“人家是逃命来投诚，是没办法的事情。”
端敏公主道，“反正别人去了很多地方。对了，皇额娘，我听说，那个公主身边跟着一个夫子，姓苏什么的，虽然是个跛子，但见多识广，我也想去请教请教。”
“苏什么？”
“不清楚。”端敏公主说，“听说都叫那个跛子苏先生，是个扶桑人。噢对了，我还听说那个公主想来拜见皇额娘，皇额娘您可见过？”
仁宪皇太后摇摇头，“没有，未得传召，寿康宫岂是想来就来的。”
“那，不如趁着您的寿诞，皇额娘召她进宫来？整日在宫里可闷呢。皇额娘，好不好嘛！”
“那是来投诚的公主，未得皇上钦封，咱们不好事先召见。”瞧着端敏公主撒娇的模样，仁宪皇太后无奈，“好好好，依你。”
然而新皇节俭，仁宪皇太后也俭朴，并不喜大张旗鼓劳民伤财。故而寿诞之日也不过是皇帝陪着吃吃饭，皇家寿宴倒不好召见外人，一来二去仁宪皇太后就忘记了。况且，那公主刚来，一路奔波劳累，竟是生了场病。待病愈，已是十一月。
没等太后召见，台湾公主竟上疏求见仁宪皇太后。早已将此事抛却脑后的端敏公主，这才听说，早在寿诞之前，台湾公主就已经求见许多次。可惜人生地不熟，托人不利，并未上达寿康宫，太后毫不知情。端敏公主闲来无事，听闻此事觉得好奇，又对仁宪皇太后重提。因着原就答应过端敏公主，仁宪皇太后当即下旨，召台湾公主入宫觐见。不过为防突兀，仁宪皇太后于是请台湾公主来赴晚宴。
按例赴宴这种事，只有台湾公主能进。从台湾来投诚的年轻公主，是眼下台湾当家郑经嫡妻的幼妹，不过十七岁。倒是彬彬有礼的模样，规规矩矩给仁宪皇太后请安，“臣女唐凌，见过皇太后。”
“快平身。”
竟也一番言笑晏晏。不曾想唐凌年纪轻轻，却见识谈吐远远超过同龄人，甚得仁宪皇太后欢心。只不过唐凌言行谨慎，端敏公主虽然与她是同龄人，却欣赏不来唐凌这番做派，因而觉得这人实在无趣，便提不起兴致来。晚宴毕，端敏公主又跑去找四喜玩，仁宪皇太后深感无奈，只说，“端敏公主被哀家宠坏了，失礼之处还望唐姑娘不要见怪。”
“太后折煞臣女，”唐凌忙稽首道，“端敏公主天性活泼，正是可爱之人，谁人舍得见怪。”
仁宪皇太后看着她的言行举止，却莫名觉得隐隐有些熟悉。然而熟悉在哪里，她却不得要领。遂笑道，“端敏公主要是有你一半知书达理，哀家也就省心了。”
“太后亲自教导，端敏公主必定不落旁人。”唐凌对皇太后福了一福，却话锋一转，“启禀皇太后，臣女有个不情之请。”
这少女太会说话，虽是奉承话却听得耳顺。仁宪皇太后很喜欢，便道，“但说无妨。”
唐凌道，“臣女的夫子苏先生，想求见太后。”
“苏先生？”仁宪皇太后不由皱眉，“听说是个扶桑人。他为何要求见哀家？后宫这种地方，可不是男人能轻易进来的。”
唐凌忙道，“臣女也不知。苏先生沉默寡言，向来不爱谈及自己。不过据臣女所知，先生并非扶桑人，只是曾流落扶桑。先生此次千里迢迢从台湾赶来，只为求见皇太后。”顿了顿又补充最重要的一句话，“苏先生只是臣女的尊称，她是个女子。”
仁宪皇太后心里一咯噔，怔怔半晌，压着瞬间汹涌起来的情绪颤声问，“她……叫什么名字？”
“十六。苏先生姓苏名文，但她特地嘱咐臣女，禀告太后她叫十六。”
十六。苏文，十六——苏十六，文。
寿康宫里静极了，几乎能听到皇太后的心跳声。
“即刻，”仁宪皇太后不由得捂住心口，控制不住发抖的声音道，“宣她进宫。”
“先生就在寿康宫外。”
灯火阑珊。却似星光满溢，星夜白昼，人如旧。
八年了。
她一步步，朝着寿康宫走来。
恍如隔世。
寿康宫灯火通明。蔡婉芸难以置信的望着来人，震惊半晌，终是低下头按住情绪，接着悄无声息地示意所有人都退下。
那个人目不转睛，朝着寿康宫的方向，望着殿内的仁宪皇太后，一步步往前走，每一步都好像走过了一段人生。
见跛腿的先生难得走路这么稳健，唐凌悄悄松口气。虽然不明白苏先生为何执意要求见皇太后，但唐凌心想，不管怎样，先生都是自己的先生。唐凌眼见着所有人都退了下去，虽然心中不解，但也识趣地悄悄离开。
这个“苏先生”终于进入寿康宫殿中。
灯光映照在她脸上，像是一场梦。
仁宪皇太后凝望着她，恍惚中仿佛看到她对自己笑。看她走路竭力控制还是一跛一跛，胸腔里最柔软的地方此刻疼得厉害，让皇太后都不知道该怎么办。然而仁宪皇太后还是觉得不真实，她做过太多这个人回来的梦了，太多太多，以至于此刻她分不清到底是梦还是真。
太久太久，八年，好像过了几辈子那样长。
“我回来了，素勒。”站在皇太后触手可及的地方，她哑声开口，眼眶已经发热通红。
仁宪皇太后怔怔地望着她，抬抬手，却不敢碰