袁旭坐稳徐州，回到许都的曹操整日如坐针毡。
将幕僚召集至议事厅。
曹操向众人问道：“我军撤兵已有多日，袁显歆因何迟迟不肯发兵？”
“袁显歆不肯发兵，曹公却是不安。”郭嘉笑道：“徐州连年战乱，曹公虽在彼处有所图治，却是杯水车薪并无多少建树！听闻近日徐州裁汰兵马，精选将士加以操练，出兵之日应是不远！”
锁紧眉头，曹操说道：“袁谭、袁尚其人庸碌，兄弟二人坐镇邺城，久则生乱并无可虑。反倒是袁显歆……”
“曹公不必担忧。”郭嘉说道：“于禁、李典两位将军据守汝南。二将勇武或许不比夏侯惇、许褚，为人却是谨慎，当可胜任！”
“话虽如此，某还是放心不下！”
“近两日袁显歆前往东海，祭拜当日许褚、徐晃进击之时拦截我军兵士。”郭嘉说道：“他若有心攻伐许都，当不至如此。以某看来，若袁显歆发兵，应往泰山！”
“泰山？”曹操一愣：“彼处只有青州军镇守，并非紧要之地……”
“曹公以为非紧要之地，在袁显歆看来，却是南北通达，通联蓬莱之处。”郭嘉说道：“青州军战力寻常，袁显歆麾下精锐勇猛，一旦厮杀，若曹公发兵驰援不及，泰山或将沦陷！”
“若是如此，怎生了得？”曹操说道：“某即刻传令，调拨兵马前往。”
“曹公若肯调兵，某愿随军！”郭嘉起身说道：“昔日与袁显歆对阵沙场，果真是痛快淋漓！而今蓬莱大军已近两万，某早欲与之一争雌雄！”
“奉孝前往，万一……”曹操有些迟疑。
“某往泰山。袁显歆或许不去！”郭嘉说道：“曹公应为者，乃是坐等袁谭、袁尚反目，届时一举击破河北。中原可定！”
思量片刻，曹操说道：“既是如此。奉孝率五千精兵，夏侯惇、夏侯渊二人为副将，泰山一应兵马，均由奉孝调配！”
“多谢曹公！”郭嘉起身道谢。
“曹公，某有一事，迫在眉睫！”荀彧说道：“连年战乱礼义沦丧，乡间街市口舌者众多、行事者匮乏。但凡有人行事，总有闲人于后诟病。盗贼横行、刁民无数。长此下去伦常不再。须想个法子，令众人知礼义、晓廉耻方可！”
“他人行事却于一旁诟病，眼高手低者，无能之辈耳！”曹操说道：“此等诸人，本不知礼义廉耻，文若即便有通天之能，岂可唤醒装睡之人？”
“众生芸芸，装睡者诸多，却也有误入歧途者。”荀彧说道：“天性本劣，纵使天神临凡也是救不得他们！某欲请曹公允准一事。兴办学府教化礼义，品行低劣者任他自生自灭，误入歧途者以礼义感之。终究好过现今！”
“文若既已提出，必有谋算！”
“正是！”荀彧拱手说道：“曹公麾下虽是良才诸多，天下才贤却也不少。有些人出身卑贱，虽有贤名却不得举用。贤能隐于野，市井乡间却是粗鄙不堪、无耻横行，长久下去必生祸端。某已草拟兴学之道，还请曹公过目！”
荀彧起身，从怀中逃出一卷丝帛，双手捧着递到曹操面前。
接过丝帛曹操展开细细浏览。
看到最后。他嘴角浮起笑容：“文若果真某之萧何。此事交由你去办，一应诸事无须呈禀！”
“多谢曹公！”荀彧道谢退下。
曹操兴办学府。聘请乡间才贤讲授礼义之道。
河北、河南各自罢兵，徐州也无出兵迹象。中原好似平静了下来。
回到徐州，袁旭得到郭嘉领兵前往泰山的消息。
他并无激烈反应，只是淡然一笑。
迎接袁旭回府，才进屋内田丰说道：“郭奉孝前往泰山，必是料定我等有进击之念，公子可有谋算？”
“田公心知出兵已是不能，因何再问？”袁旭说道：“将士疲敝，某也迟疑可应出兵泰山，郭奉孝此举，倒是为某做了抉择！”
“不夺泰山，不夺汝南，曹操可休养生息，我等也应趁此安定徐州。”田丰说道：“公子连日劳顿，确应歇下。”
“田公！”袁旭突然说道：“你可否觉着，人有的时候很是矛盾？”
“公子何出此言？”
“某厌倦了征伐，再不想看见将士流血，再不想天下多添寡妇，可一旦闲下来，却觉着心中空落落的。”
“公子只是过于劳累！”田丰说道：“长久如此，自是已成习惯。郭奉孝去了泰山，我军新兵尚未操练妥当，贸然进击并无好处！汝南也是守得如同铁桶，除向南方，再无征伐之途。南方乃是刘表属地，公子才得徐州，怎肯与之为敌？而今也只得暂且歇息。”
“征伐许久，甄姬也是快生了。”袁旭说道：“某领军离开蓬莱之时，她便已显怀，如今算来时日已是相差不多！”
“公子可是要回庞莱？”
“徐州有田公坐镇，某回蓬莱也无不妥。”袁旭说道：“正可在蓬莱再兴新业，若可成事，一并在徐州推行！”
“曹操兴办学府，公子可否想过此事？”
“蓬莱将士多是粗人！”袁旭说道：“岛上女眷更是目不识丁，兴办学府以何人为生？”
“虽为白丁，也非不可教化！”田丰说道：“公子得了徐州，正可自民间搜罗人才。军中将士，难保无有暗藏英才！”
“田公所言甚是，倒是某未能看开！”袁旭说道：“既是如此，民间之事还请田公多加操劳。至于军中……