“族长,初芷小姐派人过来了。”
书房里的炎天烨听到声音,抬起头来,扫过门口站着汇报的护卫。见对方身后跟着一个面容刚毅的男子，此时正垂手立着。炎天烨认出是炎初芷身边的人。他挥了挥手,门口护卫示意男子进门,自己则顺势退了下去。
门被关上,房间里只剩下两人。
“什么事？”炎天烨直起身来,双手背在身后,一身墨色衣袍衬得身姿笔挺，一双眼睛更是光芒内敛，蕴着深沉。
男子声音有些恭敬,低下头去道：“族长，小姐昨夜思虑之下,有件事想向您请求，特意派了我过来传达。”
“说。”
“小姐希望昨晚之事交予她全权查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及时告于族长。”
炎天烨听到男子复述的请求，眉头不由皱起来，沉了声音道：“这件事性质严重。有人想害我嫡系之人，怎能轻饶？又惹恼家族灵兽，置家族利益不顾，我身为族长，让我撒手，怎么可能？”
“小姐知晓族长的忧虑，然而此事不简单，若是族长插手，势必闹出动静。”男子似是料到了炎天烨的不满，依着炎初芷的吩咐答道，“小姐说，族长想必也猜到了，这次针对初寒小姐的暗杀，是有预谋的。且对方既然能在朱雀家族不动声色地布下这些，并想办法通过家族灵兽引开初芷小姐对初寒小姐的顾看，那么这里面肯定出了内鬼。先不谈这内鬼的身份是不是在家族里处于一个尴尬位置，光是这次冒着引出灵兽惊动族长却还是刺杀不成，这是最留意的，自然是族长这里的动静。相比之下，初芷小姐年纪不大，又体虚乏力，并不被他们放在眼里，行动反而方便很多。”
炎天烨听了男子的话，眼底神色有些踟蹰。片刻后，才沉吟道：“话虽如此，但我如何能放心再让初寒犯险？且初芷身子不好，更不宜过度劳累。”
闻言，男子忽然跪下地去，俯□子道：“小姐有句话想要告诉族长，只是希望族长听后不要怪罪。”
炎天烨望着男子动作，眼皮跳了跳，脸色沉下来，沉默了会，却还是点头应了：“她想说什么？”
“族长身居高位，顾虑繁多，有些事怕是难以下手。”男子的话语沉郁顿挫，掷地有声地回荡在房间里，“初寒小姐对族长而言，也许只是一个嫡系血脉的身份，但对小姐而言，却是比自己更重要的存在。便如这次毒沼之事，族长的决定就很好地证明了这一点。小姐她……希望族长能看在她将生命都奉献给家族灵兽的份上，向族长讨这么一个权力，亲自将内鬼揪出来，为初寒小姐讨回一个公道。”
炎天烨的神色在男子的话语里一僵，垂下眸去，一时没有说话。房间里的气氛有些压抑。
“若我不应呢？”炎天烨紧紧盯着跪在地上的男子，身上带着威压，“我说了，这件事关乎家族利益，岂能因这个冒险？”
“小姐请族长放心，她比任何人都重视这件事。她说了，谁都不能阻止她为初寒小姐报仇，”顿了顿，男子的身子又伏低了些，“纵是族长，这次也不能。”
话语一落，男子感觉身上猛然似被压上了什么东西，胸口一闷，喉间便涌上了一股血腥味。背后冷汗瞬间渗透衣衫。
半晌，房间里的压力又忽的消失了。男子心中一松，暗忖果然如小姐所言，族长最终还是答应了。
“我知道了。”炎天烨叹出一口气，声音有些疲倦，“初芷这丫头……信不过我，也不能怪她。说来，也是炎家对不起她。这次我应了，你让她尽管放手去查罢，若是有什么需要，便来找我。”
“谢族长成全。”男子行了个礼，才从地上站起来，退出了房间。
而两人口中的炎初芷，在离开炎初寒的房间后，并未回房，而是折道往元央与水天零的院落走去。她的面色凝重，并不似之前面对炎初寒那般温柔。那眉间匿了深深忧虑。
她进了院子，直接往元央的房间行去。果然，还未至门口，耳边已经能隐隐听到两人隐约的交谈声，自半敞的门扉里泄露出来。
“阿零，我真的没事了……”
“少说话。”
“你不吃些么？”
“我吃过了。”
“阿零吃的是什么？”
“随便吃了些，问这作甚？”
“因为……我已经很撑了啊。方才用了午膳，又要吃这补品，肚子都快裂了。”
“是么？”
“是……唔。”顿了顿，一声惊呼响起，随即那声音便弱下去，带了嗔怨，“你，你作甚捏我肉？”
“你如今血都快放干了，身上哪里还有肉？”轻微的语调上扬，表示着主人的质疑。
“……”
炎初芷跨进房门时，便望见元央坐在床榻上，不满地瞪着边上手里端着补品的水天零，似乎极力忍耐着不翻出白眼来。那耳廓却反常地有些微红。而水天零神色间却十分从从容容地在碗沿刮了刮汤匙，悠悠递到元央唇边。
只见元央低声嘀咕了句含糊的话语，还是顺从地张开了口，将那勺补品吞咽了下去，表情看起来却好似苦大仇深一般，像是吃的不是补品，而是毒药。
听到门口脚步声，元央偏头望过来，正瞧见炎初芷的身影。嘴里的东西还没来得及下咽，眉间一喜，已经话语含糊地招呼道：“嗯？初芷姑娘来了。”
炎初芷点点头，视线在元央身上含有深意地转了圈，唇边有了笑容：“