“皇上，太后来了。”马珲悄悄进来禀报。
“不见，就说朕忙着。”皇甫敬文现在越来越不愿意见到太后了，母子现在每回见面，都是不欢而散，归根结底，还是因为楚向晚的事情。
“皇上当真就这么忙，连哀家也要拒之门外吗？”太后扶着李嬷嬷的手进来了，质问道。
“儿臣参见母后。”语气疏离而淡漠，其实皇甫敬文已经在极力忍耐，现在一见到太后，他的怒火就会止不住地往外冒，如果不是太后容不下向晚，向晚也不会出宫，一直到现在都下落不明。
“皇后失踪也有段日子了，皇上是否该昭告天下，宫里也是流言四起，再一味压制不出面澄清，恐怕不利于后宫安宁，前朝也会不稳。”太后说的严重，不过也是实话，皇后有实无名，皇后的关雎宫一闭数月不见人影，这迟早会引起前朝后宫的震动。
“母后，朕一直在派人追查，向晚一定会回来的。”
“回来？且不说堂堂皇妃在外流连数月是否还有资格登上后位，就是在短期内能否找到她也是未知之数。”太后根本就没想让楚向晚再回来。
“那依母后之见该当如何？”
“楚向晚已经没有了登上后位的资格，这点皇上比我还清楚，为了皇家的声誉，皇上还是对外宣称皇后身染绝症，不治身亡吧。”
“母后，儿臣不能这么做。”太后此举无异于断了楚向晚回宫的后路，皇甫敬文是万万不能答应的。
“皇上是要逼哀家出手吗？”虽然手中的势力被皇上收了不少，可是太后毕竟是太后，皇甫敬文想在短时间内瓦解太后的势力是绝无可能的。
“母后！”皇甫敬文知道太后语气里的强硬。
“你自己好好想想吧。”太后带着李嬷嬷离开了。
皇甫敬文心内焦急，若是卞祎再没有楚向晚的下落，这皇后之位恐怕就真的要易主了。
太后雷厉风行，一旦出手就是致命的打击，又过半月，太后见皇甫敬文迟迟没有动静，于是召集了朝中重臣，让他们一起上折子，说皇后久病、身体虚弱，不适合登临后位，主持后宫大局，请皇上另择合适人选。朝臣都一边倒，皇甫敬文没有办法，只能暂时妥协，总不能真的说楚向晚已经失踪了或者暴病而亡吧，不如就让关雎宫一直关着，起码有一天楚向晚回来了，还有转圜的余地。
所以，现在的大周又成了皇后悬空的局面，楚向晚依旧是皇贵妃，只不过，现在成了病美人，除了太医任何人都不得见。宫里有谁真正关心楚向晚是否重病，不过是因为她顶着皇后的头衔，才都把眼睛放在了关雎宫。现在好了，皇后已经不是皇后，各人又有了指望，不明就里的高兴着呢，尤其是慧妃这样的，而稍微用点心的，哪里需要等到现在，一早已经通过自己的方式了解到了实情，比如丽充媛，比如云妃。
其实早在皇甫敬边进入死牢，付青芜就已经知道了真相。她去过一次死牢，皇甫敬边已经不愿和任何人说话，那样子似乎已经是了无生趣。付青芜看着他的样子，也觉得唏嘘，想来不可一世的皇室亲王，居然也会落到这样的下场。
“王爷，皇上为何会下这样的狠手？”
皇甫敬边倚在墙角没有半点动作，就好像没有听见付青芜的话。
“王爷以前锦衣玉食就真能舍弃？不想东山再起了？”付青芜开始激他。墙角里的身影似乎微微地动了一下。
付青芜继续说道：“看来我是来错了，王爷既然已经认命，我们也没有谈下去的必要了。”说完她转身就要走。
“慢着，”皇甫敬边终于说话了，声音却让付青芜震住了，为何本来沉实厚重的男声现在居然像太监一样尖声细语，付青芜追问道“王爷，你这是？”
“皇甫敬文干的好事，让本王成了这不男不女的样子，我与他不共戴天！”
“那我请问王爷，真是要行刺皇上才获罪的？”付青芜没想到皇甫敬文居然把律王变成了一个阉人，恐怕真是律王犯了不可饶恕的罪过。
“哼，不就是为了一个女人嘛。”
“这事与楚向晚有关？”能让皇甫敬文震怒的女人也只有楚向晚了。
“我落得现在的地步，都是拜这个贱人所赐。我诅咒皇甫敬文和她永世不得相见，她在宫外颠沛流离，贫穷困苦直到老死。”怨怼之语恶毒之至。
宫外？付青芜抓住了话里的字眼，楚向晚已经不再宫中？她开口问道：“这事蹊跷，皇后不是好好地待在关雎宫内养病，如何会到了宫外？”
皇甫敬边此时已经无所顾忌，所以干脆把事情的一切经过告诉了付青芜，从封后大典前夜他带走了被人送出宫的楚向晚一直到最后被皇上下死牢，前前后后他说的详细，目的就是让付青芜知道楚向晚已下落不明，绊脚石走了，这个女人为了得到皇甫敬文的宠爱还不使尽解数兴风作浪？这正是他希望看到的。于是他最后说道：“希望你登上后位之时，能救本王出去。”
付青芜已经得到了想要的答案，于是转身留下一句话：“王爷放心，功成之日，我必知恩图报。”
这方晓舟也是，她比付青芜更加了解前因后果，或者说，她才是整件事的始作俑者，看皇上与太后之间紧张的关系，她就知道楚向晚不是染病这么简单，于是她让身边的晓君去了关雎宫收买小宫女盘问细节，原来，楚向晚早就不在宫内了。现在，太后