相比于谢宁的既喜又忧，高道年的神色可谓极其平静。毕竟在外人眼中，谢宁与侯府的关系并不密切。对他而言，便无须顾忌她与安王的往来。
但他关心谢宁是真，遇事便不免多想一层，只觉安王此举，另有深意。
单凭两人在如意坊的渊源，安王便不会将谢宁置于险地，更何况这些日子以来，安王对谢宁的护持态度，他这个当舅舅的早已心知肚明。
明知前有险境，安王却毫不避讳，依然要让谢宁参与进来。这是否说明，剿匪一事另有玄机呢？
脑中灵光一闪，高道年又看了谢宁一眼，心中的不安已经烟消云散，“不会，你放心去做就是。”
谢宁见他和颜悦色，一颗心总算是落了地，生怕在他的面前漏了马脚，便没有多留，拿着拜访外祖母的借口去了鹤龄院。
谢宁到时，刘氏仍在小歇。已过了晚膳时分，她肚中并不十分饥饿，想着数日未见外祖母，就没顺着鹤龄院仆妇的意思离去，而是在外厅稍候。
这一等就是大半个时辰，吃完了手旁的一碟糕点，谢宁正打算向身旁对她忍俊不禁的小丫鬟再要一碟点心，便听见一串由远及近的脚步声。
谢宁扭过头去，来人的面容便显露在眼前。她连忙从座位上站起，双手规矩地放在身体两侧，缓声唤道：“粱姑姑。”
别看鹤龄院人这么多，近身伺候老夫人的也只有这位粱姑姑一个。谢宁早被谢老爹耳提面命过，在她面前，一向都是规规矩矩。
何况粱姑姑长了一张看着极为严肃的方脸，谢宁一看见她，便会不自觉地收起一些小动作，生怕因此失礼。
今日粱姑姑却难得地向她露了一个笑脸，“表小姐，老夫人醒了，厨上正在摆膳。老夫人特意派我过来问表小姐一声，您可曾用饭。”
谢宁直言道：“不曾用饭。”
“那便请您移步，陪着老夫人用了晚膳吧。”
晚膳期间，尽管与外祖母言谈之中气氛正好，在粱姑姑的注视下，谢宁也没怎么主动开口，一反常态地沉默，只有在刘氏出声后，才会应景地接上一句。就连吃饭的姿态，也是回想着往日秦峰的样子，小心翼翼地模仿。
用过饭后，谢宁也没有多留，态度恭谨地和外祖母告了别，便回了小院，心中却隐隐有些后悔——早知她会这么怵粱姑姑，就该把规矩学得更好才是。
刘氏却不知谢宁这番心思，晚间消食时，还颇为感慨地对粱姑姑道：“细究起来，宁儿这丫头，跟她娘的性子还真是有几分相像。柔敏当初刚到咱们侯府来的时候，不也是这个样子吗？”
“是啊，”多年主仆，粱姑姑自然能听出她话中的怜惜，笑应道：“老奴还依稀记得，当时柔敏小姐也是和表小姐一样，您睡着的时候，便会在外头安安静静地坐着，手上还做着绣活儿。明明是个温婉的性子，却怎么劝也不听，偏要等您醒来和您说话。”
刘氏眼中的神色越发柔和了，走在后院宽阔的青石砖路，她却陡然低叹了一声，“都是可心的孩子，会疼人，也招人疼。只可惜……”
粱姑姑暗觑她一眼，脚下步子未停，扶着刘氏的手臂，低声劝慰道：“您又何必自苦呢？再过两年，表小姐便到了出阁的年纪，咱们给她找个好人家嫁出去就是。如今夏家的小姐也来了。咱们侯府的日子只会越过越好。”
刘氏微微颔首道：“你说的是。莫不是人老了，我也跟着糊涂了？咱们家的孩子个个都好，就算妍儿有些骄纵，也不会因我待宁儿好些而吃味的。我又何必非要远着这孩子，叫她如此战战兢兢呢？”
“正是呢。您把事儿想得这么通透，可一点都不糊涂。”
伴着粱姑姑一声笑语，主仆二人继续搀扶着前行。
***
对于外祖母刘氏和粱姑姑的误会，谢宁却是半点不知。自打晓月、青柳进了侯府后，谢宁便正式打发了宝灵宝心两个丫头，再不必操心日常琐事，她的精力只专注在训兵一事上。
谢宁早从秦峰处得知，七月二十便是剿匪启程之日，而训兵的时长距今满打满算也不过再有十日功夫。她虽得了侯爷舅舅的准许，也没有高调行事的打算，一大早便换好男装，翻墙疾行，到达天林坊时，比平时早了一个时辰。
她本是想先看看谷穗，再突然出现在众人面前，打他们个措手不及。孰料她进了门，却看见无痕领着数人两两在场上操练，不由微怔。视线在院中转了一圈，不出意外地捕捉到秦峰的身影，便向他走去。
秦峰今日穿了一件深青圆领锦袍，肩上搭着乌色披风，头束墨玉冠，腰系青蛟佩。俊朗十分的面容，再配上这一身打扮，令他整个人在清晨薄雾的映衬下，有种似梦非梦的不真实感。
谢宁看得目不转睛，秦峰却似是留意到她的视线，扭头向谢宁看了过来，嘴角勾出熟悉的笑意，身上的清冷霎时间消散，一瞬间成了温润如玉的俏郎君，“早啊。”
谢宁眨了眨眼睫，“早啊，子岳兄。”
今日秦峰的心情似是极好，两人打过招呼后，还主动打趣了谢宁一句，“的确是早。”
听出他话中双关之意，谢宁不好意思地挠了挠头，嘿嘿两声后，才正色道：“是我考虑得不周到，行军在外，辰时开始操练是有些晚了。”
秦峰若有所思地看了看场中相互缠斗的身影，心知谢宁误会，便摇头失笑道：“剿匪之期日近，