酒过三巡，月上中天。
阮老太指着洒落满天清辉的银盘道：“瞧瞧，钦天监当真厉害，测算出今儿十四的月要比往年十五都圆，也比往年大，赏月听曲，亦是人生一大快事。”
众人皆笑着附和。
再坐一回，夜色渐渐迟了，太闹腾并不适合赏月，阮老太即命人撤下，只余了一人远远地在阁楼上横笛而奏，正应了“谁家玉笛暗飞声，洒入春风满洛城……”之境。
连氏和张氏皆不惯附庸风雅，加上每日里歇得早，尤其张氏，都是天不亮就起身打理家事，已累得憋不住打了个哈欠，于是连连告罪。
连氏便欲告辞。
阮老太兴头正高，因笑：“凌太太与连太太身上困，老婆子也不强留，只阿眉往后也是我的女儿，不必来来去去的，今夜权且住下，陪陪义母。”
她原本留得突兀，本来两家毗邻，实无必要留宿，但义母相留，并没有坚辞的道理，连氏也不好说什么，便交代凌妆小心伺候，携了张氏告辞。
凌妆很不愿留宿别人家，但她素来随分随时，面上自然不显，见阮老太好歹书读得多，静夜悠悠听着曲儿，与她品评一些历史掌故，甚至还能从另一个角度听听朝中之势，未尝不是一种学习。
阮老太家，显然是赵王派的，话里话外皆透露着将来赵王荣登大宝之后，阮岳必调往要职的意思，好似赵王已是储君，阮岳得赵王赏识前途无量。
皇家的事，凌妆总觉与己无关，想那赵王之子既被封作皇太孙，有臣子存这般心思也无可厚非，她只愿鲁王世子早日请到老皇爷的圣旨，盼得一家人能小院共婵娟，也就别无所求了。
阮府的其余女眷，正牌夫人没有出席，二太太罗氏要照顾孩子，阮老太便命阮岳的两个姨娘也不必伺候，都回去看顾小的。
一老一少浅酌慢饮，倒也惬意。
只是阮老太酒量甚好，凌妆平日却几乎滴酒不沾，一盏盏下去，不免脸熏耳热，头重脚轻，心知不能再喝，本想打发丫鬟回家去取解酒丸，听到柝声传来，已届入定之时，想必两家门上都已下匙。大户人家重门禁，自己头一遭留宿，还是不要多事。
凌妆头脑还是清楚的，便摇摇起身向阮老太请罪。
阮老太向一旁的花叶丛中招了招手。
凌妆正觉奇怪，但见一人着素白长衫，系软脚幞头，衣袂当风，文雅fēng_liú，分花拂柳而来，似文曲星自月中降落。
不是状元郎阮岳又是谁？
只是，夜深人静，他出现在女客面前适合么？
凌妆心里模模糊糊地转着这个念头，早已回来侍奉的飞筝和侍箫见她站不稳，一左一右上前搀扶着，她也不知该向阮岳见礼，还是当即退下……何况，退又往何处退去？
耳边只听阮老太吩咐：“还不领你妹妹到后头清净的阁子里去好好安置！做哥哥须有做哥哥的样子……”
口气自然随意，好像对待亲兄妹一般，叫人无法反驳。
凌妆浑身软绵绵，不便于口头上同他们计较，丫鬟们更不知所以，阮岳温声款款欠身道了句：“是哥哥怠慢了，妹妹请随我来。”手中折扇一指路径，预备当先领路。
凌妆看丫鬟在身边，应无大碍，复向阮老太蹲了蹲身，且客随主便。
混沌间，不觉已至一所小院中，但见里头烛影摇红，屋宇轩敞，一排奴婢齐声拜见，显见早已安排停当。
凌妆迷糊中微觉诧异，好在飞筝和侍箫贴身随从，觉着出不了什么岔子，许是阮老夫人真的喜欢自己，莫将好心猜作歹意，便暂时撂下心思。
阮岳走至丫鬟面前，叮嘱她们小心伺候，还约略听他提到“醒酒汤”“热水”之类的词，然后来到凌妆面前，面带忧色地观她气色，道：“酒多伤身，妹妹正青春少艾，当心才是，倘若有她们服侍不周的地方，只管差人到我房中告知，明日休沐，切记不拘什么时辰。”
凌妆略觉感动，阮家到底是官宦人家，提亲被拒，自家尚无解释，还提出认取螟蛉作为转圜，阮岳年纪轻轻，官居四品，原本即使要纳一商家女为妾身份也正相当，眼前能如此待她，委实算得上谦谦君子。她自来遵循人敬我一尺，我敬人一丈的道理，便深深施了一礼道：“多谢哥哥。”
阮岳本就慕她珠玉容颜，夜色下，美人沉醉，姿态慵懒，眉黛夺得萱草色，红裙妒杀石榴花，落在他眼中，简直天生媚骨，便是李太白的“一枝红艳露凝香”尚不足以形容其娇颜之万一。
瞬忽间似有一道电光直击阮岳内心，但觉天地间唯她而已。读那么多圣贤书，做高官显宦封妻荫子……如得不到心爱女子相伴，一切的一切都显得无趣至极。
原本求亲还存了别样心思，可如今，他却像一个饿极渴极了的人面对甘泉美食，却不得入口，挠心挠肝。
阮岳勉强按捺下蠢蠢欲动的心思，还礼告辞。
在几个丫鬟婆子簇拥下，凌妆入得轩厅，于坐榻上半倚半卧，浑身软绵绵懒怠挪动。
有一年轻妇人指挥丫鬟们捧上三盅物事，矮了矮身：“这是大爷吩咐替姑娘备下的醒酒汤，听说服侍姑娘的两位妹妹也吃了酒，不妨一同用些，另左次间备了香汤，如今天热，水一时半会凉不了，还请姑娘慢用。”
凌妆点头嗯了声，侍箫和飞筝待去接，却被几个丫鬟抢着服侍了。
从来小姐房中的大丫头都是半个主子的做派，再说