但甜蜜和美好的事总是不会长久的，当黎明来临，晨光从窗口流入，李鸿基不得不从美好的回忆中醒来，引入眼帘的是自己那双已经习惯了剑柄和弓弦的手，他不得不提醒自己，都已经过去了，自己现在是一个掌管着数千人的大头领，必须为自己和部下的生命而殚精竭虑。
与神一魁不同的是，李鸿基在这些天里并没有将辎重先期运走，他认为既然自己的东渡黄河的建议被采纳，那么提出建议的自己就应该带领本部留下来承担最危险的断后任务。这些日子来李鸿基不顾马力，不断将不多的骑兵派出，一方面侦查对面官军的行动，另一方面是为了给敌人一种假象——农民军还呆在原地，并没有离开的迹象。
但不管李鸿基派出了多少骑兵，但他心里清楚这种假象维持不了多久——原因很简单，在农民军营地的周围有太多跟随着他们的流民了，官军可以派出探子夹杂在这些流民中，也可以通过观察这些流民的动向判断农民军的行动，发现农民军的动向不过是时间问题，而作为三边总督的杨鹤绝不会看不出农民军东渡黄河的意义，李鸿基已经做好了迎接官军猛攻的心理准备了。
“叔，神一魁那儿来人了，说请你去有事情商量！”从窗外传来李过的声音，正在穿衣的李鸿基皱了皱眉头：“这么早，有没有说是啥事？”
“没有！”李过从外面推门进来了，这个平日里看上去有点腼腆的年轻人在战场上特别的勇猛，已经在农民军中赢得了“一只虎”的绰号，他看了看李鸿基，有些犹豫的说：“来人不肯说，只说是要紧事。俺有个小同乡在两面光手下当个队头，他昨天私下里来咱们营里说神一魁要对您动手，叔，要不就说您病了，推脱过去就是了。”
“不行！“李鸿基已经穿好了衣服，拿起一顶陕北农民常用的白色毡帽：”应该是官军又有了动向，大掌盘的让我去商量，我知道眼下里各家瞎传的不少，越是这个时候咱们越是不能给人落下话柄了。“
“俺看神一魁派来的那人看咱们的眼神总是有点怪怪的，这种事小心些还是好些，大杆子吞小杆子的事情咱们看的还少吗？您去可以，让我挑一百骑兵跟着您去。“
本来已经准备出门的李鸿基停住了脚步，他看了看目光中满是期望的李过，稍微考虑了会：“不，你留下来严守营寨！“
李过一听就急了，大声道：“叔，这怎么行——”
“你想想，我带的护卫再多能多过神一魁老营的兵？要是神一魁真的要对我下手，带的人再多都是送死。你这里守的越牢，我那儿就越安全。”
李过跟着李鸿基走到院外，看着叔叔跳上战马，终于再也忍耐不住，一把抓住缰绳问道：“叔，要是那神一魁起了歹心，你回不来了大伙儿怎么办？“
李鸿基看了看已经热泪盈眶的侄儿，又看了看院外已经坐在马上的护卫们，突然一笑：“要是我回不来了，你就替我带着兄弟们往东边闯，你要是也不行了，就再换一个人，一定要替咱们穷人闯出一条活路来！“话音刚落，李鸿基便一鞭子抽在李过抓在自己缰绳的手上，李过吃痛刚一松手，他便猛踢了一下马肚子，战马离弦之箭一般向外冲去，护卫们赶快打马跟上。李过抢上几步，看着李鸿基在蹄尘间的背影，大声喊道：”叔，你一定要回来呀！“眼泪禁不住已经从眼眶淌了下来。
当李鸿基抵达神一魁老营的时候，一切都如同平常：懒洋洋的哨兵、道路上随处可见的马粪，破烂的旗帜、已经蹲在墙根打着叶子牌的各家头领护卫，这让他一直紧绷着的神经稍微放松了些。当他敏捷的从马背上跳下来的时候，神一魁的中军迎了上来，伸手抓住他的马笼头，笑嘻嘻的喊道：“黄头儿您可来了，其他几家的头领都到了，就候着您了。“
“哎呀，那可是罪过了！“李鸿基笑着跳下马来，将缰绳交给对方，顺便小心的打量了下街道两旁的房屋，敞开着的门后空荡荡的，看不到手持武器的伏兵。
“您说笑了，您的路最远，晚来点也正常！“那中军笑嘻嘻的转过头对身后喊道：”人都死光了吗？还不过来帮个手！“随着他的喝骂声，六七个士兵跑了过来，他将李鸿基的战马交给其中一人：“多放点麦子和黑豆，酒肉也快点拿过来。”说着他转过头对李鸿基笑道：“掌盘子的，您随我来。”
当李鸿基走进屋内时，农民军的首领们正在围坐在火盆旁说着闲话，大门开合的声音让谈话暂停了，所有人的目光一下子聚焦到了李鸿基身上。李鸿基有些不自在的笑了起来，拱手道：“兄弟我来晚了，让大伙久等，恕罪恕罪！“
“自家兄弟，说啥罪不罪的，路上风大吧，快过来烤火！“神一魁的嗓门很大，他将自己的椅子往旁边挪了下，一旁的大红狼赶忙搬了张椅子过来，李鸿基赶忙上前几步，在椅子上坐下，神一魁笑嘻嘻的问道：”如何，这椅子还舒服吧！“
“舒服，当然舒服！“李鸿基有点莫名其妙的答道。
“我看未必，俺们这椅子硬邦邦的，恐怕没有官老爷的椅子舒服吧！“神一魁脸色一变，喝道：”给我拿下！“话音未落，李鸿基的脖子便被套索勒住了，旁边的两个首领也扑上来一把按住了他的双手，他虽然奋力挣扎，但脖子上的套索却越勒越紧，让他透不过气来，情急之下，他猛地用力一踹地上