慨然不动，沉声不疾不徐地说道：“三皇子好不容易握有的刑部实权一朝落空，二皇子贤名满朝皆颂，翼州那些肥缺大半属他那边，何不好好利用？”
沈任任职六部尚书，在朝中说话自是有一定分量，只要他领头上奏，那些为他马首是瞻的官员自会尾随行事。项胤羽沉默片刻，接口说道：“我们不妨赌一把。看看皇上是否会委以重任。”
“这把赌注未免太大了吧。”
“不放长线又如何钓得大鱼？沈大人只管照本宫吩咐行事，本宫自有分寸。”土爪介圾。
竖日，文武大殿上，皇帝身着明黄龙袍稳坐在金碧辉煌的龙椅上，大殿之下，文武百官手持笏象，神色肃穆地齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
听着这满朝排山倒海般的恭祝，项灏很是受用。然而另一股沉重的责任亦是和这呼声可齐肩。他的目光一凝，面上不动声色，语音威严，不疾不徐说道：“西疆战事吃紧，宁将军八百里快急，战粮恐不足，众爱卿可有对策？”
户部尚书李勋瑞掌管草粮，自是责无旁贷，恭谨道：“启禀皇上，朝廷指派的公款都投到西疆兵粮上，微臣与户部诸位臣僚商榷之后，拟出应急奏则。请皇上过目。”
刘福恭将李勋瑞恭呈上的奏则奉呈到皇帝手中，皇帝过目完毕，若有所思地点点头，平波无澜道：“准奏，朕特批将国库再挪一万白银到户部。”
文武百官对西疆战事评析完毕，又探讨了解决全国各地一些天灾与局部暴乱的对策后，已然是过去了两个时辰。百官微有些疲倦，可是见皇帝精神抖擞，个个是不敢松懈，依然保持着一贯的精神与肃穆。
皇帝的目光扫视了一眼文武百官，不疾不徐地问道：“众爱卿还有何事启奏？”
话音刚落，站在前头的沈任躬身垂头站了出来，手持笏象。恭谨道：“启禀陛下，礼部正着手置办告庙祭祖重任，储君之位长久空置，恐有不妥。”
皇帝一怔，眉目微微一皱，此事他不是没思量过，皇子虽多，可他目前却没有找到一个合适的。现下是九月初，距年底也是不远了，按往年进城，礼部早该置办祭祖之事，可去年太子被罢黜，这个话题一直很敏感，朝堂上不敢轻易提及此事。如今只怕礼部那群人是急的团团转，沈任又是六部尚书，看来是没办法才冒头的。
良久，皇帝沉声问道：“祭祖是皇家头等大事，朕心里有数。众爱卿对此事，有什么想法？”
沈任低垂着头，余光朝边上的一位同僚递过去一个眼色。突然，一道嘹亮的声音响在大殿上，“启禀陛下，二皇子温厚贤良，谦逊有仁德，政绩卓著，是储君的最佳人选。”
接收到沈任递过来眼色的那位官员听有人打头枪，心下欢喜，上千一步接口恭谨道：“启禀陛下，微臣认为卫大人所言有理。”
站在右侧前首的项胤誉眼角一顿，心下一阵惶然，同时心中的那股热血又跃跃欲试，他极力克制才使得自己的面色平静沉着，心下却是克制的愤然：老三好大的能耐，这个时候还能将他推到风口浪尖上。可是，他无论说什么都是错？推辞自会让父皇更加怀疑他，而应承更是必死无疑，他只能默然地站在原地，默默熬着。
项胤萧心头大喜，正要上前言语，衣角被二哥无声拽住，他的余光震惊地瞟过二哥，但见他微不可察地摇头，眼底没有半分欢喜之色，而是满满的隐忍。他不明白，这么好的时机二哥为何不抓住？然而，他明白二哥的意思，皱着眉头按兵不动。
沈任听皇帝点名发问，定了心神，这才缓声禀告道：“启禀陛下，微臣没有异议。”
项胤誉抬眸望了一眼沈任，眼中闪过一层寒意，他不是老三那边的人，怎么会举荐自己？心下越发坚定，这是老三将了他一军。
皇帝眼眸墨黑，深不见底，将目光缓缓落在项胤誉身上，探究地看着他，良久，不疾不徐地说道：“胤誉，你意下如何？”
项胤誉单膝跪地，低垂着头，俊脸一派惶恐，恭谨道：“儿臣能力有限，无法担此重任，还请父皇三思。”
皇帝无声地冷笑，眉梢一挑，语气里带着几分令人战栗的寒意，一字一句说道：“既如此，容朕好好思量，退朝。”
却说，项胤珏闲赋宫中，这一个月在东华宫笙歌美酒，那身上才闪出令人惊诧的光芒才不久又暗淡下去，又是此前那个声色犬马的三皇子。
项胤羽步入正专心致志地描着一幅丹青，竟是不曾觉察到他的到来，望眼过去，只觉得丹青上的那个女子甚是眼熟，倏忽明白，原来是宁月照。他叹了一口气，沉声说道：“三哥，您现在跟她没有任何关系了，何必放不下？”
项胤珏微微一惊，眼底的落寞一闪而过，继而微微一笑，清俊的面色因清闲不再操劳而有着一丝洒逸，漫不经心地说道：“事到如今，我才明白世间有些东西不是想放就能放下。”他缓缓将案几上的丹青收起来，举止行云流水，呷了一口茶，问道：“怎么样？”
项胤羽坐落在旁侧的檀木椅上，拨弄着茶蛊的茶碗盖，眉梢一扬，刚毅的眉目闪着一层