盛京。
对于女真人来说，崇祯七年的秋天是一个平静的季节。大凌河之役后，辽西明军已经放弃了北进的企图，在辽西走廊的末端也只剩下了宁远、松山、杏山等寥寥几座堡垒，只有退守之力，没有进取之功。而在去年皇太极去年西征，将蒙古左翼各部都收至麾下，成为了博格达彻辰汗之后，女真人第一次感觉到自己处于安全之中。人们纷纷回到自己的农庄，或者自己动手，或者督促阿哈（农奴）们收割谷物，准备过冬。
“真是无聊呀！”阿巴泰打了个哈切，翻阅着书案上的账薄，上面的密密麻麻的数字就好像生了手脚，爬上爬下，让这位努尔哈赤的第七子只觉得额头隐隐作痛。终于他不耐烦的将账薄往旁边一丢，对站在一旁的工部启心郎（翻译官，辅佐官员）喝道：“算了，你念给我听听吧，不要太繁琐了！”
“是，贝勒！”启心郎欠了欠身子，捡起账薄讲述起来，阿巴泰越听越是犯困，到了最后干脆打起呼噜来，那启心郎见了也不敢停顿，只得继续念了下去，念诵账本的声音与呼噜声杂合在一起，传出去好远。原来自从皇太极登极之后，为了从其余三大贝勒手中集中权力，便从天聪五年（1631年）开始仿造明朝建立六部，阿巴泰虽然也是努尔哈赤的儿子，年纪比皇太极还大，但他的母亲伊尔根觉罗氏只不过是努尔哈赤的第七房妻子，地位低下，也不得努尔哈赤宠爱，甚至连生卒时间在史书中都没有记载。所以阿巴泰虽然骁勇善战，屡立战功，但在努尔哈赤子侄中的地位颇为低下，不要说比不上代善、莽古尔泰、皇太极，就连舒尔哈齐的两个儿子阿敏和济尔哈朗都不及。因此皇太极便放心的将六部之一的工部交给他，以削弱其他大贝勒的权力，可皇太极没有想到的是，阿巴泰虽然是个出色的将领，但在账本和文牍着实没有什么天分，平日里就很少去工部，去了也是多半在打盹。
过了一会儿工夫，那启心郎已经将那本账薄念完了，眼见得阿巴泰睡得越来越香。他想了想，便将那账薄放回书案上，自己蹑手蹑脚的准备出去，带上房门让阿巴泰睡个痛快。此时外间却传来一阵急促的脚步声，一个戈什哈冲上堂来，双袖一甩向躺在椅子上的阿巴泰打了个千，大声道：“贝勒，大汗召集众贝勒，说有要事相商！”
被从睡梦中惊醒的阿巴泰伸了个懒腰，扭了两下脖子，懒洋洋的说：“不去，大汗要议事，就让他和代善、阿济格、多尔衮他们几个商议吧！俺又不是和硕贝勒，有什么事情他们几个议定了，我照着做就是了！”
那戈什哈见阿巴泰犯了脾气，不由得大吃一惊，当时后金的律法极其严苛，即便是像代善、多尔衮这等显贵，触犯了律法也要受到惩罚。如果阿巴泰这么做，皇太极很可能会以蔑视大汗和众亲贵的罪名严惩他，轻则剥夺罚银、罚马剥夺爵位，重则囚禁甚至处死。像他这种亲信，也会遭到池鱼之殃。他赶忙上前几步，凑到阿巴泰的耳边低声道：“贝勒，抗拒大汗的命令，您忘了阿敏和莽古尔泰的下场了吗？就算您不在乎自己的安危，难道连福晋和几位格格也不在乎了吗？”
听了亲信这番话，阿巴泰脸色微变，原来此人虽然在战场上骁勇善战，但在家中却是个慈父贤夫，对妻子和几个女儿都十分怜爱，后来为此还吃了不少苦头。他想了想，站起身来道：“也罢，便去一遭吧！”阿巴泰拿起腰带束好，对那启心郎道：“你方才说的我都听到了，便这么做吧！”
那启心郎听了一愣，自己刚才念的是修筑盛京南面城墙的费用账薄，又不是请示，不过看贝勒这样子，自己还是莫要多嘴的话，想到这里，他赶忙甩了甩袖子，跪下应道：“喳！”
当阿巴泰抵达永福宫的时候，已经是巳时了，他看到宫门口的数十个拴马桩上已经拴满了马匹，显然其他亲贵基本都已经到了。阿巴泰的心里不禁有些慌张，唯恐自己是最后一个到的，遭到皇太极的斥责。他将缰绳丢给自己的戈什哈，喝道：“你快将马拴好！”自己便以最快的步伐往宫门走去。
当阿巴泰抵达正殿时，两厢已经站的满满当当，他看到皇太极坐在当中的位置，正用他那锐利的眼神四处扫视。阿巴泰赶忙低下头，向左边的行列跑去，在最后一个位子站好，他这才松了口气，向一旁的巴布泰低声问道：“老九，我来之前大汗没说啥吧？”
巴布泰是努尔哈赤的第九子，与阿巴泰一样，他的母亲嘉穆瑚觉罗氏也只是个庶妃，他的军功不如阿巴泰那么显赫，连个贝勒都没混上。不过他性格和善，与阿巴泰又年纪相仿，两人平日的关系倒是不错。他笑嘻嘻的答道：“还好，大汗还没说啥。七哥你干啥去了，来的这么迟？”
“哼！老子可是有差使的，工部那么多账薄文牍都要批阅处置，忙的两只手都肿了，哪像你老九你这么清闲！”
“呵呵！”巴布泰笑道：“七哥你就是不会撒谎，你也不照照镜子，眼睛里都是眼屎，分明是刚刚睡醒。你说，是不是又在工部衙门里睡懒觉了？”
“啊！”阿巴泰赶忙用袖子擦了擦，一边擦还一边说：“多亏老九你眼睛尖，不然让多尔衮那几个兔崽子看到，又是一个失仪之罪，连这个贝勒都没了！”
“呵呵，七哥你又想多了！”巴布泰笑道：“去了就去了，你反正会打仗，下次