不知是战事将近，还是身体不适，这些日子，栖柠主帅叶缙总是无法安眠，即便是日里劳累，腰酸体乏，夜里卧在榻上，仍是辗转反侧，难以入眠。关于此等情况，他本人也说不出个所以然，尤其近日，心里更是惴惴不安，总觉大事将近。加之黄昏骤雨，扰人清静，黑云压城，密布阴霾。沉闷的景色，总是容易乱人心怀，此时叶缙的心，竟是没来由地狂躁起来。他在大帐中来来回回，踱了又踱，捻了金杯，望着余酒，愣是直直地盯着自己杯中倒影，只觉心中压抑，凝视良久，也找不出饮下的理由。烦躁的当儿，听得有人于帐外焦急一声，“世子！”声音急切，中有哀婉，竟是夹杂着几声哭腔。
叶缙停下脚步，转过身来，皱了皱眉头，夹杂着心头强压下的不满，没好气地冷哼一句，“讲！”
那兵士此时也顾不得其他，急急忙忙禀报着，“世子，副将亡故！”
一语出后，和着天际一声惊雷，叶缙手中金杯蓦地滑下，他一个反手，巧妙接住，手指却是一寸寸收紧，几欲将那金杯捏碎掌中。“怎会如此！”叶缙上前踉跄一步，凄凉一句，转而闭上眼睛，长舒了一口气，待自己勉强镇定下来，方转头轻声问道，“是何人所为？”那兵士垂首，“仵作仍在验尸，凶手不明。”听得如此回答，叶缙苦笑一声，滔天愤怒和着凄凉纷至沓来，却还是压抑着，挥手勉强镇定一句，“你且传了众人，帐中议事吧！”兵士领命，欠身诺诺而退。
叶缙的脸色，如这漫天黑云，越发越阴沉起来，他在房中踱了几踱，在一张椅子上慢慢坐了下来。耳闻惊天雷声，心似碧海翻浪，冲天一怒，猛地一拳擂上面前玉案，气劲之强，将那玉案碎作两截。已经开始了么？派去新吾城的细作，向来由副将楚寻掌管，如此干脆利落的灭口……何人所为？即便是小儿，也心知肚明吧。江安……江安……叶缙的眉头，皱地越来越深，冷笑着，问一句，江安，你到底在掩饰着什么！他的手指，攥握成拳，眯起眼睛，冷笑一声，“杀我爱将，江安，你可真是惹得叶缙动怒了。”
副将殒命，何等大事！青弗听闻，大惊失色，顾不得左眼伤势，匆匆唤了明泽，赶往帐中。掀开帐帘，只见一张白布，揽了副将尸体，几名仵作立于一旁，仔细地检查着什么，偶尔转头交谈几句，见青弗掀帐而来，忙垂首行礼，恭敬一声，“青弗大人安好。”青弗也不答话，大步上前，提了楚寻的首级，拎于眼前细细观察着。空气中弥漫着浓重地血腥气，钻入他的鼻孔里，呛得他转头便是一阵咳嗽。一名仵作见状，忙上前劝道，“此等小事，何劳大人动手？交给我们便是。”青弗不答话，皱起眉头，转头问一句，“可能查出是何人所为？”
那几名仵作脸上，出现了羞惭的神色，低下头来，惴惴不安道，“小人不才，尚未查出。”
青弗听罢，上前掀开白布，定睛看去，惊觉那断颈之处的皮肉，微微泛出几分紫色。他指着那些许紫色，疑惑问一句，“这是为何？”，一个仵作托腮，沉思许久，嗫嚅道，“恐怕是，中毒？”
青弗闻言，眉头微皱，回首一句，“若是中毒，则为乌青，凶手武力远在楚寻之上，一刀断首，刀锋何必粹毒？”一语出后，那几个仵作脸红到了脖子根，垂下头去，默然无语。紫色，紫色……青弗的眼前，紫苏紫色的眸子一闪而过，那日她抬起头来，凶狠一句，“江安若死，我要你们整个栖柠陪葬！”。青弗死死盯住那略微泛紫的皮肉，极度不详的预感漫上心头，手指一分分握成拳，冷笑一声，低低念一句，“我想，我知道是何人所为了。”
观了楚寻尸首，青弗冷哼一声，一把掀开帐帘，拂袖而去。夜色弥漫，大雨滂沱，倾盆泼下，小路泥泞，分外难行。青弗此番，再也顾不得什么，阴沉着脸，大步向公主金帐而去。留明泽一人在后，撑了纸伞，一路小跑，口中急切唤着，“大人，大人！”。紫苏，紫苏！青弗攥紧了拳头，口中念着这个名字，一时间咬牙切齿。他一把推开芙蓉公主帐前随侍丫鬟，掀帘闯入金帐，四顾之下，空空如也。喉间忽的发出一声冷笑，“果真不在！”
大步跨出，一个转身，向着叶缙帅帐而去。明泽此时赶上，为他撑了一把伞，急切道，“大人何故焦急？”
“何故？哈哈！”望一眼瓢泼大雨，拧一把沾湿青衫，仰头哈哈大笑一声，转眼目光悲戚，“生死一线，明泽可愿随我一搏？”
听罢此语，虽是不明缘由，明泽的神情忽的严肃起来，目光坚定，拱手一句，“追随大人，百死不回！”青弗听得，迈开脚步，回头看他一眼，也不答话，目光交会之时，二人心中所想，各自皆已了然于心。
此番折了副将，叶缙早已料得是东莱灭口，只是，因何灭口，副将最后想要传出的消息……却是石沉大海，杳杳无音。江安此番，究竟是何居心！
壁上战地图，一如前几日，栖柠驻军聊阴三十里，聊阴城周，皆被烈火焚尽，若是强攻，虽花气力，却也能够勉强攻下。东莱江安，诡计多端，此时却是驻兵新吾，不曾救援，也不曾渡江，只是涤舟日夜往来，将城中百姓尽数迁出，摆出一副弃城奔逃的样子。可是，此番……副将无故身亡，看来却不是那么简单。
副将死讯传出，叶缙邀了众人于帅帐议事，众说纷