永昌元年七月，晋大司马卫朔在襄国临时行营下达了对南方胡虏最后一战的命令。
随后辽东军共分成三路大军，正式开始南征淮南、淮北。至于借口只有一个，自然是退守淮南的羯胡余孽。
辽东的檄文写得十分华丽，大司马对外宣称要彻底消灭羯胡余孽，防止其死灰复燃，再次作乱天下。
“……诸王无道，为争权夺利征战不休，导致天下崩乱，民不聊生，胡虏趁机作乱，为祸天下，尤以羯胡为最，朔不忍看百姓再受胡虏之患，誓要扫灭一切胡虏……”
原本卫朔是不在乎什么借口，但裴嶷、高瞻、温峤、莫含等人都讲究出师有名，尤其还是跟占据大义的朝廷对抗，大义名分显得愈加重要。
其实走到今天这一步，天下还有谁看不出辽东有意取晋室而代之意？
说起来此次辽东因江左招抚夔安与朝廷爆发激烈冲突，是让辽东上下感到极为振奋的一件事。对于辽东臣民来说，这标志着辽东脱离江东走向独立的第一步，众人皆是最早跟随卫朔的从龙功臣，日后一旦卫朔开基建国，那么各个都是开国之臣！
所以卫朔南征将令一下，辽东境内顿时一片欢腾，无数人都在欢呼辽东将一统天下，甚至有的报纸还公开露骨的请求大司马登基称帝。
不管辽东境内舆论如何叫嚣，以卫朔为首的高层却暂时还没有与江东决裂的打算，此次遣大军南下，主要是为了收复兖豫徐三州。
此次卫朔一共调动了近二十万大军，几乎都参与过战争，全是沙场上老兵。
二十万大军，分成三路：西路军交由毛宝统御，出司州直取豫州，最低目标是攻取淮河以北全部领土，与江东隔淮河对峙；中路军由谢艾统御，自冀州渡黄河南下兖州，目标自然是收复整个兖州；至于东路军则由孙纬统御，目标是收复徐州，将王敦势力驱逐出徐州。
……
永昌元年七月，大司马卫朔对外宣布不接受朝廷对夔安的招抚，并遣大军南下。
至此，辽东与江东之间的矛盾彻底公开化。
一时间淮河南北两岸气氛紧张，首当其冲者自然是镇守彭城的夔安。
永昌元年徐州局势与太兴二年有些相像，进攻方由羯胡变成辽东，驻守彭城者则是被江东招抚的原羯胡大将夔安，在大后方淮南一线依然是江东兵在驻守。
唯一不同的是，夔安、苏峻、祖约、郭默四人明面上都是大将军王敦党羽，一旦打起来肯定不会像上次那样按兵不动。
辽东面临的形势比当年要复杂一点，但这并不能阻止辽东全取淮北。
在辽东军大举南下之际，江东上下对此反应不一。以王导、天子、司马绍为首的保皇派自然不希望与辽东闹翻，但朝廷大权皆操于大将军之手，只能眼睁睁看着王敦打着朝廷旗号与辽东对抗。
而大将军王敦却非常希望借眼前机会狠狠挫一挫辽东兵锋，近年来辽东通过鱼盐铁茶丝之利，实力得到飞速扩张，隐隐有鲸吞九州、统一天下之势。
如今随着石勒被擒，北地再也没有任何势力可阻挡卫朔成为北方霸主，可一旦让辽东全取北地，那王敦将彻底失去与卫朔抗衡的机会。
面对来势汹汹的辽东军，大将军一边指示夔安坚守彭城；另一边则要求苏峻、祖约、郭默三人抓紧时间整顿兵马，做好随时出援彭城的准备；最后则令江东水师北上淮河一线。
……
永昌元年七月，近二十万辽东军兵分三路，几乎同时开始行动。夔安得知辽东军大举南下的消息后，立即下令守军加强防御，同时向祖约、苏峻、郭默三人求援。
谁知祖约、苏峻、郭默并不想跟辽东发生冲突，因为辽东太强大了，绝非他们可敌。再者此次南北爆发冲突的核心是大司马与大将军之争，其余人等不过是配角。
而且三人并非是出于真心投靠王敦，而是在不得已的情况下做出的选择。主要是近年来三人手底下都有不少嫡系兄弟死于战乱，导致三人实力大减，这才不得不投靠了王敦。
在祖、苏、郭各怀鬼胎之际，辽东三路大军已开始动手。中路大军在谢艾统领下，渡过黄河后势如破竹攻入兖州，一路横扫各割据势力，只数日功夫便收复济北、泰山、东平等兖州东北郡县。
而东路军自青州起身，在夔安紧张兮兮全力调兵遣将布置防御彭城的时候，孙纬并没有率军直扑彭城，而是一路南下横扫东莞、琅琊、东海数个郡国，迅速与徐州都督曹宏部汇合于东海国郯县。
辽东军没有直接进攻彭城，让夔安有点儿蒙圈，有些搞不清楚孙纬到底想要干什么。但当他看到辽东军继续南下攻向下邳国，夔安立即明白了孙纬意图。即以辽东军最擅长的大迂回包抄战术，试图将夔安等羯胡余孽包围在彭城国。
看透辽东意图之后，夔安再也不敢在彭城多待片刻，他不顾王敦下达的坚守命令，立即抛弃一切物资、步卒，只带着数万骑兵南逃。
夔安不顾一切南逃让孙纬有些措手不及，根本来不及组织起有效拦截，只能派出两万骑兵试图拦住夔安南逃。
在下邳城附近，两万辽东骑兵和夔安带领的羯胡骑兵撞在了一起，双方随即在下邳展开激战。羯胡为了活命爆发出强大战力，将辽东骑兵布置的防线冲击的左支右拙，最后虽然辽东军消灭了大部分羯胡骑兵，但仍然有近万残余骑兵在夔安带领下成功