而且，要是他这么说的话那就根本无法拒绝了啊……
柳泉忍不住又叹了一口气。
……
全部说出来的结果，就是像现在这样，他们两人一脸尴尬地相对而立，站在寒冷凄清的斗南街道正中。
在听完了柳泉简略的背景故事之后，斋藤许久没有说话。
沉默持续得愈久，柳泉就愈是觉得自己刚才一定是疯了。
为什么会把这一切的真相，如此干脆地告诉小一呢……？！
这样茫然的念头浮现在柳泉脑海中，但是她很快就得出了结论。
也许是因为信任，相信一君不会因为这样就抛弃朋友和同伴……？
还是因为……自己对他的感情完全是另外一种，即使失去了他这样的朋友，也不会造成终生的痛苦？是因为不够在意吗？
又或者……是因为确信一君不会因为这样就那么在意？是因为确信一君对自己也怀着类似的感情，因为不够在意，所以选择不去苛责？
……大概，全部，都有吧。
并且，现在也只能这样认为了。
必须这样认为才行啊……
在这样长久的沉默之中，斋藤看起来已经完成了他慎重的思考。
他重新抬起头来，郑重地注视着柳泉，终于开口了。
“雪叶君……确实是做了一件错事。”
“虽然我无权责怪你最初加入新选组的动机……但是，选择将一切隐瞒下来，而且隐瞒了这么久，尤其是瞒着土方先生……这是不恰当的举动。”
“我能够从一直以来你维护新选组的行为和信念中，看到你的真感情。并且，你维护副长……土方先生的心情，在这个世界上，也许没有人能够和你相比吧……即使是我也不行。”
“我能理解你害怕在坦白一切之后就会被逐出新选组，或者被依据局中法度处置的心情。你大概不是害怕受到惩罚，而是害怕失去继续呆在新选组的资格吧？……”
轻轻地叹了一口气，他毫不保留地深深凝视着柳泉的脸庞，仿佛要一直看进她双眸的最深处去。
“但是，你难道没有考虑过土方先生的心情吗？……假如不是无法面对你选择隐瞒到底的这种举动，他为什么最后在你离开的时候没有挽留你？”
“土方先生……现在一定比谁都痛苦。一直以来都是这样……他习惯于承担起和新选组，和他身边的人有关的一切……而且这一次，给他带来痛苦的是雪叶君你啊。”
不知为何，说到这里的时候他停顿了一下，声音也变得有点艰涩。
“……这样的话，他心中的痛苦会加倍吧。”
果然，还是从前那个小一。在牵涉到他认真关心的人时，会意外地变得细心、敏锐而多话，说出来的每一个字都切中要害。
这样的一君，让柳泉在感到一丝怀念的同时，又因为他坦率说出来的那些话而感到一阵痛苦。
这些事情……我其实也都明白啊……
可是，我已经失去了恳求他原谅的资格……
她看到面前的斋藤双目微微瞠大，这才意识到自己刚才不知不觉间已经把想法说了出来。
她感到一阵羞愧，无法直视斋藤那双仍然清直澄明的眼眸。她垂下了头，放在身体两侧紧握成拳的手背上窜过一阵微微的战栗。
然后，她听见小一轻轻地在她头顶叹息了一声。
“……既然你暂时没有地方可去的话，就请留下来吧。”
柳泉一时间惊诧得不敢相信自己的耳朵。她猛地扬起了头，却看到斋藤的脸色变得肃穆而郑重。
“暂时留在我这里。将来，我们总会想到办法……”
想到办法解开这个死结。想到办法求取土方先生的谅解。想到办法解决这一切。
在他的眼睛里，柳泉读到了这样未完的潜台词。
一种愧疚混合了对他的感激，还有他选择信任和宽容她的感动，在柳泉心头升腾起来。
“……一君。”她轻声唤了一声他的名字，看着他一如从前那般冷静、稳重而镇定的面孔，突然浮现了一种很奇怪的念头。
……真难想像啊，从来都是这么可靠的一君，竟然比自己小呢。
他的气势和沉稳，从来都和年龄无关。
在又一次面对人生穷途末路的黑暗境地时，又是新选组的——又是新选组重要的一员，拯救了她。
“谢谢。”