“开个茶楼用得着跑千百里上天津来？这正是可疑之处。”
“当年官兵搜捕不遗余力，会中兄弟都流落四面八方，秦某影单势薄，只想逃得越远越好，天津这地方有洋人占据，官府一般不会轻举妄动，正是看准了这一点才落了脚。”
“如果为了摆脱官府追剿倒也说得过去，只是五爷把反清大业已置之度外，一心求的是荣华富贵，忠于袍哥的人不会你这样。”
“赵兄此言差矣，秦某这么多年袍哥宗旨不敢有忘，复兴之志时常挂怀，积聚财富也是为了日后所需，尊兄还不能释疑，有一样东西可证秦某再展宏图之心。”
说着便起身开门呼喊邱持贵。
曾皋怕被邱持贵撞见，急忙闪到廊柱后面把身子藏起来。
邱持贵推门走进厅堂，冲赵戍临哈了哈腰，堆出一脸谄笑。
秦矗吩咐说：“老邱，我房内阁楼上有个装账本的铁匣子，有劳你去替我拿来。”
邱持贵心里好笑，你这会儿吓破了胆吧？“有劳”，平时你会说“有劳”？但没吭声，只把腰肢伸了伸，转身去取铁匣子。
赵戍临瞥见他的背有点驼，像是在虹城见过的那个人，就问秦矗：“他是邱持贵吧？是不是经常去南边？”
秦矗愣了一下，连忙否认：“自打随我北上，从未离开过天津。”
“哦？”赵戍临摆了一下手，“先不说他，你回答我第二个问题。袍哥誓言说‘尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭’，易宛月是夏福常的老婆，你夺人所爱，犯了山堂大忌。这又怎么说？”
“赵兄言重了。当时秦某率领残部撤退，听见有人呼救，没想到是易宛月落入了清兵之手，就奋力把她救出来。秦某陪她回家找夏福常，不料夏福常不知去向，连她儿子也不知去向，兵荒马乱没地方去，我怕她再次遭遇不测，就收留了她。后来随我到了天津，等待多年没有夏福常的音信，她由思念转成怨恨，成天狂躁焦虑。秦某担心被她暴露身份，才不得已与她做了夫妻，其实也只是个夫妻名分，并无夫妻之实。”
赵戍临想起易婉月说过“我没有背夫弃子”，这会儿又听秦矗说“并无夫妻之实”，也不好不信。
邱持贵很快就把铁匣子拿来了，像搂私生子一样塞到秦矗手上。
秦矗撇了撇嘴，声音低得像苍蝇：“老邱，带上门、带上门。”
邱持贵很敏捷的退到门外，秦矗看他把门带上了，还不放心，又起身把门闩闩上，才回身神秘兮兮地打开铁匣子，从一摞账本里掏出一张折叠起来的毛边纸，递给赵戍临，又说：“秦某巴望重开山堂，召回昔日失散兄弟，重振袍哥雄风。拟此盟文，以作为传告号召。只因势单力薄，又在皇城脚下，所以迟迟未敢造次。”
赵戍临接在手里，嗫嚅着嘴唇看了半天，认不全上边的字，退给秦矗：“我斗大的字识不了一升，你念给我听。”
秦矗一字一顿的念了一遍，念得字字铿锵，意切言尽，被坚执锐。
赵戍临倒是能听明白，当年徐擎天经常宣读一些文绉绉的谕令，听得顺耳了。感觉秦矗这篇文字有一股子不怕死的豪壮之气，有一股子重举袍哥义旗的英武之气，如果没有袍哥的忠肝义胆，如果不是当年领着弟兄们反清复明的山堂头领，过了这么多年了哪还有这份心思？怎么可能写出这种刀刀见血的文字来。顿时心中的疑冰融化殆尽，连连点头赞叹：“五爷有这样的雄心壮志，赵某打心眼里佩服。这份盟书，五爷的清白用不着怀疑了。赵某办事冒失莽撞，五爷可别往心里去，一会儿赵某自罚三杯赔罪。”
“哪有赔罪之说？内奸叛贼深藏不露，自然谁都可以怀疑，赵兄锄奸除叛，严格追查理所应当，秦某绝无怪罪之理。”
“五爷真是通情达理，赵某敬佩、敬佩。”
秦矗要摸清他底细，试探说：“赵兄此来，天助我也。务请转告随你过来的兄弟，甭管过去归属哪处山堂，从今以后，咱们合聚一堂，重打锣鼓重开张。明儿起咱们就开始暗中筹运，务请赵兄专精覃思。”
赵戍临听他要把自己留在身边，急忙推辞说：“五爷有这样的志向，赵某尽心尽力没说的，只是叛贼至今还没有露出真面目，赵某还得继续追查。赵某向来行事独来独往，也没有带什么能为五爷效力的随从。等赵某取了叛贼的头颅，再来五爷手下听令。”
秦矗惋惜慨叹，点了点头：“既然如此，秦某只好再等待机会。而且没有爪角兕做号令，又不知道昔日山堂兄弟册籍的去向，召集人马也不容易，想要事成，困难不小。”
赵戍临沉思片时，说：“爪角兕和袍哥册籍，赵某愿协助打听。事在人为，到时候五爷一声令下，难题或许可迎刃而解。”
“不知赵兄在天津逗留多少时日，返程盘缠包在秦某身上。”
“不忙，赵某还有另外一件事情要办，还得待些日子。至于盘缠，不劳五爷操心了，赵某耍猴卖艺，除了糊口，也还剩得几个子儿。”
邱持贵在吆喝端酒菜上席，秦矗说：“已备薄酒，今晚秦某与赵兄一醉方休。”
门“吱呀”一声开了，曾皋差点躲闪不及，好在秦矗没长后眼，曾皋闷抽一口冷气，赶紧迈起鼠步绕到厨房