满清朝廷压在统治区百姓们头上的赋税之重，比起明末崇祯年间有过之而无不及，面对如此重的赋税，百姓们生产的积极性被严重消弱，据安全部的报告说，去年河南、陕西等地的粮食产量不增反降。
这两年满清朝廷主要靠两湖的粮食支撑着，但随着国防军封锁了运河，满清从两湖运粮的成本大增，超过一半的粮食被消耗在运输途中。再加上洪承畴也在不断扩充自己的军队，军队数量从几万人增加到了三十几万，这也让洪承畴能够提供给满清朝廷的粮食在去年就开始大幅度减少。
南京政府并没有就一些粮食新作物对满清进行封锁，象红薯和玉米、土豆等，罗剑考虑的是与其以后推广这些农作物，还不如就让它们现在开始在全国传播。但让罗剑没想到的是，即使这些农作物已经开始在满清统治区传播，但满清的粮食危机仍然越来越严重。
大量扩充军队是造成粮食产量始终上不去的根本原因，把主要劳动力的青壮都抽走了，粮食产量能上得来才怪。
封建社会里钱粮往往是连成一体的，粮食紧缺基本也就意味着财政上的窘迫，满清军队中汉军长期不能按时发饷已经成为习惯。
据虎子和他的老乡们说，即使国防军不打来，汉军中每天都有很多人逃跑，满清军队对这些逃跑的士卒采取了极为严酷的措施，往往一人逃跑，整个小队的人都要受到连坐，而被抓回的士卒往往都被杀鸡儆猴，绝大部分都被毒打至死。
听到这儿的时候，王强和七师的几个军官开始若有所思，对罗剑并不急着进攻似乎理解了不少。
就在罗剑找虎子他们谈话的第二天，七师的进攻阵地上开始出现了一些新的东西，几十个铁皮喇叭出现在阵地上，几百个专门挑选出来的大嗓门士兵开始轮番用这些铁皮喇叭对清兵喊话。
喊话只是措施之一，阵地后方架起的一排大锅正冒着气，大米饭的香味不时飘到清兵的防御阵地上。
开始有不要命的清军士卒冒着火铳和弓箭的射击跑向七师的阵地，到了阵地后方拿起碗盛上一大碗米饭就开吃。
王强发现这个情况之后，开始命令部队给这些跑过来的清兵士卒提供火力掩护，在七师专门挑选出的神枪手掩护下，越来越多的清兵士卒跑到了七师的阵地上。
很快与七师相邻的马应魁师的进攻阵地上也开始发生相同的一幕，为了更好地让清兵士卒能够逃过来，罗剑甚至命令七师派出了一千多名士兵去帮助马应魁。
沧州城外各个防御阵线上发生的一切谭泰当然很快就知道了，他有些不理解，他知道以国防军的攻击能力，这些防线并不能阻挡他们，但他们为什么非要这么做？
但是当谭泰接到已经开始有上千的士兵集体逃往国防军那边的报告时，他似乎明白了国防军的意图。
谭泰知道国防军并不在乎有多少清兵投诚过去，他们这是要彻底摧毁汉军的军心士气，再这样下去，沧州之战根本不用打了，光是沧州如此也还不可怕，最可怕的是这种蔓延在汉军士卒中的情绪会象瘟疫一般向整个清军传播。
尽管谭泰知道这是一场必败的战斗，但他还是不甘心。
就在发生成千士兵集体逃亡事件之后的第二天，谭泰命令石廷柱组织了一次对国防军的进攻行动。
谭泰的这次进攻行动对象是马应魁师，在他看来，国防军的这个师并不象七师那么可怕。
参与进攻的清兵有三万多人，谭泰并不是想灭了马师，他知道这根本不可能做到，他只想通过这次攻势行动打扰国防军的攻心战。
石廷柱采取进攻方式是夜袭，五千多骑兵和三万步军将在今夜子时对马应魁师发动全力进攻。