朱元璋整治文风独出心裁。朱元璋本人识字不多，但他整治文风却独出心裁，留芳千古！他对大臣们的奏折要求文字简洁，言简意明。为了整治文风，他拿刑部主事茹太素开刀。刑部主事茹太素上万言书。朱元璋叫人念了6370个字后，还没听到具体的建议，全是空话。朱元璋顿时大恕，命人将茹太素痛打一顿。第二天晚上，他再叫人继续念下去。读到16500字时才涉及到主题。茹太素提了五项建议，其中四项被朱元璋认可，当即命令施行！当时，他告诫臣下，这份奏折要写就500字足够了。以后奏折不许写得冗长繁嗦！他后来也承认自己厌听冗文恕打茹太素不对，并赞扬茹太素是忠臣。
朱元璋器重文才。他本人年少时无力求学。因而在打天下和称帝前期，非常重用有学问的李善长、刘基、朱升等文人。朱元璋特别重视对儿子们的文化教育。朱元璋称帝后，为儿子们请了全国最好的学者做教师。他要求儿子们用心攻学问，养美德。朱元璋对教师们说：一块精金得找高手匠人打造。一块美玉也需有好玉匠才能雕琢成器！弟子好而不求明师，岂不成了爱弟子反不如爱金玉？好师傅要作出好榜样。因势利导、因才施教，培养出人才来。我的孩子们将来是要治国管事的，褚功臣弟子也要做官办事。育人主要是正心。心一正，万事都办得了。心不正，褚欲交攻，大大的要不得。教育方法要突出实学教导。用不着学一般文士，光是记诵辞章，不会灵活运用，一无是处。在朱元璋的严格教育下，褚子成年后，大都很能干，会办事。有的善于统兵，有的擅文，有的文武齐备。对几个不争气的儿子，朱元璋就严加训斥，连死后也不姑息。二子生前多过失。死后，朱元璋亲自谥他为“憨”。十子服金石以求长生不老，毒发伤了眼睛。死后，朱元璋亲自谥他为“荒”。以示贬斥。
朱元璋勤政亲民。朱元璋称帝后经常微服私访，关心部属。他有时换上平民服饰，亲自外出考察民情。有一天，他突然走进了弘文馆学士罗复仁的家中。罗复仁住在城外一条小巷中，老少三代住在几间破破烂烂、东倒西歪的破房中。当时，罗复仁正爬在梯子上粉涮着墙壁。他见皇上驾到，吓得忙叫妻子拿小板凳请朱元璋门前就坐。朱元璋见罗复仁的住房如此简陋，亲切地说：“好秀才怎能住这样破烂的房子！”第二天上朝，朱元璋赐给罗复仁城里一套大宅邸。
朱元璋惩治贪腐官吏贯施酷刑。朱元璋是有名的以重刑惩治违法官吏的明君。公元1358年，朱元璋在攻打金华时，由于粮食缺乏，严令禁酒。大将胡大海的儿子却违禁酿酒。朱元璋下令要处死他。都事王凯劝说：胡大海正在领兵围攻绍兴，杀他的儿子不妥，还是饶了他吧。朱元璋发恕说：“宁可胡大海反了，也不可坏我号令！”说完，朱元璋亲自拔出战刀将胡大海儿子杀了。
朱元璋称帝后，对违法官吏的惩治更加严厉。被杀人数多达几万。刑法的残酷也是罕见的。行刑除了常用的斩首、族诛之外，还有涮洗、秤竿、抽肠、剥皮、挖膝盖、砸死等。他还在一些衙门前设置了一个草人，将这些衙门内犯有贪污受贿的官吏处死后，剥下整张人皮罩在草人上。让进进出出的官吏作为警示！这些名目繁多的酷刑，给朝庭官吏笼罩在极度恐慌的氛围中，个个提心吊胆，人人居心叵测。
朱元璋杀人也有与众不同之处。臣下见他上朝时，要是将玉带揿至肚皮底下，这是发出要大批杀人的信号，满朝文武都给吓得脸无人色，个个抖动不已。如果玉带高贴在胸前，今天福星高照他不会开杀戒。朝官每天上朝离家时都要与家人（妻子）诀别，吩咐后事。这天如果活着回来，便合家庆贺，总算又多活了一天。
朱元璋杀文人“无搅蛮杀”。朱元璋大兴**，借机镇压不满意他统治的文人。如浙江府学教授林元亮，替人代写谢恩表，写了句“作则垂宪”。朱元璋硬说“则”，就是骂他为贼。常州府学训导蒋镇，帮人写了首贺表，其中有一句“睿性生知”。朱元璋硬将“生”误视作“僧”。认为是有意骂他当过和尚。朱元璋因为这两个“字”，特意将林、蒋二人处死。朱元璋认为，他用如此严厉的手段镇压臣下、整肃吏治，是治国之初所必要的。但这只是权宜之计，不可长期使用。所以，朱元璋到了晚年，专门下令严禁后人效法。
朱元璋狂杀武将力保太孙继位牢固。朱元璋诛杀功臣是历代帝王中最严重的一个。朱元璋至晚年，开国功臣差不多被他斩尽杀绝。他屡兴大狱。其中最大的两次是胡惟庸案和蓝玉案。胡惟庸是左丞相，公元1380年被告发擅权谋逆。朱元璋不仅杀了他，还株连了一万多人。朱元璋趁机