大风吹卷着衣袖，也吹卷面面旌旗。整个钟山下肃然无声。
禁卫军在内层，神卫军在外层，将整个钟山英烈祠围的水泄不通。整个森然军阵露出了一个缺口，正对着上山的汉白玉石阶。而在石阶的两侧，十多名黑衣汉子负手而立，目光炯炯。虽然他们看上去高矮胖瘦各有不同，远远没有外层的军队精神整齐，而且手中没有拿任何家伙，但是周围的士卒用眼角斜光看向他们的时候，都是带着敬畏之情。
这些都是从六扇门和锦衣卫中遴选出来的内家高手，外表看上去平平无常，但是只是在这里一站，就有不动如山岳的气势。由他们构成内层防线，也是为了确保万无一失。
南京城的民众早早地都已经出了城，站在风中看着眼前的景象。一排一排的明军将士岿然不动，而整个英烈祠前，以往的招魂白幡换成了象征大明军队的赤色龙旗。
虽然朝廷在之前一直没有以官方的形式发布过任何消息，但是北地的消息早就不胫而走，再加上直道、官道和运河上时不时出现的粮队、马队以及大队士卒，都在表明一个事实，北伐就在左近。所以当朝廷昨天就开始布置场地的时候，整个南京城就像炸了锅一般。
朝廷之前已经在钟山举行过几次祭奠英烈的祭祀了，所以百姓们都明白其中的规律，纷纷大早晨起来就占位置。
“咚咚咚！”南京城中的鼓楼响了三声。
鼓声还没有平息，南京城玄武门上的牛皮大鼓也被敲响，鼓声震彻。
最后一声鼓响，钟山英烈祠前的那一面鼓也被“咚咚咚”敲响，同样是三下。
或许是因为钟山这鼓的距离更近一些，所以刚才的鼓声显得甚是悠远，而这钟山的鼓声则听得更加震撼人心，让所有的将士和百姓都轻轻吸了一口气，齐齐将目光投向城门方向。
这一次不比春耕大典，也不比祭奠英灵，大明禁卫军几乎是拿出了最大的排场。两队银甲轻骑率先出城，紧接着如同浪涛向两侧分开。拱卫着中间身披黄金铠甲的重装甲骑。
叶应武并没有乘坐辂车，而是在百战都铁骑的护卫下，同样骑在马上。来自西域的高头大马低低嘶鸣，虽然这算不上汗血宝马，但是战马浑身体毛棕红，没有一丝杂色，绝对算得上上乘良马。
当叶应武出现的时候，周围等候多数的百姓同时爆发出欢呼。而叶应武也冲着他们点了点头，缓缓策马向着钟山走去。
随着叶应武走过，道路两侧手持赤色龙旗的明军士卒也陆续站定，昂首挺胸、目不斜视。
当叶应武走到钟山下的时候，鼓楼、城门以及钟山英烈祠的大鼓再一次咚咚咚响起。而礼部尚书陈宗礼一身正统大明赤色官服，站在汉白玉石阶下，见到叶应武下马，急忙迎上去：“礼部尚书陈宗礼，参见陛下。”
“陈爱卿请起。”叶应武伸手虚扶一下。
陈宗礼直起腰杆，让开道路，朗声说道：“还请陛下登山祭天。”
叶应武顺着他手的方向看向钟山。叶应武虽然不是第一次来钟山，甚至不是第一次在钟山祭天，不过实际上并没有上山几次。大明通过各种各样的渠道宣传渲染，将钟山塑造成一座神山，不只是大明的社稷坛在上面，象征大明军魂的英烈祠也在上面。
所以除非是国之重典，否则一切祭祀都在钟山脚下进行，面向钟山祭祀，而不是站在钟山顶端祭祀。包括春耕大典，也是在钟山脚下进行的。
相比于叶应武登基大典的时候，现在的钟山经过后来的不断基建，已经有了翻天覆地的变化。除了伫立在钟山顶端的大明天坛，沿着钟山山体，英烈祠、祖庙以及无数大大小小的英烈墓碑依次排列。再加上钟山周围青山环绕，浩浩大江在青山下奔流东去。
这里是钟山，是大明南京城的象征，也是整个日月大明王朝的象征。
所有的墓碑整齐排列，有如沿着山体展开的队列，他们生前曾经为了大明浴血厮杀、死不旋踵，牺牲之后也享尽哀荣，葬于此山之上，眺望大江、眺望南京城，也眺望蒸蒸日上的大明王朝。
因为这里大多数的墓碑都是衣冠冢，有的甚至只是埋下来将士战死处的一抔黄土，但是当人看到那墓碑上红色勾勒的大字时候，还是会想起这一个个曾经鲜活存在的生命，想起那一道道在血火中拼杀的身影。
叶应武拾阶而上，身后禁卫将士和官员们都保持缄默。
英烈祠和大明祖庙分列左右，寓意为大明拼杀的将士英烈，身份地位等同于大明列祖列宗。而在这两座庙宇中间夹着的道路，便是直通山顶天坛的道路。站在英烈祠前的礼部官员将手中香递给叶应武。
叶应武接过来，先行左转，走到英烈祠前。
英烈祠正中间供奉的是前宋岳武穆王，仿照西湖栖霞岭下岳王坟武穆王造像而塑造的武穆王按剑坐像，正在英烈祠中央。武穆王目光炯炯，直对着前方，如果这造像是活人，他能够清晰的看到洞开的大门外面，万里青山大江。
而在武穆王的头顶上，“尽忠报国”四个大字铁钩银划。
而在这巨大造像两侧，是无数的牌位，包括自秦汉以降青史留名的名臣大将，从秦朝的上将军蒙恬到前宋坚持北伐的韩侘胄，数百文武的牌位，都在此处，与其说他们是群星拱月，倒不如说是和武穆王相映成辉。
叶应武默默看着武穆王，也看着这周围的所有