先是一对意大利籍的华裔父子搬来做了邻居。人家从拉家常开始，进而嘘寒问暖，帮助做点杂事。逐步走进了她们的生活，填补了母女俩情感生活的空白。
郎有意，妹有情，两对男女很快就打得火热。这母女俩早已厌倦了现有笼中鸟的生活，渴望着早日能够自由。加上那对父子有意接近，言行举止刻意奉承，当然很容易打动母女的心。
碰上这对知冷知热的父子，母女俩当然会有一种相见恨晚的感觉。如此烈火与干柴，哪有不起火之理。双方一拍即合，带着张跃进辛苦赚下的黑心钱远走高飞，再也不见人影。至于这双母女归宿如何，就不在书中交待了。
但这一下，确实是送了张跃进的老命。鸡飞蛋打，落了个赔了夫人又折兵。偏偏还又鞭长莫及，国外的事，那里能让他这个小县城的土霸王来左右。
得到消息的当时，张跃进吐了一大滩血，吓得集团办公室的人赶快通知医院来了救护车。尽管如此，还只能打掉牙齿往肚子里咽，酸甜苦辣自己独自品味，面场上还要打起精神来应付。不然的话，整个集团就会迅速破产。
宏大集团破产，接踵而至的就是政治、经济上的连锁反应。财政收入的下滑，工人下岗，还有就是人心的不稳。这在强调政治稳定的上级领导眼中，就是政治意识、大局意识和执政意识不强的表现。如果发生了**，况超群就只有等着下课一条路可走。
这时的况超群，已经是急红了眼。他连夜跑到省里，找到了老领导向部长。得知自己的部下捅了这么大的娄子，向侃当然不会有好脸色。从大局的稳定与经济增长之间的辩证关系，到做人的素质与与部下的和谐，足足训了一个小时。
训到最后，向部长还是帮他给省里一家银行行长打了电话。人家也不好对下级银行的行为给予指责。毕竟整顿坏账、死账是合情合理的事，也是自己对下级提出的要求。
为了帮着解决问题，最后人家答应从省里直接贷款五千万。不过人家有一个条件，那就是要宁北县政府提供担保。省行的行长，也不是白当的。领导的面子要给，但也不能把自己给栽到了里面。有你政府出面担保，万一砸了锅也好有个帮着顶罪的部门。
对这种把饮鸩止渴的事，况超群也只好认了下来。如果不提供担保，宏大集团现在就会垮台。让集团过了这一关的话，有自己帮着保驾护航，倒还不一定会垮台。
对于他这种做法，扬帆很有看法。指责他说：“万一出了问题，你让谁来承担这个责任？”
况超群本来就是急怒攻心，哪儿还能再听得进别人的质疑。当即不耐烦地回答说道：“扬书记，这是政府行为，你就不要多操这个心了。”
一席话，呛得扬帆直翻白眼。过了好久，也没有能够说得出话来。在这之前，扬帆对况超群的许多做法，虽然不很赞成，但也没有往心里去。他没有想得到，自己的多方忍让，换来的却是这样的结果。从这儿开始，两人之间的裂痕，算是正式开始形成。
有了五千万，还不能完全解决问题。张跃进的摊头太大了一点。想发财的时候，自己是希望摊头越大越好。到了救急的时候，则是相反。总是在埋怨，怎么会铺了这么大的一个摊子。
张跃进往医院一躺，反而是因祸得福。不要操这个闲心来救急，更不要扮着个笑脸去求人。这一切，全都推到了况超群的身上。此时的他，不是县长，而是成了消防队长，成了宏大集团的老总。
还差三千万元资金，才能让宏大集团恢复运转。这钱从哪儿出来呢？