顺祚帝后宫的妃子有舞弹唱皆精的，嵇画楼算得上其中的佼佼者，在琴艺上的造诣当然大大高于凌妆。
凌妆也乐得听她品评。
接下来五人，第三个弹的是一曲战国时期齐国处士牧犊子所作的《雉朝飞》。相传牧犊子年老而无妻，见雉鸟双飞，触景生情，自叹命途多舛，遂寄情于丝桐。这曲子本就逸韵幽致，含恨无限，听者或能感受到人生孤苦，潸然泪下。
第四个弹的是汉族古琴曲《龟山操》，琴手亦能将那种仕途无奈的愤懑情绪一展无遗。
第五人乃永兴侯府内的一名公子，别出心裁，以古琴演奏了一曲龟兹乐，清商之音融合了欢快的弹拨调子，自然朴实，活泼生动，听来明快自然，恰和了流行的燕乐，获得潮水般的掌声。
第六个乃一个落地举人，弹了一首《胡笳弄》，音不必出自焦桐，而令闻者凄清欲绝，眼前似能浮现秋高边塞，满目风沙之景象，低头细思，百感频生，时而似有笳声入耳，可见其琴艺颇高。
听到第六人上，嵇画楼已叹道：“自古琴圣多为男子，原本我百思不得其解，今夜听了他们演奏，终有所悟。”
凌妆只觉个个好听，闻言侧目瞧着她。
“一曲下来，所费心力，女子柔婉，天生所限，难以达到男子的境界。”
凌妆颔首不言，却也早已忘记了吃果子。
一连听至第七人，每个似乎都有各自的绝活，连凌妆这等外行人都听得如痴如醉，分不出优劣，便笑问嵇仪嫔。
嵇仪嫔道：“流水虽是名曲，但其实在今夜的琴曲里头算是最难，让我来评，当评他为第一。”
摘星楼头，诸人已催请律王做判，却不知何处传来一个高亢的声音：“律王爷莫先评判，但求聆听一曲，死亦足矣。”
此言一出，连方才弹琴的七人都整衣而出，一起排在楼沿上恳求。
凌妆忽然也有了一丝好奇，问道：“太嫔听过律王奏琴么？”
“自然听过的。”
“如何？”
嵇画楼面上掠过一阵为难，似是找不着词来形容，憋了一会，才说：“我刚进宫的时候，律王才八九岁，那一会他弹的琴，就比这七人中最好的一个强了。”
凌妆笑道：“高手弹琴，在我这外行人耳中听来，都是差不离，我却想不出再高能高到哪儿去。”
话音方落，只听得摘星楼顶传下“叮咚”几声，声声似响在耳畔，恰如情人的喁喁细语，瞬间叫人心头一热。
四周一瞬间连蝉鸣也无，寂静若死。
然接踵而来的琴音，又具极致空灵，逍遥尘世之想，音律间的变化似能运化天地，使人沉浸其中，心神自由，身遭似流春风，疏放豁达，圆融巧变。听者似离了俗世，置身于上古深山之中，眼前时有雀跃、鸟飞，终至胸中无纤尘之累，清澈澄净，与天地合二为一。
凌妆忽觉自己回到了幼时，恍惚间梳着两条冲天辫子蹲在小溪边看那潺潺流水，水中的鱼儿游来游去，转眼就成了青葱少女，乘着东风放纸鸢，笑声洒落在阳光白云下，无比惬意；俄而又坐上了花轿，神思还落在未嫁时，正疑惑怎地这么快，乍见到申琳似笑非笑的眉眼……
花前月下不曾留恋，转眼已是恩断情绝，婉转娥眉孑然去，花佃委地无人收；
呼呼间乘风破浪，天地茫茫，到处冰雪飞舞，身边伴着的却已是葭冷清霜的珠玉郎君，携手走在风雪里，通身清凉，愉悦莫名……
不意半途成永诀，悲恸间一夕白发，怀抱骸骨泪落如雨，九重已闭，高门荒芜，忽忽身归去天地间，不曾走黄泉路，变作了一只大鹏，扶摇直上九万里，终日悠游，俯瞰人间，长叹不过如此尔尔……终化作尘埃草芥，散在风里，无思无绪。
一曲既罢，时间甚短，人人却像是经历了几生，神魂逍遥于物外，飘然来去在寰宇，情绪明明在大喜大悲酸甜苦辣中走了一遭，凌妆却只觉临朝后沉积的繁郁一扫而空，腹中“咕咕”几声，经脉通畅，大有饥饿之意。
良久，欢呼声、掌声、口哨声铺天盖地席卷了花萼争辉七座楼下。
嵇画楼盈盈秋水中蕴满了泪光，取帕摁了摁眼角，含笑道：“律王竟又精进了，方才一曲，竟叫我胸臆间那点子幽幽然无处可容，现在是身心舒泰，好似什么都看透了，只索畅快了这人生，恰合了他这一阙《逍遥游》。”
凌妆也长叹一声：“原来世间果然有如此惊天琴艺！我曾在书上读过，说许多病症针砭所不能及，音律能治病，从前也每常想学，这琴也练了一两年，自觉聪明颖悟，却怎么能达到疗疾的效果？一直以为书中言语夸大了。可听律王一曲，方信世事无绝对，他这曲若能多听几次，于身心大有裨益呢。”
嵇画楼回味方才的妙境，深以为然。
早已下到七楼的姚九再次现身摘星楼顶，“咣咣”敲了几下铜锣，底下人才渐渐静下来。
“律王爷评南阳司马瑞《流水》为第一，安徽池州府举人刘阳《胡笳引》为次，永兴侯府十一公子楼铮为第三，各府若有彩头，不妨派家人送上摘星楼。”
嵇仪嫔即道：“在摘星楼琴剑书画中夺得名次的士子，有未出阁的姑娘家相中的，便会送出彩头，若没有，当为楼主所赠，我看啊，除了永兴侯府的楼公子，另外两位怕只能获得律王的礼了。”
“为何？”凌妆仔细观摘星楼上出来六面轮流拱手