京城的军政改革此时还没传到西线战场，阳关的靖西军最近被顾尧下狠手整顿得很惨，许多不合格的士卒被编入辅兵序列，开始在西城厢外和俘虏一起当工兵修防御工事。
最外层是密密麻麻的陷马坑，非但可以陷马足，一样可以陷人腿。在陷马坑之后，是深挖的壕沟，足有一丈余宽。壕沟后面是一堵胸墙，用的正是挖壕沟的土石所筑。胸墙后留有五六步的空间，方便长臂弓列阵。再后面便是一堵高达丈余的土墙，可以架设连环弩和燃烧弹投掷车。
这样依次排列横亘于城外的一套工事算是一个独立的防御体，每个防御体之间又空出了几步的空档，由高达八尺形如轿厢的盾车挡着，各面皆有八寸厚的木夹铁护板，连下面四轮一起挡住，还在顶上布三层牛皮，铺上泥土和沁水棉被，水火不侵，可以护着陌刀兵直入敌阵。
这些防御体连成反弧形，构建成防御强度极高的城池堡垒。
靖西军原有的骑兵，凡熬过密集军训者，可以如愿以偿和镇北军骑兵同进退了。他们在匈奴集结阳关后，会轻装上阵，绕去他们身后的大草原里，准备包抄游击，以烧毁各处海子的屯粮畜力和消灭敌人有生力量为主。从京城支援西线的近万人，其中五千镇北军，已准备好作为抵挡匈奴重骑兵冲击的主力，在加紧操练和打熬，以期能辅助两翼尽歼匈奴主力。在雁门关和玉门关吃瘪的匈奴不再分兵，阳关首当其冲是他们进攻的第一站，玉门关和雁门关的兵马都做好增援的准备。
一切只等匈奴进犯。
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至于匈奴这边，他们从去年秋收开始就没能在西线占到多少便宜，如果再拖到今年秋收，虞军有更充分的补给，他们可真的是杨白劳了。但是怎么打，匈奴三个王意见分歧极大，刚尝到点胜利甜头的大王、灰头土脸的二王和保守的三王话不投机。
实力未受大损的三王觉得中原地区对上他们一般只能守不能攻，追不上自家骑兵，眼下阳关守势正猛，防御坚固，而还有讨厌的火器，全力进攻并不明智。被天降神火的燃烧弹吓破胆的二王现在兵力最少，认为应该拉长战线，多去劫掠附近的小村落，实在不行回头去西域那些小国打打牙祭，补给下奴隶和粮草才是正理，镇北军的人不会在靖西军呆久，等士气十足的镇北军离开再对付相对比较弱的靖西军。大王之前成功突进阳关，但后续三王和二王跑来求援，他弄不清楚情况，怕遇到奇兵合围，才抢劫外城一把，退出阳关，因此他不认为阳关破不了，甚至觉得如果当时三王带着尚属完整的部队帮他保护退路和侧翼，拿下阳关完全不在话下。这次只要能把守军引到其他城门分散开，他们只攻一处，肯定能成功。
阳关的内城是百姓和府衙，外面一圈城厢都是护军和军眷。四个城门里，北城门外是茫茫草原，有一条通往雁门关的宽阔水泥官道，之前受劫掠最重的几个村落都在官道以内，南城门自然是去往玉门关的路，官道外沿不远处是康藏高原的崇山峻岭，内侧一样是散落的村寨。西城门一向直面匈奴大军，最结实，守兵也最多，现在还修了防御工事，易守难攻。东城门是粮道，两边各修了边长一里、宽百步、可通车马的长方形高护墙，直连靖西城和天水城。不论是官道还是护墙，都是这些年全国修路大潮下专门拨款所建，如今派上大用处，也让边境百姓对朝廷能首次战胜匈奴大军有了信心。
大王的想法是，二王人少主攻西门牵扯镇北军主力。三王一半人去骚扰北门一路，甚至可以再调戏下雁门关的夏极，雁门关离阳关比玉门关近多了，还可以去沿途村寨里拿补给。他自己带上三王的另一半人，沿山脉向南门突进，再稍微分些去玉门关拦住援兵，然后全力冲破南门，肯定轻松得很。
二王极力反对，他可不愿意手下不多的兵去攻城，游牧民族的骑兵攻城那就是个笑话！三王也不想重温噩梦，就和二王换了任务。
三人开始调兵遣将，慢慢布局，往阳关逼近。
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破虏和房良直在匈奴开始移动时就带着五千骑兵轻装出发，想绕去匈奴大军身后。很巧的是，他们也选了贴近康藏高原的路，并且为了躲过匈奴的探马，特意包住马蹄，在山林里走走停停，以免惊飞的鸟兽太频繁暴露行踪。
匈奴打头的自然是三王那一小拨人马，按计划分兵作战。前面这一部分打前锋，由三王帐下谷蠡王率着直奔玉门关去佯攻，另一部分稍微滞后，在一位骨都侯的带领下抢村寨打草谷。大王的主力十几万人在阳关西南角集结，就等留在阳关的三王正式进攻西门，立刻冲击南门。
破虏一行人先发现去玉门关的这批人马，大概不到三万人，重骑兵为主，一小半是无甲的骑手，走得不甘不愿，正想派人去报讯，第二批兴高采烈准备打家劫舍的两万多人分成四五队散开，这些都是轻骑兵。
房良直一看就道不好，这是往村寨去了。
破虏道，“给你一千人，你能配合玉门关堵截这三万人么？”
“你们呢？”房良直激动得声音都颤抖了，他一介私兵头子最多手下不过两百人，现在能带一千正规轻骑兵，独自指挥，这是天上掉馅饼啊！
“这个情况有些不对劲，破军带五十人继续往前侦察，有情况就马上回南门报讯。