这几天一直烦恼的问题就这样被抛到了面前，叶佐兰愣愣地反问道：“瑞郎希不希望我去？”
唐瑞郎呵呵一笑，竟然摇头：“很遗憾，我不能邀请你。”
叶佐兰心头一怔，只觉得又酸又闷，竟说不清是什么滋味。
“难过了？”唐瑞郎竟还促狭他：“难过了就说出来，也许我还会改变主意。”
“……不难过。”叶佐兰的倔强劲儿也上来了：“不采而佩，于兰何伤？”
“哼哼，不和你开玩笑了。”唐瑞郎摆弄着指间的兰花，收敛起了戏谑的表情：“我这也是为了你好。因为那天的宾客里面，不仅有当朝的高官命妇，还有内侍省的宦官，我不知道那些人见了你的容貌，会有什么反应。”
“就因为我长得像宣王赵阳？”叶佐兰冷不丁地问道。
“你怎么知道我说的是他？”唐瑞郎顿时支起脑袋看着他。
这下轮到叶佐兰得意洋洋：“很简单呐——既然是内侍省宦官认识的人，必然是皇朝宗室中人。若要容貌相似，那年岁想必也应该相近，宣王赵阳与我是同年同月同日出生，除了他，还能有谁？”
“同年同月同日，容貌又如此酷似……”唐瑞郎愕然。“世上怎么会有如此蹊跷之事？！”
叶佐兰却摇头：“容貌应该只是一时的巧合。等过几年再看，也许就不一样了。要不然的话，将来我可怎么顶着这张脸入宫殿试？”
“要是真被皇上看到，并没有什么大不了的。怕就怕先被宣王看见，会喊着要扒下你的这层皮！”
唐瑞郎啧啧了两声，开始历数宣王赵阳的种种“事迹”——从虐杀禁苑走兽、苛责宫女，到放火焚烧掖庭女官居处，大闹弘文馆，真可谓五毒俱全。奈何如此的一个小魔星，却是皇上和萧后的手心肉、掌上珠，谁都动不得。
与他相比，彬彬有礼的叶佐兰，俨然就是仙童下凡了。
两人正说到这里，忽听院外传来一阵衣袍翻飞的轻响。紧接着房门被敲了三下，有个稳重的声音在外头说道：“请公子回屋歇息。”
唐瑞郎的侍卫们终于找来了。
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有了唐瑞郎的这番解释，叶佐兰总算是定下心来，不再纠结唐府筵席之事。然而他却没有料到，这件事的波澜还远远没有结束。
两天后的旬假，叶佐兰一回到家中，就被父亲叫进了书房。父子二人对面而坐。屋外春雨霏霏，天如莲实一般颜色，浸染着青苔的淡淡腥味。
叶锴全首先开口问了几句学业，随后冷不丁地问道：“那天，我让你带给那位小友的东西，你给了人家没有？”
叶佐兰吓了一跳，他不敢说出实情，唯有点头：“给了。”
“真的给了？”
“真的给了。”
“……”
叶锴全眉心微皱，似乎想要反驳些什么，但最终却又问道：“听说那位唐家公子，下旬就要过生日了，你可想过准备些什么？”
叶佐兰垂着眼皮回答：“君子之交淡如水，孩儿并没有想过要准备。”
叶锴全冷不丁地被儿子噎了一句，当即沉下脸来。
“只知其一不知其二！你只看见淡水澄清而甜酒浑浊，却不明白是淡是甜都无伤大雅，唯有清浊才是君子与小人的区别。孔子尚且束脩而教，你若心无浑浊恶念，以清正君子自居，自然就不会以送人厚礼为耻。”
叶佐兰不敢与父亲顶嘴，便乖乖点头：“爹爹教训得是，孩儿知错了。”
叶锴全又问：“那么你……究竟有没有受邀去参加唐府的筵席？”
叶佐兰似乎被骂得心虚，不敢直接回答。
叶锴全眼皮跳了一跳：“怎么不说话了？”
叶佐兰这才慢吞吞地反问道：“那么隆重的场合，不止是国子监的学生，还有好多朝廷中的长辈也都到场。孩儿恐怕会闹出笑话来，让爹爹蒙羞。”
“畏惧礼法，将来如何成大器？”
叶锴全显然不满儿子的胆怯，皱眉道：“其实为父也担心你会露怯，你若受邀，自然会陪你前往。”
叶佐兰没有立刻回答，他藏在衣袖里的手攥紧复又松开，如此往复了几次之后，终于抬起头来与父亲对视。
“那爹爹也不必担心了。因为……瑞郎他并没有邀请我。”
“没有？”
失望的表情在叶锴全的脸上一闪而过，但在儿子面前，他还是努力控制着自己的情绪。
然而，好不容易鼓起勇气来的叶佐兰，却已经被自己酝酿出的情绪所蛊惑，并没有觉察到父亲的失落。
“爹爹，想要参加筵席的……其实是您自己吧？”
说出这句话的时候，他感觉自己的牙齿都在颤抖。
“虽然您说过‘道不同，不相为谋’，但其实根本就不是什么‘同不同’的问题……明明是因为您得不到朝廷重臣的关注，得不到朝廷的重视，所以才想出了这样借口来安慰自己啊……”
叶锴全的脸色霎时变得铁青，他愠怒道：“佐兰？！你知不知道自己究竟在说些什么？！”
“孩儿……孩儿当然知道。”
牙齿的颤抖开始蔓延到叶佐兰全身，可是他依旧要说。
“可孩儿不知道的是……为什么您一边教导说‘不义而富且贵,于我如浮云’；一边却又让我去给瑞郎送礼，还暗示我应该带您前去唐府……这难道不是截然相反、背道而驰的吗？”
“住口！”
叶锴全