1938年3月31日。
怀柔沦陷。日军继续搜寻小路的大部队，这一次得到的消息很清晰，那只部队向西走了。
其他两个方向的局面也发生了变化。
日军伪军逼近北平的南苑一直到廊坊蓟县一线，上午，日军飞机和大炮对地面防御工事进行轰炸。航空兵终于完成了转场，在华北集结了几十架飞机，对北平外围的多处目标进行轰炸。
下午，地面部队进攻，迅速地占领了对方的阵地。阵地里空空如也，一个人都没有。下午不到两点，南苑军营占领，下午四点，整个北平重新沦陷。
重新进入北平司令部的日军部队对司令部进行搜查，在司令办公桌上拿到了一封信，是路总司令交给日本华北司令的亲笔信。亲笔信的内容，除了义正词严地要求他们离开中国，还说了一句话，要针对重要日本战俘进行谈判。
4月1日，北平附近的所有县城全部沦陷。路小明和他的部队人间蒸发。
日军上下都很恼火，数万人人间蒸发，这是不可能的。要求各个部队进行搜查。华北特务机关早就开始搜集情报，可惜大批情报人员被捕被杀。存活的情报员报来的情报混乱不堪，质量很差。
侦察机在北平城周围搜寻，找不见这支部队，扩大搜寻范围，在山里发现了几只小部队。小部队衣服杂乱，在山坡山顶飞跑。飞机沿着山间公路搜索，重点是搜索北平通往承德的公路，也是没有任何收获。在搜索北平到张家口的山路的时候，也找到了小部队，甚至有个部队对侦察机开枪。
华北方面军产生了新的司令，杉山元任司令，山下奉文任参谋长。这二位提前上任了。
杉山元上任以后，马上着手收拾残局。
目前，华北糜烂，导致满洲和华北的物资不能运到黄河南岸，徐州会战一度受到影响，不得已，把运输线改为海上运输。恢复铁路运输是他的当务之急。而恢复铁路运输，一定要找到那只神秘的部队，一定要歼灭他。
正在杉山元专心研究这支部队的去向的时候，侦察机在承德附近发现大部队同时，杉山元接到了一封电报，是被俘虏的参谋用旧密码发出来的。电报说：我是路小明，已经逮捕寺内寿一。目前，寺内寿一身体良好。我代表陕北跟你谈判，谈关于寺内寿一的处理问题。来电时间是4月5日。
询问谈判地点，答曰：承德。
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其实，从3月25日开始，小路和一千多部队在北平四处走动，高调出行。平津前线的部队也是小部队，仅仅是个幌子，自己的大部队则白昼潜伏，夜晚行军，走向承德。
行军很艰难，除了汽车，坦克等都交给当地部队隐藏起来。缴获的浮财，也尽量换成了粮食。战士除了行李枪械，还要携带十五斤自己的口粮。
因为承德来的小部队是行军，没有发现小路大部队行军的痕迹。因此，计划好的遭遇战竟然没有发生。
部队行军速度很慢，在对面日军到来的时候还要进山沟里躲避，终于在四月五号到达承德城外。如今，承德几乎是一个空城，只有大约一千日军加上一千伪军驻守。两千多人在三万来人的偷袭，以及后来强大的攻势下很快就崩溃了，部队全歼日伪守军，承德光复。时间为4月4日。