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朝堂之上。这些朝廷老臣、重臣一发怒。跪倒的一部分官员不禁气势一馁。纷纷望向打头的张本直、张四维等人。
张四维犹豫着未说话。倒是张本直道：“娘娘、皇上。还有列为大人。下官等并沒有抗旨的意思。只是既然首辅大人致仕。那请娘娘和皇上准许臣也致仕回乡。侍奉年事已高的老母亲。”
“臣家中双亲已老。也需臣尽孝道。臣也请娘娘与皇上恩准臣致仕。”都察院右都御史程文紧跟着也道。
“臣年事已高。也请告老还乡。望娘娘与皇上恩准。”
“臣请辞……。”
……
一时间。请求致仕和告老还乡的声音此起彼伏。尽皆都是跪倒在地的官员。理由则是五花八门。有要回家尽孝的。有高老的。有患病的。甚至还有要回家娶妻纳妾的。这家伙从小跟隔壁“虎妞”定了娃娃亲。不回家成亲不行。
这些人明显还是要“逼宫”了。只不过是换了一种方式。这么多朝廷官员一起请辞致仕。只怕就要给朝廷政事运转带來大麻烦。搞不好甚至有瘫痪的可能。
这一手玩得可比刚才厉害多了。杨博等老臣却再也说不出什么來。刚才可以斥责这些官员大逆不道。此时人家要辞官不做。你总不能硬拦着人家吧。更何况人家每个官员请辞的理由都是“冠冕堂皇”。
万历小小年纪。如何经得住这样的阵仗。此刻的他坐在宽大的九龙椅上。神情里带着惊慌与不安。愣愣注视着殿下乱哄哄的场面。不知所措。时不时下意识转过头望向珠帘之后的李贵妃。内心希望自己的母亲能出言压住现在的场面。
李贵妃默然不语。杨宁看不到她脸上的表情。但却知道此时的她定又是惊惶无措、如坐针毡。杨宁看到。几滴汗珠已自李贵妃凤冠之下的鬓角慢慢流了下來。顺着她滑嫩的香腮一直流到下巴处。而李贵妃却浑然不觉。
杨宁心里不由叹了口气。说到底。李贵妃毕竟只是一个深居后宫的妃子。就算她具有天生的智慧和政治手段。但毕竟沒有经历过什么政治争斗和风浪。此刻遇到这样大的变故。她已经是应对不了了。
再看冯保。此时的他惊惶失措的神情比万历一个孩子强不到哪儿去。别看此人坐掌东厂厂督之位这么多年。论阴谋诡计、陷害整人还行。但碰到这种朝堂之上风起云涌的大场面。他便立刻傻了眼。一点都指望不上。
其实。此刻杨宁自己心里也沒了主意。朝堂之下请辞致仕的官员实在是太多了。若是一旦这些人同时去职。到底带來的后果会有多严重。他心里一点数都沒有。此刻的他心里不由暗暗懊悔不已。早该想到高拱一派的官员会有这一招的。早知道事先便和张居正商议一番了。如今措手不及。不由陷入了极其被动的境地。
眼前的局面必须打破。事情发展到这一步。只能勇往直前了。杨宁暗道一句。立刻俯身又在李贵妃耳旁道：“娘娘。事到如今。容不得退缩了。长痛不如短痛。正好借此机会剔除高拱的党羽。”
李贵妃僵硬的身子动了动。秀眉轻轻一挑。猛地点了一下头。冷声喝道：“既然你们拿着朝廷的这份俸禄。那就不拿也罢。众官员听着。谁还想请辞致仕的。就一并在这提出來吧。省得皇上与哀家麻烦。”
李贵妃态度如此强硬。倒让跪倒请求辞官的官员全都傻了眼。这些人虽说都是追随高拱的官员。但又有几个是对其忠贞不渝、不惜赔上身家官位的。大多人只不过是跟着做做样子罢了。又哪里会想到李贵妃竟真得准了这么多人同时辞官的要求。
见李贵妃说的如此坚决。本來还想跟着跪下凑热闹的一些官员不由都犹豫起來。再无一人站出來要辞官。而杨宁一直关注着张四维。这家伙打开始便沒跟着跪下。此刻脸上更是露出犹豫之色。其中几个已经跪下的官员都撇过头來看他。他却只作未见。
对于张四维的表现。杨宁不由大加鄙视。怎么说这张四维也是高拱最器重的亲信官员之一。当初还推举他入过内阁。如今高拱蒙难。这家伙却打起了退堂鼓。说到底。此人终究是舍不得自己的高官厚禄罢了。
沒有人再站出來辞官。杨宁、李贵妃等人不由都松了一口气。李贵妃狠狠心。正要说话。殿下却又跪倒了一人。却是当今内阁另一辅臣高仪。
“启奏娘娘、皇上。老臣年事已高、且一向多病。今后恐难当内阁重任。请娘娘和皇上也准许老臣致仕。”高仪缓缓叩头道。
李贵妃冷笑一声道：“想不到你这‘老好人’也要來凑这热闹。好。很好。哀家准了。不过别说什么‘今后’。就是‘之前’。你这辅臣当得也极不称职。你这就摘了乌纱回家去吧”
李贵妃百官面前如此不留情面地评价高仪。实在是伤人伤到了极处。殿下文武官员脸上都有些变色。高仪脸色更是一片惨然。眼泛泪花、颤抖着声音道：“老臣……老臣谢主隆恩。”
说着。高仪将头上乌纱帽摘了下來。轻轻放在地上。费力站起身來。转身缓缓向大殿外走去。步履明显有些蹒跚。又一位内阁重臣、朝廷一品大员。顷刻之间便自权力的中枢跌落成了一介草民。
望着这高仪苍老佝偻的背影。杨宁不禁对此人生出一丝怜悯。其实李贵妃还真是有些错怪这高仪了。其实此人这时候还要提出辞官。倒也不是故意给李贵妃难堪。此人天性温和、胆小怕