12月1日，晴。
世冑城，宫廷。
宫廷广场临时搭建了个大舞台，上面一群伶人正投入的进行演出。
“尊敬的陛下，由于您很久没有上朝了，有些事情，相国大人也不能做主，所以，我们很抱歉打扰了您看戏的雅兴，但是，有一些重要的事情……不得不……向您汇报……”
说话的人是维兰吉王国的财政大臣奥利弗·霍尔，他的语速很缓，吐字清晰，可他对面的人似乎不为所动，国王头戴精美的王冠，华丽的绯袍加身，身上珠玉连串的下垂，他全然没有搭理臣工的禀奏，正自口中念念有词，目不转睛的看着一出史诗剧。
“萧伯纳，这部剧本叫什么？”爱德华国王问他身边直直站立的剧作家。
“叫《梅罗海肯的古代英雄战记》，陛下。”剧作家朗声应道，“您现在看到的是全剧的第九幕《弗雷德里克屠龙》，陛下，这也是整部戏剧的高潮部分。”
“果真如你所说，西蒙王子不修正业，整天沉迷于这类无聊的骑士爱德华国王又问。
“回禀陛下，诚然如此。”
剧场上，扮演男主角的伶人高举剑盾，正在和一条“巨龙”拼搏，很显然，那条“巨龙”是由另外三个伶人套上了外皮扮演的，其张牙舞爪，不时喷着火，一旁，还有被“巨龙”劫持的“公主”，显然是男主角救护的对象。
“爵士，好像这类故事都是千篇一律的节奏，莫不是勇者斗巨龙，就是魔塔救公主，没什么新奇的地方。”
“陛下圣明，本剧是当今中古史诗的代表作，它将古典主义的秩序和浪漫主义的唯美高度的融合在了一起，它起先是传唱于吟游诗人之口，后来成书于河间地的隐修士笔下，在当今剧坛占有很高的成就。”
“修士也愿意写这些……怪力乱神的东西？”
“恐怕不仅是修士，陛下，只要是个能识文断字的穷酸文人，都喜欢着笔于这样的题材，而今上至宫廷贵族，下到市井平民，也都喜欢读这样的作品。”
“那么你怎么看，爵士？你可是维兰吉王国举足轻重的剧坛泰斗。”
“这个……陛下，诸位大人已经久候了，您是不是先处理……”爵士提醒陛下是否先行处理政务。
国王漫不经心的扫向身后，御前首相、军机大臣、财务大臣三公已经伫立多时了，“爵士，去叫他们暂停一下。”萧伯纳领命，从看台来到舞台上。
“国王有旨，剧组暂停！”
萧伯纳说完，场上所有人的动作，无论打斗、呼喊、交谈，均都停在半空中，整个剧组呆若木鸡，室话恪
国王抿了口酒。
“要我说，你们真像御花园里烦人的青蛙，成天在我耳旁聒噪不停。记住，别让我做判断题，要让我做选择题。道格拉斯，从你开始。”国王点名其中一人道。
“是的，陛下，我带来了一个不好的消息，呃……确切的说，是一连串。首先，我们在北地的戍卫军团在银松河……”
说话的人是军机大臣道格拉斯·福格，他说到这里结巴了一下：“军团在银松河下游的浅滩遭到了伏击，是马尔科姆率领的矮人叛军联合了银松堡森林的诸部族，我军损失辎重、战马无数……呃，所幸里夫肯·佩里上将临危不乱，力挽颓局，引兵八百驻防在银松堡内，但是令人担忧的是，矮人叛军旋即又围攻了那里，所以我担心……”
“大人，你只是在陈述我前两天就知道的事，你与里夫肯私交不错啊，若这也算力挽危局的话，我想知道什么才算丧师辱国？”
军机大臣沉默。
“继续，下一条坏消息是什么？你最好来点新鲜的。”国王问。
“陛下，这个是最新的战报，矮人叛军趁势南下，进逼北地郡的首府，并分兵埋伏在滑石山，击败了山水郡的援兵一千人，烈酒城公爵星夜告急。文书在此，请陛下过目。”道格拉斯呈上一道边关羽檄。
国王草草翻了翻丢在一边，道格拉斯接道：“容臣继续禀奏，臣认为，如果什么都不做，那样无异于放弃了北地，是故，我们现在迫切的面临两个选择，一，是从王国本土征兵驰援；二，是请教皇发动十字军北伐。”
“恕我插句嘴，圣明的陛下。”御前首相打断了道格拉斯，“北地自古以来就是联合王国的领土，佩里家族在那里世袭了一百年！叛军领导人马尔科姆原本是羊蹄堡伯爵，也曾宣誓效忠陛下，如今此贼发动的矮人叛变，这是王国的内部矛盾，应该我们自行解决，让南方的教皇国插手是极为不妥的。”首相说到最后一句时，躬身靠近国王，话语变成一字一顿，掷地有声，然后他停顿了一下，望向身旁两位同僚，又道：“天底下没有免费的午餐，十字军是何种货色，诸公心里是清楚的，如果真是那样的话，我们北地郡的丰腴沃土就成了十字军国家瓜分的蛋糕，如果教皇国授意十字军长驻在北地，那情况就更……”
“但是，我说一句，首相大人，矮人发动叛变的本质仍然是宗教问题，北地是矮人先民世居的土地，一百年前，他们向王国恭顺的条件，就是保留他们对霜眠雪山上的上古诸神的信仰。而今他们焚毁教堂，反对新教，究其目的，也是为了在北地保留传统信仰，这种行为，不是叛国，不是反对陛下您，而是教会，陛下明鉴。所以臣以为，借重南方教皇国的影响，发起各国十字军北伐，恐不失为御敌良策，