二龙山虽然解决了钱粮问题，但是紧接着不得不面临另一个严峻的考验，那就是军中缺少武器铠甲，由于新招收了一批士兵，前番从清风寨得来的武器铠甲就不够用了，今后随着军中士兵越来越多，这个问题也会越发地凸显出来，从官军手中抢夺是要承担很大风险的，再说了，从官军手中抢夺得到的武器铠甲终究有限，不可能满足二龙山军队日益壮大的需求，必须得找到一个根本的解决办法才行。
带着这样的想法，宋江找来了朱武，开门见山道：“这些日子以来，我一直在思考如何从根本上解决我军缺少武器铠甲的问题，到今天依然没有头绪，军师可有什么好的建议？”
朱武显然也曾考虑过这方面的问题，宋江刚一说完，他就接着道：“主公所虑甚是，武器铠甲是士兵强有力的生命保障，优良的武器铠甲能够大大提高对敌人的杀伤力，同时大大降低我军的战斗伤亡人数，间接发映出一支军队的战斗力，因此如何提高武器铠甲的质量成了历朝历代统治者十分重视的一件大事。随着我军队伍逐渐壮大，武器铠甲的供应已经跟不上步伐，依靠从官军手中夺取也不是长久之计，尽快建立起自己的军械制造厂已经成为我军迫在眉睫之事。”
“建立军械制造厂确实是解决问题的根本途径，但此事想要做成，恐怕不易啊。”宋江一脸忧心忡忡地道。
朱武点了点头，深以为然道：“确实不易，建立军械厂有两个条件缺一不可，首先是要有擅长打造军械的匠人，其次还要有制造军械的原材料，尤其是钢铁薪炭，这两个条件我军目前都不具备，建立军械厂也就无从谈起。”
朱武一席话点醒了宋江，当他提到擅长打造军器之人时，宋江的脑海中立即蹦出了一个人的名字，那就是金钱豹子汤隆，想到此人，宋江的心思开始活络了起来。汤隆曾任梁山兵器总管，是个地地道道的军械专家，自己要建军械厂，没有比他更适合担此重任的了。
心中有了合适的人选，宋江的心情也好了几分，一脸轻松地对朱武道：“提到擅长打造军器之人，我在郓城县做押司时，会过不少江湖上的朋友，倒听他们提起过一个人，符合军师的要求。此人名叫汤隆，祖宗几代以打造军器为生，因打铁时火花溅身，乃至浑身伤疤，人都呼他‘金钱豹子’。它不仅熟悉各种兵器的打造之法，对铠甲器械的制作也研究甚深。”
“哦，竟有此等样人，能得主公如此推崇，想是有真本事的，不知这汤隆家居何处？能否请他加入我军？”朱武不由得露出了几分感兴趣之色。
宋江思忖片刻，随后一脸懊恼道：“当时我只听人说他是延安府人氏，后流落在蓟州，更详细的情况我却不是很清楚，我当时也没有将这件事放在心上，如今想起，却是后悔不迭。”他哪里是听人说起，分明是从书中得知此事，他总不能告诉朱武他是一个穿越者吧，想到这里，宋江不禁暗怪施耐庵没有将汤隆的具体住址写清楚。
朱武道：“主公不必烦恼，既然知道他住在蓟州，那就好办多了，可派戴统领持主公名帖前去蓟州寻人，劝他加入我军，这样第一个难题就解决了。同时主公还可令杨将军在附近乡县中招募铁匠，等汤隆一到，可先让他对这些人进行一番集训，然后再教他们打造军器之法。至于钢铁的事情，朱武心中也已经有了计较，但眼下却是不适合行此计。”
宋江闻言大喜道：“军师有什么办法，快快请讲。”
朱武略微整理了一下自己的思路，方才侃侃而谈道：“其实说白了也没有什么，只不过与解决钱粮的办法大同小异。青州治所益都西北约三百里有一处地名为莱芜县，县中设有一个莱芜监，负责铁冶，却不归袭庆府管辖，而是由朝廷设置的提举司管辖。此地虽然据二龙山不远，但是与二龙山分属不同州府管辖，且中间隔着一个淄州，我军要想攻占此地，就要承担淄州和袭庆府至少两个州府的军事压力，淄州军事力量不如青州，还倒罢了，那袭庆府在军事力量上不逊于青州，远不是现下我军所能应付得了的。再加上主公短期内不想引起官方的关注，因此现阶段我们不宜对莱芜用兵，但我们可以利用钱财打通关节，从此地购进钢铁，暂解燃眉之急。待得我军蓄足实力，公开举事之日，以迅雷之势攻破淄州和袭庆府，莱芜监自然会归于我军旗下，到时候就能彻底解决钢铁的来源问题。”
“军师所言不错，如此一来，武器铠甲的问题就暂时解决了，我也可以松一口气了。对了，前些时候，军师曾经提到要与方腊、王庆、晁盖三方结盟，只因我军近日连番大战，不得空闲，此事一直没能成行。经此几仗下来，慕容老贼被我们吓破了胆，再不敢出兵讨战，我想趁此机会，着军师会同武将军去办此事，武将军为人谨细，并且勇力过人，有他保护军师前往，我甚是放心。”宋江处理了武器铠甲的难题后，又向朱武提起了与方腊等人结盟的事。
朱武听宋江说要派武松专程护送他前去结盟方腊和王庆，心中顿时感激无地道：“朱武多谢主公厚爱，此番前去，必定说服方腊和王庆与我军结盟。”
宋江一把抓住朱武的手臂道：“军师此去，千万以性命为重，即使不能结盟成功，也定要保得性命回来见我，没有军师的帮助，宋江如何能够完成推翻赵宋朝廷、澄