曹操那是精明的不要不要的，怎么会干这种没谱的事，林森是什么人他非常了解，自己与他一向秋毫无犯，且有旧谊，现如今天下大乱，林森却一直没有对他用兵，就是因为没有出兵的借口，恐怕会招致天下士人英雄的怨恨，自己也一样啊，林森对朝廷一向恭顺，四时八节的供奉从不短缺，袁术称帝叛乱他也是第一个表示平叛的诸侯，自己也没有出兵北伐的理由，也是不能给了林森理由，否则自己容易被打成贼，不占道义，势力迅速土崩瓦解也说不定。
他与刘备已成死敌，不死不休的那种，去年没能参合到徐州战事中就是因为刘备的突然兴兵反叛造成的，不把这个钉子拔了他寝食难安，这个时间与林森交恶显然不明智，林森给他的那封信也是意义绵长，两人心照不宣。
此时也不宜得罪袁绍，几个月来只是一味的在拖延，既不明确答应袁绍也不明确拒绝，不过后来年后得知刘备自己作死，得罪了荆州世族百姓，招致冲天的怨恨，人人都想给刘备赶下台，曹操怎么能放过这样的良机，一方面继续安抚袁绍，一方面积极筹备南定荆州。
袁绍当然也不傻，看这几个月曹操的态度就是在敷衍自己，明显就是不想与林森开战，可是徐州这个地方有些别扭，守成有余，进取较难，要么攻打兖州逐鹿中原，要么经琅邪国图伐青州，南下显然不太现实，他现在只有陆军，水师舟船一艘都没有，更别说水师兵丁了，那些东西还在幻想当中呢。
即使暂时不用水师，攻伐扬州也得主要需要轻装步兵，而且最好擅长山地作战，这些也是袁绍的短处，不论精英大戟士还是以前的先登死士都是重装步兵，翻山越岭就是扯淡，累就累死了。
三月初，天气刚刚转暖，曹操集二十万精兵杀入荆州，并且安排了一系列的御守设施，掐住徐州与兖州交界的泰山要道，即使袁绍趁机袭来也能拖延几个月，再说据曹操和荀彧他们对袁绍的了解，即使袁绍发兵前后也得三到五个月，足够了。
夏侯惇再次被任命为东郡太守，夏侯渊留守许都，统管大局，荀彧一贯的在后方处理政务，筹集军械粮饷，这是他的强项，王佐之才荀文若。
兵贵神速，曹军大举开进南阳郡，到处攻城拔寨，势不可挡，关羽坐镇宛城，为刘备的第一道防线，刘备顾不上处理内乱，赶紧聚集全部力量应对穷凶极恶的曹操。
曹操可非蔡瑁可比，蔡瑁甚至比不上曹操之万一，据消息蔡瑁也在积极备战，不过显然如果没有曹操，给他蔡瑁个胆子也不敢贸然进击南郡。
传闻年后焦头烂额的刘备三顾茅庐最后一顾，不过看起来显然没有成功，也不知道是不是刘备去三次草庐请诸葛亮就会真的成功，还听说张飞这次用了强，使用蛮武欲要强行破开禁制，为此他还受了伤，差点没被蹦死，好像诸葛亮这个时候没有再次出山，也不知道为什么，三顾茅庐不管用了。
智谋方面的事情现在全都指望马良和孙乾，还有交好的蒯良，这是荆襄名士里少有站在他这一边的，还得是老干部孙乾，他提议联合徐州袁绍共击曹操，林森他们是不指望了，当初在徐州算计人已经成为了死敌，林森才不会管他们的死活呢，唯有袁绍才能联合，还有扬州的邪神，这个时候还管什么叛逆不叛逆了，抱在一起才能取暖。
孙乾亲自前往下邳，简雍则去往扬州，他们二人是最好的说客，说服联合一切有可能联合的势力，合力抗曹。
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