王家本来存了二千块用来准备修缮房子供儿子结婚，现在因为蔡金花的突然去世只能挪用出来，因为家里没有老人，所以根本没有准备棺材和寿衣这些。只能是现卖了。清醒过来的王大算第一件事却是请法医检验蔡金花的死因，他要知道和自己同床共枕几十年的老婆是怎么死掉的。
花了一部分钱进行了尸检之后，在大家伙儿的帮助下，蔡金花下葬了，下葬的那天天气格外的好，就像蔡金花捡到鸡的那一天一样。早晨发丧的时候，王大富和王大贵在抬棺材的队伍后面哭的伤心不已。王梨花在旁边安慰着，但是渐渐的也红了眼眶，牛滚塘的风俗，一旦棺材抬到村外，那么亲人必须止步，剩下的就只能交给别人了。王大富和王大贵转身回去，王梨花坐在土地庙旁边哭的伤心不已。咒骂着这带走乐蔡金花的鬼神。转身刚要回去的时候，便看到刚才一路走来的方向，干燥的路面上有些水印，她明明白白的记得没有下雨，就算是眼泪，也不可能是子一条直线上。她蹲下来，用手去沾了沾，放在鼻子下闻了闻。说道：奇怪，怎么会有一股子煤油味？然后还不相信，往前面走了一大段路，同样那地面上的还是煤油味。这时她调过头，走向村外，跟着埋葬地去，一路上并没有见到同样的印记，来到埋葬地点。看见大伙都在忙碌着挖坑或者搬石块，她慢慢走到棺材旁边，用手在棺材一头去摸了摸，没有什么发现，然后转向另一头，她知道那一头是头部，然后用手去摸了摸棺材底部，滑腻腻的手感传来，她急忙把手伸到鼻子闻了闻，就是那一股子的煤油味儿。心里茫然的往村里面走，没有和任何人说。
不久，尸检的检验结果出来了，蔡金花是死于禽流感。王大算想起了那只鸡。没有和任何人说，他只是咋第二天一大早起床，烧水，逮了圈里一只肥大的老母鸡，杀了，炖了之后，装在篮子里，向着蔡金花的坟地走去。这一去就待到下午回来，鸡没带回来，因为他把它埋了，和蔡金花葬在一起。转眼十年过去了，王大富和王大贵也已经结婚生孩子了。可是因为王家实在是太穷了，两兄弟各自只有一件房，穷困的生活，使得两个媳妇受不了，结伴跑了，留下了两个才上小学的孩子。一男一女。
这天，村里面开会说有个煤老板的煤矿还需要两个工人，问谁家愿意去。这等好差事谁家会不愿意去呢，考虑到王家情况，大伙儿把机会让给了王家两兄弟。就这样日子才稍稍变好。三年过去了，两兄弟省吃俭用省下了不少钱，打算用来再修两件房子，这样以后再娶媳妇媳妇也不至于会再跑。把钱拿回家的第二天他们就把这事和王大算说了。王大算自然是满口答应。因为看着村里其它人家渐渐都修起了平房，自己早就羡慕的不得了。可是这点钱明显是不完全够的，他拿出了自己的家当。用那钱买了些砖块。准备自己动手做一回石匠。让两兄弟赶快回矿上去。家里有他就行。
两兄弟觉得这也是个办法，反正自己家这房子也是王大算修的，想着也没有什么问题，第二天走走了，走的那天天有些下雨，王大算本来打算第二日就动工的，他和儿子们起了一大早，看见竟然啊下起了大雨。于是冲进雨中捡起几块砖放在要建放房子的那块地上。这时牛滚塘的一个修房仪式。大意就是动工的意思。然后转身回到屋里，兄弟两披着雨衣赶着大雨回矿上去了。
晚上雨还在下着，屋里，两个小孩正在写作业，王大算站在台阶上看着屋外那块地。突然他又看见了自己的母亲，没有表情，就像十多年前自己去存在喝完酒上了厕所正准备回屋里继续喝的时候，看见的母亲那样，一样没有表情。这次他的母亲没有举着左手，本来位置是在胸前的，突然又一下放到了小腹处，往复了三次。等他眨了眨眼想要看清楚的时候，什么都没有，他只能以为是自己年龄长了十多岁眼睛花了。但还是敌不过心里的忐忑，向十年前那样又去到了碗水饭。这一次，两碗都没能站上。
第二天一大早，王大算还在迷糊大睡的时候，便听到屋外传来剧烈的敲门声。混合着雨势。让他在屋内听不清那人到底嘴里嚷嚷的是什么。他跌跌撞撞的起床，嘴里呢喃着：“看来我是真的老了”然后随意披了件衣裳去开门。只见来人是和他一样老了的村长，只听老村长说道：“大算啊，我说的话你可要做好心理准备啊大富和大贵所在的煤矿因为大雨发生了塌方，今天人被找到了，但是............唉！大贵因为长时间缺氧没能救回来，大富现在还在医院。那黑心的老板事情发生后，拿着钱跑了！你快随我去看看吧。”话刚说完，王大算应声倒下，老村长和站在他后面的儿子赶紧抱起王大算，用手掐着他的人中。想要唤醒他。等他悠悠转醒。便说道：“我就说，我母亲做那个一高一低的动作是什么意思？这从高变低，不就是塌的意思吗？怪我啊，十多年前我就没反应过来，现在我也没反应过来啊。怪我啊！”说完哇哇大哭起来。而随后赶来的王梨花听到这话，神色更是严峻。