数盏落地石灯映得房内分外明亮，灯火微黄，照出萧衍面上的复杂神色，听过秦峰一番肺腑之言，他才恍悟到对方的困扰，究竟是什么——原来他对她，不只是爱慕之意，更有惜才之心。
“等到你剿匪功成，重返京都之日，大可到御前为她请赏，公告天下。”
脑海中一遍遍回想的场景再度浮现，秦峰只觉那少女翻墙而入的动作太流畅，掩饰得太自然，心口又是一钝，淡淡道：“今日她去了天林坊，身上着的是男装。下午我送她回去的时候，她是趁人不备翻墙进去的。我想要让她堂堂正正地出入，已然等不到从燕地返京之时。”
萧衍皱眉道：“谢宁这样谨慎，难道不是好事？万一这训兵的动静传到秦岷或是秦曦耳朵里，咱们岂不是大事不妙了。”
起身拿了一坛新酒，秦峰顺手从桌上拿了两个青玉杯，重新坐回到地上，“可我总不能看着她委屈求全。这般躲躲藏藏地遮掩，她面上故作无事，心中必然会不自在。”
萧衍抬手揉了揉眉心，看着秦峰抱坛往杯中倒酒，烦躁地道：“小不忍则乱大谋，暂时受点委屈，总比暴露实力来得好。何况谢宁翻墙，也不是一日两日的事了，与你有何干系？你在这胡乱担心，说不定她还挺喜欢翻墙回去呢。”
秦峰饮下杯中酒，冷冷地扫了萧衍一眼，“我请她相助，不是为了让她受委屈的。”
目光一闪，萧衍一针见血地道：“那你要如何？将训兵一事捅出去，逼得靖平侯府日日送进送出，满城皆知你安王请了谢女侠助你剿匪吗？别说笑了，你自己也清楚，这样做的后果到底是什么。不然，你又何必在此借酒消愁？”
“呵，”秦峰摇头失笑，今夜不知第多少次斟满手中杯，寒潭香的凉意从指尖蔓延到心间，手一抖，洁白胜雪的锦袍上便沾满了琥珀色的酒液。
只是一刹那的惊诧，萧衍便若无其事地移开了目光，视线定住秦峰看似涣散的眸光，正色道：“情字误人，我早与你说过。明知不可为而为之，岂不是坏了你多年筹谋？”
“多年筹谋，”秦峰自嘲地重复了一句，“若是我的大业，要建立在他人的委屈求全之上。如此苦心，还不如舍去。”
萧衍挑眉道：“不爱江山爱美人？这名头可不怎么好听，若是能有个两全的法子，叫你二者皆可得便好了。不过，谢宁也算不得什么美人。”
闻言，秦峰陡然抬头，眼中映出萧衍的慌乱——“喂，我说的可是实话啊，谢宁本来就不是什么美人嘛。”
眼中精光闪现，秦峰深吸了一口气，“你再说一遍。”
萧衍心虚道：“谢宁，不是美人啊。”
“不是这句。”
半晌静默后，萧衍的声音迟疑地响起，“若是能有个两全的法子，叫你两者皆可得多好。”
秦峰闻言点头，一扫之前郁结，神采奕奕地道：“我可以去找高侯，请他相助，光明正大地给谢宁外出的机会。”
“他会同意？”
秦峰肯定道：“此事对谢宁有利，他不会拒绝。”
“谢宁和高侯不是没有血缘关系吗？你怎知他会答应？”
眸光一闪，秦峰避而不答，言之凿凿地道：“总之他一定会应允。”
萧衍无奈地耸了耸肩，自饮一杯后，方才出声道：“就算他应下此事，也未必会替你保守秘密，至少贵妃娘娘一定会发现，你暗中存有实力。苦心经营，或许因此毁于一旦，你便一点都不心疼？”
眸色加深，一双如绪莫辨，秦峰毫不避讳地直言道：“剿匪的圣旨一下，阿泽便被她拘在了宫中。如何趋利避害，贵妃娘娘最是明白。”
“你不打算再与她虚与委蛇了吗？”
秦峰神色一滞，低头啜饮，遮去眼中意味不明的神色，淡淡道：“数年遮掩，他们总有一日会知晓。不过提前暴露一点底牌而已，我会再仔细斟酌，不会牵累旁人。”
***
夜深，软红楼内二人对酌，身在侯府里的谢宁却是入梦正酣，全然不知秦峰因她一句无心之言而生出的心思。白日累了一天，强撑着练完字，她便上了床榻。一夜好眠，起床之后又是精神奕奕。
“小姐你怎么又这么早起？”谷穗揉了揉眼睛，看向院中打拳的谢宁，声音里满是诧异，“昨晚你可是一沾上枕头便睡着了，我还以为你今日会多睡会儿呢。”
早就听见谷穗起身的动静，谢宁对她的到来并不感到吃惊，手上动作未停，扭头回道：“公鸡打鸣的时辰都过了，自然该起床。”
谷穗嘴角一撇，“侯府又没有公鸡，小姐你居然还能这么准时。”
“我习惯了嘛，”一套拳恰好打完，谢宁笑了笑，走到谷穗身旁，顺势问道：“对了，秦嬷嬷在咱们这呆得可还习惯？你也知她是安王殿下请来的人，咱们一定要好好招待，别怠慢了人家。”
“嬷嬷倒没有什么不满意，不过我倒是有一件事要同小姐你说。”
谢宁面露好奇，“哦？”
“昨日小姐你外出离府，二小姐却偏偏要过来探望你，我没能拦住她，幸好有嬷嬷在，三言两语便把她打发走了，还说二小姐礼仪学得不到家。小姐你没在场，不然看见当时她敢怒不敢言的脸色，一定会笑出声来。”
“哈，”谢宁想象了一下当时的情景，乐了一声，脑中灵光一闪，转而交代谷穗，“以后我不在府中，若是再有人过来找我，你就告诉她