“阿嚏！阿嚏！阿嚏！……这是尼玛谁又在背后骂我呢！”就在文浩几个人处心积虑的算计着如何在国家利益争夺中让他们自己的利益最大化时，被他们算计的主角之一洪涛正坐在宽大的皇帝行宫里和麦提尼的弟弟阿尔因讨论着前往大食国的事情。
这座行宫就位于海上君王号上，客厅有三十多平米，两边是三个卧室和书房，甚至还有专用的洗澡间和厨房。吸取了金河号的教训，这间皇帝舱室的屋顶被大大加厚了，甚至还铺上了一层铜板。这下就算有炮弹砸在上面，也不会把皇帝的行宫变成阳光房了。
不过这样一来，艉楼上的舵手、领航员、大副、舰长可就倒霉了，可以想一想，在无遮无挡的大海上，脚底下踩着明晃晃的铜板，头上顶着同样明晃晃的太阳会是个什么滋味儿。
设计这个结构的人，居然还获得了帝国议会奖章，如果让洪涛选择，保证会把那个家伙扔到矿山里去劳动改造，只有旱鸭子才会异想天开的搞这种华而不实的东西，在战舰上弄这么大一个皇帝舱室。
可惜在这个问题上他没发言权，海上君王号不归皇家海军管辖，它是一艘属于帝国议会特别拨款建造的船只，算是金河国的国家象征，和图书馆门口那座纪念碑一个性质。它的主要用途也不是战舰，而是按照战舰设计的一艘水上皇宫，是带着皇室去各国出访用的。
建造它的目的本身就是去向外国人显摆帝国威严的，所以能包金的地方绝不挂银、能挂银的地方绝不包铜、能包铜的地方必须不能空着。啥也包不上去的地方就镶嵌宝石，反正只要有阳光的照射，这艘船必须浑身亮闪闪，十海里之外能看见最好。尤其是船头斜桅下面的船首像。居然是一座纯金打造的、重达七十公斤的老鼠头，两只老鼠眼镶嵌着鸡蛋大小的红宝石。当初洪涛看到这个玩意时，恨得牙根都痒痒。这尼玛不是骂人嘛，骂我得了红眼病啊！
“应该是我哥哥。他要是知道了您去他的家乡但没带上他，肯定会很生气的。”阿尔因这些年一直都在卡兰巴港协助泊蛟管理这里的大食商人，虽然混得没有麦提尼风光，但是他在大食国人眼里却是一等一的有名。麦提尼是谁？没人知道！阿尔因大人，谁敢不知道！
“你别美，再过几年你哥哥就会带着他的舰队像国王一般回到你们的家乡，到时候连国王都得给他下跪。”洪涛在看到了文南、文浩兄弟、麦提尼、阿尔因兄弟之后，非常庆幸自己是独生子。这尼玛兄弟里面全是坑人的货色。慈禧和慈器两个虽然不明着互相坑，但暗地里也没少使劲儿。幸亏还有个卡尔和威廉兄弟相亲相爱，否则洪涛就得下令，帝国境内就不许生兄弟俩，要不就是三个，要不就得有个姐妹啥的。
“是泊总督的卡巴兰大，还是麦提尼的开普敦大？”阿尔因很不甘心，他和麦提尼一起经商，而且他比麦提尼做得好。可是自打被洪涛俘虏之后，麦提尼就时来运转了。先是成了洪涛的阿\拉\伯翻译和顾问，后来又当上了帝国的海外领地总督，虽然远是远了点。但官职比他可高多了，那就是土皇帝啊。
“当然开普敦大，比卡兰巴港大很多很多，塔巴国王的整个锡兰也没有开普敦十分之一大！”洪涛都没仔细算，只是随口给出了一个大概答案。
“……那不是比帝国本土还大，您就不怕他心生二意？我建议帝国总督都应该有任期，防止他们在海外形成自己的势力。”麦提尼也不知道怎么得罪他这个弟弟了，难道他们不是一个母亲生的？还真有可能，那些阿\拉\伯的部落首领们谁不是媳妇一大堆、孩子一大堆啊。看他俩这个的长相，就不应该是一个母亲。
“这件事儿帝国议会正在讨论。相信会有一个合理的规则出台。你还是把精力都放在这次航行上吧，别去给你哥哥上眼药了。”洪涛都服了。真应该把文南分配给麦提尼当助手，让文浩去帮阿尔因，然后把他们两对儿都扔到南非去，一个在东海岸一个在西海岸，给予同样的帮助，看看他们这两对兄弟到底谁更厉害一点。
“你所说的阿尤布王朝首都到底在哪儿？是开罗、大马士革、阿勒颇、卡拉克还是霍尔木兹？”洪涛不想再听阿尔因明着算计麦提尼了，这种废话没意义，他现在想搞明白此时的中东地区到底是个什么格局。原本在金河城依靠记忆做的功课在听完了阿尔因的介绍之后，基本全废了，这时候的中东地区乱成了一锅粥，王国、宗教和部族领地掺合在一起，又互不统属，就算给自己一张地图，都不见得能看懂到底谁和谁是一头的。
既然是去做生意，你总得找对了港口，总要知道自己是在和哪个势力交易，还得知道各自的死敌是谁，否则会很容易被误会。可是光一个阿尤布王朝就让他费尽了脑筋，假如萨拉丁能从坟墓里爬出来，看到辛辛苦苦抢来的王朝被兄弟、儿子们折腾成了一堆小零件，他自己估计一时半会也认不全。
按照阿尔因的介绍，目前在中东地区最大的势力就是阿尤布王朝和花剌子模国。阿尤布王朝就是由萨拉丁创建的国家，它的统治范围包括了开罗附近的红海两岸、约旦、以色列、黎巴嫩、叙利亚一代。花剌子模国是个多民族国家，主要人口是波斯人、突厥人和阿\拉\伯人，它的统治范围主要是伊朗、阿富汗、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦一代