“我这是一次试探，同时也是虚张声势。”阿鲁卡伸出一根手指解释道，“账房和凯瑟琳都是心机深重的人，但我们以后又少不了和他们打交道。既然如此，就得知道他们的底线在哪里，慢慢地从小事开始试起。同时，也能给他们一种……我们没有表面上看起来那么简单的假象。”
西农不买他的账，而是严肃地说道：“我倒觉得你还有其他目的……希望你不要对我说的话生气，你得明白自己的身份。你是个平民，而公主殿下……是王族。”
阿鲁卡摇头不语，西农只好唉声叹气地拉着他跟上传令官。正所谓……冲冠一怒为红颜，英雄难过美人关。
——
书中日月自有法，细枝末节何须谈。
这里先来说一下从莱茵王国到盖伊公国的路线。作为第一个被希尔帝国大军侵略的国家，盖伊公国自然是南方十三公国中最靠北的一个。如果将十三公国加莱茵王国拼成一整个图形，那就是一颗梨子，上窄下宽，盖伊公国就是梨子顶端的梗儿。
想要从莱茵王国前往盖伊公国，有两条路线。最近的路线是横穿隐者森林，来到盖伊公国南部，传递军情都是用的这条路线。只要小心行事，不被狼群围攻，有骑士小队护送的传令官还不至于死在森林里。另一条路线则是绕过隐者森林，来到盖伊公国西部，商人们都会选这条路线来避免风险。
阿鲁卡与西农对隐者森林的熟悉程度绝对超过了一般的骑士，在他们的带领下，一路上无惊无险。不仅避开了最危险的森林狼，对毒蛇虫豸有驱散之法，并躲开了许多猎人设置的陷阱。至于黑熊、林猫、老虎、蟒蛇之类的猛兽，均喜独行，反而没有森林狼危险。许多技艺精湛的老猎人，往往都是一步踏错死于狼口。
二十几天的路程下来，传令官对阿鲁卡两人亦是刮目相看。三位来自异端裁判所的杀手则显得异常低调，几乎不曾主动出手，阿鲁卡估摸着是在隐瞒战斗力。对同伴隐瞒战斗力有什么用呢？答案显而易见……
所以他一直在琢磨着制造点危险，把亚历山大这几个疯子的真实水平给逼出来。哪知道计划刚想出一个雏形，在某日的黄昏里，诛神戒指就蹦出了提示：
【请在十二小时之内赶到无人之处，默念“回归”。若逾期未至，将会死亡。】
这就是坑爹呢，森林里到处都是无人之处，但你不能毫无理由地脱离队伍吧？而且就算脱离了队伍，长久未归其他人会不会来找呢？万一他们完成游戏后传送回来时，凭空出现在这帮人搜索过的地方，怎么解释？
恰在此时，传令官还开口说话了：“黄昏将至，我们就地宿营吧。距离盖伊公国只有十来天的路程了，越是到了最后越不能放松警惕。很难说希尔帝国的探子会不会已经越过盖伊公国，来阻截军情和补给了。”
阿鲁卡自然不肯，劝道：“此地距离森林边缘很近，我们加把劲可以在午夜之前赶到附近的村子，睡个安稳觉。”
传令官用“年轻人你还太嫩”的眼神看着阿鲁卡，说道：“不可，在村庄里遭遇帝国探子的几率更大，我们就在这里宿营。”
西农对阿鲁卡抛了个眼神过去：怎么办？在这地方可不能传送去终末之间。
阿鲁卡回了个眼神：瞧我的，坑蒙拐骗我在行。
眼神交流后，阿鲁卡落寞地叹了口气：“看来……这就是我的葬身之地了……”
传令官不乐意了，哪有你这么晦气的，问道：“你什么意思？”
阿鲁卡招手示意众人下马，聚成一团，神神秘秘地说道：“诸位可知，有关于隐者森林的一个传说……”
他现在的模样，就和跑到幼儿园里讲鬼故事吓唬小朋友的奇怪大叔差不多。天色昏然，林影憧憧，再加上他弯腰探头表情诡异，真有那么点气氛……
“话说五百年前，此地还不叫隐者森林，而是一块单独的地界，名为东胜神森。这片森林中有一块巨石，受日月之精华，甘露之润泽，久而久之，诞出一枚石卵……”
你以为这是西游记？那你就小看阿鲁卡的脑洞了……
“是日，天地变色日月无光，石卵崩裂，其中蹦出一条……一条巨蛇！其蛇体长百米，粗若百年树干，目如红果，共有八头八尾。蛇鳞上生着青苔、绘树与杉木，身躯能将八个山谷和八个山岗都填满，肚腹腐烂不堪，永远鲜血淋漓……”
伍德捏着烟袋，颇为紧张地说道：“这体型是不是和描述有点区别，能填满八个山谷那得……”
“别打岔！”阿鲁卡瞪了他一眼，“还想不想听故事……啊，不，传说了？据说，这条八岐大蛇酷爱饮酒，半夜里就会爬出洞穴找过路人要酒喝。如果你身上没带酒……嘿嘿……你就只能用血和命来满足它了……”
扯完蛋以后，阿鲁卡环顾众人，问道：“你们有酒吗？”
传令官干咳一声：“执行公务，怎能饮酒。”
其他众人自然也没有，然而伍德用古怪的神色说道：“我觉得吧……这只是个传说罢了，就算是真的，我们也未必就这么倒霉会遇上。”
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