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贾琏去忠敬王爷处做了一番宣讲，因效果不错，王爷竟留其赐饭，又要赏赐，贾琏此番哪里敢再受，忙连连推辞。王爷倒也不勉强，接着随口又问起小儿用的三轮车来，贾琏这才想起，早些时候是有豪客来定，怕就是出自王爷之手，勉强应了，怎料这王爷又问大人之用的可有？贾琏心存侥幸想抖个机灵，却被王爷一语道破，只得又交待出自行车一事，之后又命人取来一辆展示了一番。忠敬王爷对此物倒是颇为看好，又是细问了一番，问及为何不能作为营生，便引得贾琏道出胶草一事。王爷听闻，言其有方，问贾琏可否愿意一试？贾琏自然点头称是。
忠敬王爷笑道：“我料想你知这胶草一事定是源于你兄去边塞后的见闻。既然那里已有此物，便寻人收割些回来便是。”
贾琏听了点头道：“不瞒王爷，此方小人也是想过，但一则我本就不识那草；二来也不会炼制；三来即便是会炼制，但也需看能否真用上。若是请人千里迢迢寻了此物来，再是个不能用的，也是太过浪费。小人也不瞒王爷，这东西本就是自己积攒零用搭着钱做的，我虽不以赚钱多少为乐，但若是太亏空，我也受不起。毕竟饮水思源，这银钱源头都是府上靠着祖业和父亲俸禄而得的，若是如此白白糟贱了，也是心中有愧。”
忠敬王爷听了贾琏这一番话后哈哈大笑：“若说起旁的你倒是寡言少语，一说到经营一事，你这话倒也多起来了。这一长套话，说的倒是细致。”忠敬王爷顿了顿又道：“若是早上十来年，这京中四王八公府中别说是府门公子，就是连门子也不会说出什么怕银钱糟贱了的话。如今倒是听你说出这话，倒是颇值得玩味。”
贾琏听王爷如此说，心里害怕自己是不是又说了不该说的话。正琢磨着该如何往回找补，又听闻王爷道：“这俗话讲这不当家不知柴米贵。我也是管了这内府之后才有此体会，我且问你，你是如何体会出这心中有愧番话的？”贾琏被忠敬王爷问得有些糊涂。这话还用体会什么啊！自己打小去贾母处看账册，问及贾母为何要计算的如此仔细时，大概齐不就行了，何必如此费事？贾母就告知自己这银钱粮食均不是天上掉下来的，若自己不能产出，则理应学会珍惜。当然此时这话不能如此回复，贾琏想了想道：“记得府中曾欠朝廷银两，后因战事之故，府上凑了银两补了亏空。自那以后，府上便有教导。我也是铭记于心。”
“说来你也是个有心的。你也知我九弟忠胜王爷如今驻守在边塞。我可以去信一封，让其帮着收集这胶草，等到收集多了，在寻两个会提炼的人一同送到京城与你，如此你说的那三条岂不是有方可解了？”忠敬王爷缓缓道。贾琏听了这话着实一惊，暗想这王爷为何会如此帮我？且不论此物究竟是否能如自己所想般有用，就算是能用上，这自行车能大卖，与这王爷又能有多少好处？贾琏自是想不明白。
见贾琏不语，王爷道：“我知道你如何作想，一是在想为何我会帮你？二来是想我帮你于我有何好处可对？”贾琏一怔，面上有些尴尬，心里暗道这王爷也是太毒辣，怎么什么都蛮他不过？忠敬王拍了拍桌上贾琏呈上来的册子道：“你这般年纪经的事还少，也未受官宦之气浸润，心内所想都毫不掩饰呈现在脸上。你说我如何不知？不过你想的也对，这礼尚往来自是没有只出力干看的，我自有想求。我瞧你将国建营生一事想的透彻，可毕竟再想再言依旧是纸上谈兵，这纸上得来终觉浅的道理你自然应是懂的。不如这样，你先在我这挂个卯，若是有朝一日真有这差事了，你自领一份如何？”
贾琏想了想点头便应了，反正此事也就是王爷画了大饼，这等事怕是朝廷议都要议上许久，更别提何时能做了，等再找上自己时都不知是何年月了。如此先应下来又有何妨。“除此之外，若是那胶草真能有用，那日后你那车子我也要占上一股。”王爷慢慢悠悠地补充了一句。贾琏琢磨原以为这王爷不爱财，如今瞧着倒也不尽然。想了想，这天下只有嫌钱少，怎会有人嫌钱多呢？这事哪容自己不应，贾琏自然是又应下了。
“正事说完，也不算早了。你便陪本王用膳吧。”贾琏听了这话想哭的心都有了，现在自己可是盼着能早点归家去呢。陪着小心吃完一餐，贾琏请辞获了准，连跑带颠地赶紧回了府。忠敬王爷又翻看了一遍贾琏呈上的东西自语道：“孺子可教。”
因贾琏去了忠敬王府，贾赦原本叮嘱其速去速回，哪知又耽误许久。又不能派人去寻，结果王府有管事来说王爷留贾琏吃了晚膳才归。贾赦有些后悔，今日就应该陪着去就好了。只是这几日得了空，可眼瞅着贾瑚礼闱又在即，细想起来竟是一日也不得闲。转念又想起彭泺说过的那些话，自己心里还是有些惶恐。虽说这自己也是有想赌一场的心思，但仍是希望府中上下能俱安。如今事已至此，木已成舟，再想其他也是无用。如此反过来想彭泺那话对也不对，府上早就和忠敬王府绑到一起，再搭上一个琏儿又能如何？此时若真要转了舵，再去搭别的船，另抱大树反而更是让人疑心呢。贾赦想想也是觉得自己思量太多，况且这天下又哪里能来的后悔药吃。即便退回当初，说不定还不如今日所选呢。
礼闱连考三日，府里众人也是揪心，贾瑚考