别处的积雪都是洁白的，唯有在这里，是黑的。
满地的泥浆混着冰水，稠得像粥一样，被几千双脚来来去去、毫不在乎地踩着。泥坑发出咕噜一声响，冰凉的泥点子溅到不远处其他的泥坑里，和另一片黑色稠粥融在一起。
踩在那泥浆上的，除了各式各样的靴子和鞋子，还有马匹、骡子、毛驴和牛的蹄子，以及它们身后拖着的、大小不一的车轮。那车上载着的，有日常需要的青菜、盐巴、布匹和粮食，也有世界上最稀奇最珍贵的宝石、生丝、香料和皮毛，就连最渊博的学者也难以说出每一样物品的产地。
而那些车仗的主人，他们的衣着和肤色，都比卢沟桥上的狮子还要种类繁多。他们有的浑身光鲜，有的风尘仆仆，都带着万里之外的陌生气息。他们各怀所求，从世界的各个角落蜂拥而至。他们操着不下二十种不同的语言，在牛马的腥臊气味的围绕下，寒暄、还价、争吵，交换着手中的金块、银锭、铜板、纸钞、还有印着异域人像的银币。人和牲畜身上散发着热气，将落在地上的新雪迅速融化了。
道路两旁，是砖头搭建的一排排简易房屋，和一栋栋脏兮兮的白色蒙古包杂在一起。那里面，喧闹声也是此起彼伏。有人在高声饮酒行乐，庆祝又一桩大宗生意的达成。有人在鞭笞自己的仆人小厮，哭叫声和马嘶声混在一起。还有些浓妆艳抹的妇人出出进进，她们有的柳眉凤目，有的卷发碧眼，有的黑如墨汁，有的白如牛乳，一个个款扭腰肢，嬉笑怒骂，举止fēng_liú。
在这片简陋而生气蓬勃的区域后面，矗立着一道不过三四丈高的夯土城墙。墙面上甚至没有包裹任何砖石，只是简单地铺着芦苇织成的席子，勉强保护着墙体不被雨雪冲刷浸泡。百姓们管这叫“蓑衣披城”。比起许多南方城市的高墙深壑、砖石墙体，甚至城门口建着一个套一个的瓮城，这道又松又垮的土墙显得不堪一击。但是又有谁会来攻打这座城市呢？住在城墙里面的那个人，是当今世界上最为强大的君主，四海为驱，八方听命。他的军队，曾让万里之外的人民颤抖哀号。
一条窄窄的河渠从城里流了出来，带出城中的秽臭气息。门外的关厢地带，无数的棚区和市场像蚁穴般蔓延。大多数平民百姓住在城郊，或是旧时的金中都，又称为南城、旧城。尽管中都故城早就被蒙古骑兵焚掠一空，城里的废墟瓦砾比居民还要多些。
每一个初来大都的旅人，都定会被这里的光怪陆离迷住双眼。而此刻迷路迷得最厉害的，当属缩在一座蒙古包后面的那个汉人小孩了。奉书也不记得自己是什么时候走丢的，只记得看到一头好奇怪的牲畜，像马，后背却高高肿起，蹄子也比马匹大了许多。她从没见过这样的怪物，忍不住松了师父的手，伸手摸了摸它的皮毛，流连了一小会儿。
下一刻，便有一辆骡车驶来，驾车的人一边用蒙古话骂着“蛮子”，一边横冲直撞，溅起齐腰高的泥水。道旁的行人纷纷躲闪，她也赶紧跳着躲开，被裹在人潮里，脚不点地移动了好几步。等那车过后，她便只剩自己一个人了。
她有心想开口问路。可周围的每一个蒙古人、色目人，都长得比庙里塑的除魔罗汉还要可怕，说话时舌头好像在打结，发出的声音她一概不懂。汉人倒是也有不少，可大多是些下人仆役，低着头，跟着主人匆匆而行，连看也不看她一眼。
她大喊了几声，但声音马上湮没在二十种语言织成的喧嚣之中。周围几个人齐齐朝她看过来，吓得她马上住了口。她在一个地方停留得久了，那里的摊位主人便多半会露出嫌恶的眼神，像赶苍蝇一样把她赶到别处去。
她不敢再乱走，忽然看到一个长得像小黑子的漆黑的墨人，正在数着手里的金币。她心中微微有些亲切感，犹豫着凑过去。那人却立刻把她呵斥走了。
突然耳边响起了一句汉话，乍一听无比亲切。
可说的却是：“就是她！抓小偷！”
奉书一愣，几个家丁打扮的汉人已经围了上来，七手八脚地把她扭住了。她惊叫一声，用力挣扎，叫道：“放开我！干什么！”
一只拳头毫不客气地在她眼前晃了晃，她赶紧识趣地住口。
“哼，这小猴子在市场上游荡了半天啦，定是个小扒手无疑！你吃了熊心豹子胆，敢偷到我家老爷身上！哼，八十个金币，我看你是找死！交出来！”
奉书大骇，辩解道：“我不是小偷！我没偷东西！我没有八十个金币！”
那几个家丁哪里肯信，其中一个虎背熊腰的大胖子便要来搜她。奉书又气又怕，一是厌恶他身上的羊膻味儿，二是让人骂得委屈冤枉，哪肯让他近身？摆出架势，又踢又打，那人却也一时奈何不得她，还让她在衣服上踹了两个小脚印儿。
另外几人大怒，有人便要来揍她，她灵机一动，扯着嗓子叫道：“欺负小孩啦！大人欺负小孩啦！”近旁几个商户纷纷看过来。
那大胖子冷笑一声，说：“装，你接着装！送到市场长官那里去！嘿嘿，我看这回不剁了你的手去！”
奉书即刻就被几个家丁扭送到市场西北角。那里支着一顶精致小帐，帐外立着一个衣着光鲜的色目人，手上拿着本账册正在翻，便是那几人口中的市场长官了。只见他满头褐色卷发，披在肩膀上。似乎年纪挺轻，但面目奇怪已极，眼