诸葛小倩师徒来到晏大伯家中,晏大伯和晏大妈早已烧好了热茶,招呼众人围坐在炭火盆边烤火。(了几句话便回到灶旁忙活。
诸葛小倩有些不好意思,便吩咐徒弟们去帮忙做事。六位女弟子中只有大师姐隋燕和四师妹董曼是乡下人,做过家务活,其余人都是饭来张口衣来伸手的姑娘。于是隋燕和董曼便去灶边帮忙。
三师姐靳雪鹄假惺惺道:“晏大妈,有什么要帮忙的事情么?”
晏大妈忙说不用,晏大伯提着镰刀背着背篓准备出门,靳雪鹄以为他是到菜地去割菜,心想这事轻松又有趣,于是问道:“晏大伯,你这是要去地里割菜么?我们陪你去吧!”
晏大伯笑呵呵说是去桃花溪畔挖几株水菖莆,靳雪鹄便拉了姚爽爽,说一道去挖水菖莆,诸葛灵辰也一同去了。
走到溪畔,只见邵元节和乔慧也在这儿,靳雪鹄笑问:“邵大哥,你也是来溪边挖水菖莆么?”
邵元节笑道:“是啊,怎么你们也来挖水菖莆?”靳雪鹄欢喜道:“我们还不认识这水菖莆呢,邵大哥帮我们找一找吧。”
邵元节遂带着她们沿着溪畔寻找,乔慧见路边有十余株桃树,走过去掰了两株桃树枝。姚爽爽因问:“乔姐姐,你折桃树枝桠做什么用?”
乔慧解释说:“我们不只是要挖水菖莆,另外还要找桃树枝和乌泡叶,将这三样东西放在鼎罐中和水煨了,然后用这种水洗脚——这代表来年大吉大利的意思。用这种水洗脚后可以防止蚊虫叮咬,老人家可以添福添寿,年青人可以长得身强体壮。”
诸葛灵辰于是踮着脚尖伸手去掰桃树枝,她人小力弱,一时没掰断,姚爽爽道:“小师妹,看我的!”
姚爽爽抬起右手,从食指射出一束湛蓝色的光芒!噗噗几声响,便将几株桃树桠射断落地。
乔慧看得好生羡慕,诸葛灵辰笑嘻嘻上去拾了地上的桃树桠,分了几枝给乔慧。
乔慧见树梢有一枝向东南伸展出去的桃桠生得可,便向邵元节撒娇道:“邵大哥,你给我取那枝桃树枝桠吧!”
邵元节抬眼看着那桃枝,自忖跳起来也够不着,于是也学姚爽爽,右手捏成剑指,微一凝气,嗤的一声响,白色的剑气将那枝桃枝射落下来。邵元节伸手抄住了桃树枝,笑吟吟递给乔慧。
诸葛灵辰见状由衷喝彩:“邵大哥,你进步真快呀!才半年功夫,就能用真气射落树枝了!”靳雪鹄和姚爽爽同道:“邵大哥,不错啊!”邵元节倒有些不好意思了,说道:“跟你们比差远了。”
乔慧嫣然一笑,以手抚弄桃枝。她有意走在别人后面,默默望着桃枝,心说:“但愿这桃枝能给我带来桃花运,让我心想事成……”脸上不由生起红晕。
诸葛灵辰见乔慧对桃枝不释手,便笑着对乔慧说道:“乔姐姐,这树枝真好看,给我看看——”
乔慧含笑将桃枝递给了她,诸葛灵辰把玩着桃枝,说道:“拿回去供在瓶子中多好!”忽然间眼前幻化出徐小七的影子!诸葛灵辰心念微动,定了定神,耳畔似听见乔慧的心声:“桃树,桃树,你若有灵,希望能保佑我和徐小七今生有缘结成夫妻!”诸葛灵辰不由得痴了。
乔慧不知诸葛灵辰有他心通的神通,和靳雪鹄等人沿溪寻觅水菖莆,少时便发现了几株水菖莆,便指给她们看。靳雪鹄央她替自已去挖,乔慧不肯,原来她羞于让众人发现自已的大脚!
乔慧叫邵元节过来脱鞋挖水菖莆,邵元节正和姚爽爽在林间寻觅乌泡叶,便说你自已挖吧,乔慧借口说自已没有镰刀。
靳雪鹄听了,便从右衣袖中射出一条白绸带,卷住了水菖莆,用力一扯,将水菖莆连根拉到面前,伸左手抄住了。乔慧不禁啧啧称赞。
众人采到水菖莆、桃树桠和乌泡叶后,才说说笑笑往回走,诸葛灵辰眼神怪怪地瞥了一下乔慧,将桃树枝还给了她。大家在桃花溪边分了手,各自回屋而去。
乔慧回到邵元节家中,进了自已的房间,珍而重之将桃枝插入一只小瓦罐中。她到厨房抓了一小把盐,用土碗盛了一些清水进屋,将水小心灌入瓦罐中,将手中的盐花洒入清水中。双手合什,闭目对着桃枝默默祈祷心愿……
此时,徐小七正和姐姐徐小六坐在火盆边烤火,徐小六眼睛被木柴的乌烟熏得流下泪来,便起身一屁股坐到兄弟坐的条凳上,险些将徐小七抽倒在地上。
徐小七忙稳住身形,拉了姐姐一把,见姐姐项上露出一件饰物,好奇地问道:“这是什么?”
徐小六发现自已悄悄戴着的“出入通泰”宝玉从项中露了出来,脸上羞红,便将这块宝玉从项上取下来,递给兄弟欣赏。
徐小七默默注视着宝玉,也没问姐姐这宝玉上面镌刻着什么字。徐小六在一旁注视着宝玉,心中偷想起张湛咏来……
——奇怪的是,徐小六此时忽然对张湛咏的印象模糊不清了,她努力回忆着未婚夫的音容笑貌,一时之间却怎么也想不起来了!
徐小六与张湛咏见面时,开始只是将他当作与师父诸葛小倩一般的大人物看待,并未仔细看过他;徐小六与张湛咏同桌只吃过一顿饭;后来张湛咏唐突向自已示被拒后,徐小六因为害羞便没有正视过张湛咏了。
徐小六虽然与张湛咏目光很少相遇,但从眼睛余光之中还是知道他对自已投来慕的目光,因而徐小六心中时时也能感觉