风宁路闻声回头，福了一半的礼停住：进来的不是杜眉，是个男人。
那男人二十上下年纪，带了六七分酒气，脚下有些踉跄。一身的横肉包在丝绸直裰里成了个圆滚滚的球状物。神色不知是因着酒还是什么原因，看来有几分痴傻。一双眼睛被肥肉挤成两条弯弯的缝，看起来颇有几分讨喜。
“这位公子，楼里的姑娘都在前面，您走错地方了。”风宁路依然福完那一礼，暗暗打起十分精神——这里可是青楼。一个是来青楼的男人，一个是在青楼里的女人。那男人看她的眼光让她不敢懈怠。
那男人不回答，嘿嘿笑了两声，摇着圆滚滚的身子朝风宁路走来。
风宁路坐的时候背朝着门，此刻她急忙一闪身站到桌子后面：“公子可是来找妈妈的？她一会儿便回来，您且坐下喝杯茶稍等。”
那男人还是没有回答，但也没有朝风宁路扑的意思，大喇喇在桌边坐了，望着风宁路一劲嘿嘿直笑。
难道是个痴儿？风宁路压住心头的疑问，给那男人倒了杯茶，小心地隔着桌子推到他面前，飞快地缩回手。虽然那人看起来一副人畜无害的样子，但她也不敢掉以轻心。
“你也坐。喝茶。好喝。”那男人一指风宁路身后的凳子，说起话来都是一个词一个词往外冒。
果然是痴儿！既然是痴儿，不是应该有人贴身好好侍候着么？怎么会放了他在楼里满到处乱跑？风宁路少了些戒心，由着那男人的话头坐下，也给自己倒了杯茶，小心地问：“你的下人呢？”
“吃酒。”男人见风宁路照着他说的做，十分高兴，掏出一锭银子啪地往风宁路面前一拍，“你听话。赏你。”
难道是那些下人偷懒去了吃酒玩乐，所以他才自己到处跑？风宁路愣了愣，先没有管那锭银子。索性把那二十上下的男人当成小孩子哄道：“我带你去找他们可好？”
“不去！”那男人想也不想就一口回绝，外带还用力瞪了瞪眼睛——只是虽然他十分努力，但奈何脸上的肉实在太多，这一瞪之下并没有给他眼睛的尺寸带来多少改变。
两句话的功夫那男人已经喝光了一杯茶。一指茶壶道：“好喝。还要。”
不就是普通的茶么？哪里好喝了？风宁路摇头，只得先给他又续了一杯茶。那男人端了杯子却不马上喝，而是指着风宁路面前的杯子笑嘻嘻：“你也喝！”
“好，我喝。”风宁路依言端起茶喝了，感觉自己有点像拿任性的小孩没辙的大人。登时有点哭笑不得。
那男人盯着风宁路把一杯茶喝光，又高兴地拍了一锭银子在她面前，接着把自己那杯茶一气喝个见底。
片刻间面前已经摆了两锭银子。风宁路却直想叹气，她第一次遇见这么大方的主儿。虽说青楼是个销金的地儿，但也不能这么花钱啊？何况她又是绝不会卖身的。这会儿收了钱，等会儿人家提个什么要求，可就由不得她拒绝了——拿人手短不是？于是她把两锭银子推回去：“无功不受禄，这银子你收回去吧。”
那男人呼的一声又给她推了回来：“给你了！”
风宁路抚额，将那两锭银子摆到一边先不理，继续劝那男子：“他们把你弄丢了。要受罚，很可怜的。我们去找他们吧。”
“不去！”还是斩钉截铁的两个字丢回来。
“那你在这里玩，我去找他们。”风宁路站起来往外走，却被一只肉肉的手一把拉住：“你，跟我玩。”
……
此时风宁路的房中，左安如正搓着手踱来踱去，脸上挂着掩不住的忧色。
前两天杜眉面前听差的绿娥出了一趟门，回来就拉了其他姐妹拍着胸口直说运气好，她一问才知道原来绿娥是被杜眉差到曾员外那送信去了。绿娥会这么害怕去曾员外家，原因只有一个：曾员外爷的儿子曾允文。
曾家子嗣单薄。曾允文是曾员外最小的一个儿子，加上小时候聪明伶俐，十分得曾员外喜爱，可惜在八岁那年冬天外出游玩时失足摔进湖里。虽然及时捞起来保住性命，但却生了一场大病，连烧了一个多月，生生把一个聪明的孩子给烧成了傻子。曾家再有钱也买不到好人家的姑娘嫁给这么个痴儿，但曾员外又不肯找些歪瓜裂枣委屈了自己的宝贝儿子，再加上曾允文烧傻的是脑子又不是身子。正常男人该有的他都有，是以曾员外托了杜眉替儿子找姑娘。
饶是上青楼找姑娘，曾员外也是有要求的：身家清白，模样周正，不能有暗疾，还要是处子。寻着这样的人了，杜眉便会给曾员外送信过去，让他带了儿子上园子里来。每回曾员外带儿子来的时候必会备下重金， 同时也放下了话，说若是那姑娘曾允文看着喜欢，便会赎回去给曾允文作个贵妾。但结果呢？姑娘倒是抬出去过，可惜没有一个是担进曾家，而是抬进了坟里。而曾家少爷上园子里来，每五次中有三次，那笔重金中总有十来两会花在棺材丧葬上！
方才左安如见到二楼左手起第三间的包厢里拉了帐子——那包厢是杜眉招待曾员外专用，拉了帐子就说明曾员外在里面。而前两天绿娥又才往曾家送了信……再想起之前杜眉问她的问题，左安如第一反应便是上风宁路这儿来，果然等着她的只是一间空房！
左安如坐在桌边一手捏上眉心：要说曾员外的要求，风宁路确实条条都够得上，且她见过的青楼笑泪也早已足够她麻木。可说