关羽以八千兵力包围鲁阳，四万八千兵力部署在鲁阳城北十里外的鲁山，准备围歼急速支援而来的文聘，另派八千人马在城南十五里外的鼎山拦截从昆阳支援而来的吕介。
然而，让关羽和张飞大感意外的是，文聘率军离开牛兰累亭三十里之后，停了下来。从东南方向支援而来的吕介也没有迅速靠近鼎山。
双方大军僵持了一天。
第三天，斥候来报，广成关的袁熙率军会合了文聘，四万大军正向鲁山杀来。
关羽大喜，亲自赶到鲁山指挥。他本来打算用五万人围歼文聘的两万人，现在敌人变成了四万，围歼难度大为增加。
就在他和部将等人商量是否从鼎山方向抽调兵力时，斥候飞马来报，在鲁阳东面发现了一支叛军，正在向鼎山方向快速移动。
关羽吃了一惊，哪来的兵力？多少人？
斥候回报，是荆州军，至少有三万人马。
关羽连忙下令道：“快，飞鸽传书徐晃，请他速速撤到鲁阳城下。”
关羽的命令刚刚送出去，斥候再报，袁熙和文聘的大军已经逼近鲁山。
“二哥，咱们打还是不打？”张飞望着皱眉沉思的关羽，大声问道。
关羽想了一会儿，断然做出决定，说道：“翼德，你带两万人马立即撤出战场。”
“不打了？”张飞怒声问道，“怕什么？两军相遇勇者胜。让公明在鼎山拖住叛军主力，我们在这里围歼袁熙和文聘。”
“不，不是不打，而是换一个地方打。”关羽非常冷静的说道，“袁熙的军队离开了广成关，关隘上的防守兵力必定薄弱。我们在这里拖住袁熙和文聘，天黑后，你率军绕到叛军背后，飞速赶到牛兰累亭，然后翻越霍阳山，拿下广成关。”
“只要夺下广成关，我们就成功切断了洛阳和鲁阳两地的驰道。”关羽摊开地图，指着地图上的大谷关说道，“洛阳失去了这条驰道，袁绍必定会让焦触退守轘辕关，这样于禁就能腾出手来，急速从阳翟支援你，而你则继续北上攻打大谷关。”
张飞连连点头，说道：“我知道了。不过，大哥不让我们攻打关隘，我们这么做，是不是……”
“此一时彼一时。”关羽用力挥挥手，对张飞说道，“颖川形势不一样了。荆州的刘表再次增兵，导致我们失去了攻克鲁阳的最佳时机。如果我们不抓住这个唯一的机会，恐怕今年年底都无法扫清洛阳外围了。”
张飞躬身领命，飞马而去。
关羽又下令道：“传今司马俱、于毒，放弃伏击之策，集结大军迎上去，和叛军正面对决。”
………………
徐晃急报，吕介突然发动攻击，大军被拖在鼎山无法后撤。敌援军从侧翼包抄而至，大军被困鼎山，请急速支援。
“是谁的军队？是不是刘备？”关羽瞪着眼睛，杀气腾腾的问道。
“是邓义、庞季的军队。”传令兵气喘吁吁，上气不接下气的说道，“我们没有发现刘备的军队。”
“刘备跑哪去了？”关羽看看四周的山峦，疑惑不解的问道，“难道他死了？”
李忠急报，徐晃被围鼎山，情况危急，是不是从围城大军中抽调人马赶去支援？
“传令各位将领，立即让他们的亲卫骑赶到中军集结。”关羽挥手对传令兵说道，“回去告诉李忠，死死围住城池，不要让城内的叛军杀出来。”
黄昏时分，关羽带着由各个将领的亲卫军组成的一千两百骑杀进了鼎山战场，硬是撕破了叛军防线，帮助徐晃的大军成功突围。
天黑之后，徐晃、纪灵率军撤进大营，北疆军后退十里扎营。
同时，张飞率军连夜北上，突袭广成关。
袁熙、文聘、邓义、庞季、吕介各领大军赶到鲁阳城。
庞季对今日未能在鼎山围歼北疆军耿耿于怀，尤其对邓义的怯战更是颇有微辞。如果不是邓义年长，估计他当场就要出言指责了。
蒯越好言安慰。邓义参加过中原大战，对北疆骑兵有一种本能的恐惧，防线被北疆骑兵撕开很正常。
蒯越对庞季说：“换作是我，看到一支骑兵席卷而至，我也会肝胆俱裂，狼狈而逃。”
既然蒯越都这么说，庞季只好一笑了之，不过还是有些不甘心的说道：“我们精心准备了好几天，却在最后一刻功亏一篑，太可惜了。北疆军未能遭受重创，下面的仗就不好打了。”
“今天我们虽然未能重创北疆军，但因为你们的支援，我们具备了和北疆军决战的实力。”蒯越笑道，“下面就是逼着北疆军决战。”
邓义和庞季的军队其实很多天前就已经赶到鲁阳了。
邓义和庞季率军到达鲁阳的时候，正好袁谭的书信也到了。
袁谭在书信中说：“我被迫分兵支援睢阳，无法在颖川的南线战场牵制北疆军，估计关羽要利用这个机会集中主力围攻鲁阳，请诸位务必小心防备。”
袁谭这封信让蒯越等人非常兴奋，随即做好了反击北疆军的部署。
等到关羽率军杀到，蒯越才意识到自己错误的估计了北疆军的兵力，于是他马上调整了兵力部署，请袁熙率军南下支援。如果仅靠文聘一支大军南下支援鲁阳，几乎肯定会遭到北疆军的围歼而全军覆没。文聘败亡了，围攻鼎山的计策即使成功了，也得不偿失。
现在北疆军被击退了，己方的兵力又明显占优势，蒯越决定主动出击，和对手决战