但见项氏着了一件姜黄凤尾裙，颈环莲子米东珠，头戴裴翠镶玉簪，挽成牡丹髻的发上还插着数根金簪，面上是精心描画的妆容，整个人站在门口，端庄中带着几分贵气。想必是因要参加宫宴，才比寻常更着意打扮了三分。
项氏再如何，也毕竟是谢宁的长辈，该有的礼数还是要有的。谢宁上前问候了一声后，便将这一行人引进了小院，声音略轻地询问起项氏的来意，“宫宴在即，您前来此地，可是有什么事要交待吗？”
项氏神色淡淡地对她点了点头，随即便将目光转向身侧。楼妈妈当即会意，拿腔拿调地对谢宁道：“表小姐，我们夫人此番前来，是来寻秦嬷嬷的。您恐是不知，今夕入宫赴宴的女眷中，咱们靖阳侯府的人数是最多的，就连夏表小姐也会前往。秦嬷嬷是宫中老人，有她随同入宫，也能照应一番。”
原来如此。谢宁若有所思地点了点头，对于项氏和楼妈妈轻忽的态度倒没多少在意。毕竟身为小辈，她已经尽力做好了自己的本分，长辈不慈，并非她的过错。
秦嬷嬷还未起身。谢宁向她房门处张望了一眼，便转头对着项氏二人淡淡道：“嬷嬷如今尚在熟睡，不过宫宴既在晚上，倒也不急于这一时。”
闻言，楼妈妈便与项氏交换了一个心照不宣的眼神，“既然秦嬷嬷尚未起身，那我便在此地等候一番吧。毕竟我等巳时前便要入宫觐见贵妃娘娘。”
见她执意留下，谢宁也不再推拒，只是不置可否地耸了耸肩，便将项氏一行人送出了门。
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巳时，侯府小院
秦嬷嬷已随项氏等人入宫，整个侯府一下子空旷了起来。毕竟是中秋佳节，谢宁虽能自得其乐，却也不免思念起远在蜀地的亲友。无物可寄，便只能望着昨日得来的书信睹物思人。
不想裴星海竟在此时找上门来。谢宁听过门房的禀报，便简单收拾了一番，带着谷穗出府与他会合。
两人昨日才见过面，裴星海今日又来相寻。不得不说，谢宁心中还是有几分纳闷的，不过能在中秋碰面，倒也是件开心之事。
刚出府门，谢宁便望见了裴星海等候的身影。还未等她开口相唤。身旁便已传来谷穗的喊声，“裴校尉！”
裴星海闻声回头，对着两个小姑娘笑了笑，便带着二人去了附近的一家茶馆。
“裴叔，你今日来寻我，不会是因为思乡了吧？”谢宁手捧清茶，却没有着急品茗，而是出言打趣了一句。
裴星海闻言挑眉，却没正面回应谢宁的问题，反而自顾自地道：“方才我去了谢氏名下商铺。将购置的节礼都送去了。”
“咦，”谢宁不免有些诧异起来，“不是说好这些东西由我派人去送吗？裴叔你又何必奔波？”
裴星海不耐烦地摆了摆手，皱眉道：“一点小事而已，反正我闲着也是闲着。与其要你去麻烦侯府众人，还不如裴叔我亲自前去呢。”
谢宁又哪里看不出裴星海对她的关怀，心下一暖，面上却并未多说什么，只是拿起他面前已空的茶盏，倒满递给他道：“天热。您再多喝两杯。”
裴星海也不跟谢宁客气，端起茶盏又是一顿豪饮，“咕噜咕噜”的水声停止后，他这才出声道：“燕地又有奏报呈上了。匪乱已然清剿。剿匪之军不日便会启程回京了。”
“真的？”谢宁闻言顿时喜出望外，一双圆圆的杏眼也弯成了月牙，“那子岳兄不是也能很快回来了？”
裴星海无奈地看她一眼，颇为宠溺地道：“我还能骗你不成，燕地距京城极近。安王殿下若是明日率军回程，不出两日便能抵京了。”
谢宁讪讪一笑。又伸手倒了杯茶水递到他面前，嘴上虽未多言，心中却是欢喜莫名。
“不过剿匪之军的伤亡却有些惨烈，”裴星海啜饮过后，突然沉吟道：“想想也是，三百人的新兵，哪里能尽数抵御燕地横行的悍匪？有所伤亡，在所难免。”
听闻他这一声感慨，坐在对面的谢宁和谷穗也不免沉下了脸色。自小长在军中，她们比谁都明白伤兵的不易。这不但是身体发肤上的折磨，更是意志心绪上的摧残。
沉默半晌，垂眸的谢宁才轻声感叹道：“平祸定乱，人人都是有功之臣。伤兵付出的代价最多，但愿此番朝廷能够好好抚慰一番。”
许是感知到气氛的凝重，谷穗暗觑着二人神色，顺势接茬道：“不在军中，就算照顾也难免疏忽，若是能有个法子，将他们聚到一处便好了。”
闻言，裴星海顿时眼前一亮，但见他毫不吝啬地向谷穗投去了赞赏的一瞥，神情激动地对着二人道：“谷穗此言正合我意。兵部经费有限，对于伤兵，就算是安置，也是管得了一时，管不了一世。若是能令他们自食其力，岂不是两全其美？”
话虽如此，可若当真做来，想必也绝非易事。谢宁托腮思量了片刻，这才缓缓出声道：“这主意倒是甚好，只是不知有什么好的营生。”
虽说伤兵也曾经过军营里的训练，可受了伤，毕竟是伤筋动骨，体力也难免有些下降。其中重伤者虽只寥寥无几，可由于身体的缘故，他们中的大多数还是无法继续留在军中。且不说有没有人愿意雇佣，何处又能容下这许多人呢？
相较谢宁的顾虑，裴星海却显得十分淡定。只见他望了谢宁一眼，也不知是想到了何事，嘴角竟忽然浮现出一抹笑意，随即便出声问道：