神堂与天子峰的会盟，以两派歃血为盟，屠马作誓，以隆重的仪式延续盟约作结。
而薛衣人对吴锋的评价，也一时震惊天下。
“如果我哪天有个三长两短，我那儿子只怕要在女婿的门前牵马为奴。”
无论目的是为了帮助吴锋凝聚内部还是激励自己的儿子，两方面的目的都达到了。
得到天子峰支持，加上不久前击溃了清洲殿的阴谋，吴锋在神堂内部声望暴涨，全派上下，一时肃然。
而天子峰一向表现粗鲁愚顽的世子薛定锷，在得到这消息后，先是暴怒之下痛殴了几个奴仆泄愤，导致他们骨骼碎裂，但随后也似乎变得好学起来，捧着书卷在房中终日不出。
树立威信之后，吴锋对神堂的军备体系进行了调整。
一是继续加大铁炮采购量，并且强化铁炮部队的训练。
二是命令器甲作坊生产了大量棉甲，配发全军。
这两项措施，无疑都是为了应对迟早来袭的神霄大军。
神霄军以弓矢见长，在龙傲天发明并配备了大量的滑轮弓之后，这方面的优势，已经变得无法超越。
铁炮自不必说，它虽然有各方面的弊端，譬如无法抛射，不适合雨天作战，装弹时间长，对于部队组织性要求高等等，但杀伤力却仍要在绝大部分弓箭之上。
而用镶嵌小铁片的棉甲代替层层叠叠的鱼鳞甲或者轻便的皮甲，则是牺牲一部分士兵对于刀枪的抵抗力，来换取更高的箭防。
神霄步兵战力并不突出，主要是弓矢强悍。而三河步卒虽然顽强精勇，毕竟小国寡民，战力有限。
但吴锋现在仍然面临一个巨大的问题：部下人才不足。
缺乏像神霄四天王那样能够独当一面的人才。
而且优秀的中高层军官也数量不足。
苏灿麾下那几人虽然能力出色，但只服从苏灿的指挥，并不愿意听吴锋的话。
为了解决这个问题，吴锋贴下招贤榜，许以厚爵重赏，广招天下贤能之士，一时间应者如云。
效果却实在不理想。
绝大部分都是想要骗吃骗喝的庸人，偶有可取的，也不堪大用。
吴锋对此只能付之苦笑。
一将难求啊！
……
青州，广固城下。
这里是青州的州治所在，山东半岛最丰饶也是最要害的位点。
慕容世家盘踞此城，已经有数千年，将势力范围辐射到整个青州，是所谓青徐四大将之首。
但近些年来，青徐四大将均遭受了江东一代英主马千城的进击。
江东虽然号称沃土，但缺乏大面积的平原，数百年来又被水灾和战乱严重破坏，如今人口稀少，财力匮乏，实是比不上四将的总和。
何况四将更有地处河北的北燕支持。
但既然是联盟，就不可能协调一致。
马千城利用青徐众将内部的不谐和矛盾，打出时间差，将四将一一击破，其中三家都已被消灭或者降伏，只剩下青州军慕容雪村在河北尚清影支持下，继续苦苦支撑。
时至今日，广固城已经被江东军围困得水泄不通。
但广固乃是天下坚城，攻城需要至少五倍于城兵的兵力，还得时时防备来自四面八方的援军。
慕容雪村也是中土良将，如果有援军杀至城下，城内部队同时杀出，造成围城部队崩溃，那后果不堪设想。
在月朗星稀的夜晚，北府三军师之一的陈子隆率领一支偏师，行进在莽林中的小道上。
他谨记着马千城的叮嘱。
“我们是侵略者，不管怎样掩饰都改变不了这一点。”
“面对侵略一触即溃的势力，若非实力差距大到极致，就是有着致命的**。”
“青徐人不算团结，但他们的领主并不**。为了保卫他们的家园，哪怕是义军也能发挥出可怕的战斗力。”
所以陈子隆绝不会掉以轻心。
他已经得到消息，一支战兵人数接近两千的义军队伍正向广固城接近。
这些人是栖身在山林和陇亩之间的修者和乡村武士，面对家园即将被江东人统治的前景，自发地组织起军队，支援广固城。
陈子隆通过奸细，成功掌握了他们的行军路线。
江东军战力不多，大部分兵力投入了攻城，陈子隆麾下这支偏师只有区区八百步兵。
对付号令不齐，凭着一腔赤诚作战的义军，够了。
但作战计划上，不能有丝毫差错。
陈子隆将目光投向右侧。
那里有一位眼神晶亮的小眼睛少年，与一名神色清冷的黑衣少女。
“昌幸，等会不要毛躁，如果你误事的话，军法处置。”
少年鼻孔咻咻喷气，露出不忿的样子，却没有答话。
他是陈子隆的三子，名叫陈子锟，字昌幸，今年十五岁。
陈子隆又斥道：“好好向你两个哥哥学学，不要整天一副死蛇烂鳝的样子！”
少女则是来自凉州西部柴达木盆地的刺客，名叫云水依。
她将目光淡淡地看向这对父子，然后收了回去。
无论何时，她都令人感到透骨的冷静。
陈子隆好奇的是，这位姑娘刺杀手法娴熟，处事沉静得体，无疑是极其出挑的人才。却不知为何在柴达木盆地的疾风五十三家修炼多年，竟然没能拿到刺客资格证书。